宋凌云便笑着道：“一定，一定，表妹喜欢什么样的？”
    黎枝枝笑吟吟地道：“也不必表哥太破费了，一支钗子就很好。”
    宋凌云欣然答应下来，那一瞬间，黎枝枝清楚地瞧见，江紫萸的表情更难看了，她紧紧捏着那枚钗子，用力之大，像是要把它撅折了一般。
    这让黎枝枝愈发觉得心中的那个猜测是真，要么，这江紫萸实在是小心眼，过于善妒，连旁人送个东西都要紧着她来，要么，她就是对宋凌云别有心思。
    再一联想，上辈子江紫萸莫名其妙和黎素晚走得近，而黎素晚又与宋凌云有私情，最后苏棠语落得那般凄惨下场……
    黎枝枝愈发觉得其中有大问题，可苏棠语自己却毫无危机感，平日里待江紫萸如亲妹妹一般，但凡她有什么好用的，一定少不了江紫萸，就连两人穿衣打扮的风格都十分相似，对其根本没有半点防备……
    正在黎枝枝沉思间，忽听她们说起山上有一道九叠瀑布，是从山顶落下来的，气势如龙，十分壮观，苏家那位小表姐道：“听说晴日还能看见七色虹彩，如梦似幻，仙境一般。”
    苏棠语却看了看黎枝枝，犹豫道：“枝枝有些畏水，恐怕不能去了，不若姐姐们去看吧，我们在别处走走，等你们回来。”
    今天是苏棠语的生辰，黎枝枝不愿意扫了她们的兴致，便笑道 ：“若是瀑布，只远远看着，倒也无妨的。”
    苏家小表姐高兴道：“既然如此，等用过午膳后咱们便去瞧瞧吧。”
    不多时，便到了午膳时间，众人去了宴客厅，苏棠语问下人道：“二哥哥呢？”
    下人连忙答道：“二公子来时乘车奔波，身子有些不适，方才已派人去请了。”
    闻言，苏棠语面露忧色，懊恼道：“都怪我，早知道不该非要叫他来，我还是去瞧瞧吧。”
    刚说完，门口一个人禀道：“二公子来了。”
    黎枝枝早听苏棠语说过她这个二哥哥，名叫苏清商，只比她大两岁，才华横溢，满腹经纶，自小就有过目不忘的本事，任何褒扬的词放在他身上都不嫌多，只可惜慧极必伤，老天似乎故意捉弄人，苏清商年幼时候曾经落了一次水，伤着了基本，留下病根，此后一直未好，苏家也没有让他入仕的念头，只常年用药养着。
    恰在这时，堂内的帘子被打起来，一个身着铅白衣衫的青年低头踏进门里来，他模样生得颇清俊，五官与苏棠语有几分相似，一眼就能看出这是兄妹，只是他的脸色有些微的苍白，这便愈发衬得修眉如墨，让人莫名想起那宣纸上的墨迹来。
    平心而论，苏清商的容貌不算多么出色，却自有一种清润如玉之感，令人一眼便觉得印象深刻，同样是穿了白衣，宋凌云与前者相比，竟仿佛鱼目较之明珠，高下立现。
    “二哥哥！”
    “二公子。”
    苏棠语亲自跑上前扶他，众人立即起身相迎，纷纷打招呼，苏清商面上露出几分淡淡笑意，一一回应了，目光落在黎枝枝身上，苏棠语连忙解释道：“哥哥，这就是我与你说过的枝枝，另外一位是七公主殿下。”
    闻言，苏清商面上露出了然之色，道：“黎姑娘。”
    黎枝枝微笑颔首：“见过苏公子。”
    苏清商入了座，宋凌云便笑着道：“听闻二公子是爱画之人，前阵子在下寻得一副好画，今日特意带来了，赠与二公子。”
    说着便让随侍送上一卷画轴，当着众人的面徐徐打开，那是一幅蝶戏牡丹图，笔触精细，色泽鲜艳，尤其是那蝴蝶，栩栩如生。
    苏清商看罢便笑了，道：“好画，宋公子有心了。”
    说着便命人收起来，宋凌云也有些志得意满，拱了拱手，笑道：“二公子喜欢就好。”
    众人各自分席而坐，下人鱼贯而入，奉上精致的膳食，色香味俱全，令人食指大动，唯有苏清商面前，只放了一碗药膳，再无其他。
    苏棠语小声对黎枝枝解释道：“二哥哥这些年身体一直不好，吃不得别的。”
    黎枝枝见那药膳清淡得很，不知放了什么东西，散发出一种清苦的药味，苏清商却面不改色地吃了下去，忽然觉得他有些可怜了。
    正在这时，旁边忽然传来一声动静，引起所有人的注意，黎枝枝一看，却原来是萧如乐不小心打翻了碗，汤洒了一桌子，狼藉一片。
    被这么多人看着，她似乎有些着慌，急急伸手要去擦，黎枝枝连忙拉住她，道：“别动。”
    那汤才端上来，这么擦肯定很烫，苏棠语见了，立即让下人过来收拾，只是萧如乐的衣裙都脏了，苏家小表姐提议道：“我那里有些衣裳，让公主殿下去换上吧？或许不大合身，但是总比脏的好。”
    黎枝枝听罢，感激地向她道谢，苏棠语亲自带着她们去后院换衣裳，萧如乐一路上低着头不说话，比往常安静许多，黎枝枝以为她被吓着了，轻声细语地安慰了半天。
    直到替她穿衣裳的时候，萧如乐才抬起头，双眸红红的，小声道：“姐姐，对不起啊。”
    黎枝枝一怔：“怎么了？”
    萧如乐嘴角微微下撇着，小心翼翼地道：“是阿央太笨，让姐姐丢脸了，姐姐不要讨厌阿央，好不好？”
    她眼里含着两汪泪，表情委屈，又透着笨拙的讨好，像是很害怕她生气似的，黎枝枝心中倏然一酸，又泛起些苦涩来，不知怎么，她忽然觉得这种小心翼翼的表情很熟悉，熟悉得令她难过。
    那一刻，黎枝枝终于明白自己为何会如此喜欢阿央，因为她像极了从前的自己，所有人都觉得她笨拙，就连她自己也知道，可还是想努力赢得别人的喜欢。
    黎枝枝轻轻吸了一口气，低头抱住阿央，摸摸她的头，很小心翼翼地道：“怎么会呢？我没有觉得丢脸，阿央是这世上最乖最好的小孩了。”
    她实在很好哄，一下便快乐地笑开了，用力地回抱住黎枝枝：“姐姐也是最好的姐姐！”
    不多时，黎枝枝牵着萧如乐回了席，桌子已经收拾干净了，黎枝枝索性让她与自己同坐，如此也好照看。
    不知为什么，萧如乐用筷子一直不太灵活，在公主府里的时候，长公主都是干脆让她用汤匙，如今是在别人府上作客，考虑自是没那么周全，但即便如此，萧如乐还是笨拙地努力用筷子。
    旁边忽然传来一个声音道：“你看她筷子都拿不稳，当心一会儿又弄洒了，倒不如叫个下人来喂她吃饭。”
    这话看似好意，可黎枝枝听着却不像那么回事，她抬起眼望过去，果然是江紫萸，她眼中含着讥讽之意，令人生厌。
    萧如乐扒饭的动作停了一下，抬起眼去瞧黎枝枝，腮帮子鼓囊囊的，眼神有些不确定，黎枝枝对她笑了笑，哄道：“阿央继续吃。”
    萧如乐乖乖点头，两人谁也没理会江紫萸，对方梗了一下，脸色有些不好看，苏棠语道：“我看公主用得挺好的，方才只是意外罢了。”
    苏家小表姐就没这么客气了，只淡淡道一声：“吃你的便是，若吃撑了就出去消消食，你管别人怎么吃？”
    这下江紫萸彻底黑了脸，也坐不下去了，匆匆起身离了席。
    气氛才又恢复如常，待用过膳，下人奉了茶上来，苏棠语拉着黎枝枝去了门外廊下，有些不好意思地道：“紫萸她有时候说话确实不好听，若惹恼了你，我替她向你道个歉。”
    黎枝枝沉默片刻，抬眸望着好友，如实道：“这不是说话好不好听的问题，棠语，不管旁人如何看，我待阿央都是亲妹妹一般的，倘若今日不是你的生辰，她江紫萸不是你的表妹，我都会叫她不能体面地走出这扇门。”
    听闻此言，苏棠语的表情变得窘迫，垂首道：“是我的错……”
    “怎么是你的错呢？”黎枝枝只觉得万分费解，不可思议道：“这明明是江紫萸的错，和你有什么关系？哪怕要道歉，也该是江紫萸来。”
    江紫萸说话素来刻薄，黎枝枝不是第一次见识了，她对苏棠语也很刻薄，或者说要更过分，苏棠语却从来不计较，若她天生是个软和性子也就罢了，可初次认识的时候，黎枝枝曾经亲眼看见她为自己出头，出言讥讽黎素晚，气得对方接不上话。
    似乎唯有面对江紫萸，苏棠语才会显得束手束脚，一再退让，像是没有了底线。
    片刻沉默之后，苏棠语忽然道：“这是我们家欠她的。”
    “谁？”黎枝枝下意识接了一句，尔后反应过来，吃惊道：“江紫萸？”
    苏棠语苦笑一声，轻声道：“你看见我二哥哥了吧？他身子不好，是因为很小的时候落水，我姑父救了他，后来……”
    黎枝枝顿时明白了其中的未竟之语，一时之间不知该说什么，苏棠语眼眶微红，道：“我们苏府欠她一条命，姑父去后，姑姑的身子也很不好，爹娘便把她们母女接到府里，叫我们万事都让着，不要同她争，除此之外，还能有什么办法呢？”
    她声音轻飘飘的，在这夏日的午后，显得异常无奈而沉重。
    黎枝枝默然许久，才收拾好情绪，吐出一口气，道：“既然这般，我是你的朋友，不该因此而为难你，只是你最好提醒她一句，祸从口出，这世上不是所有人都欠她一条命的。”
    正在这时，萧如乐的婢女忽然慌张地来寻黎枝枝，脸色苍白道：“姑娘，小殿下不见了！”
    黎枝枝一惊，急道：“什么时候的事？你不是跟着她么？”
    那婢女惶恐得快要哭出来了，哆嗦道：“小殿下不喜欢拘束，从来不许奴婢们跟得近，只让远远看着，可方才一眨眼的功夫，她就不见了。”
    萧如乐这毛病黎枝枝是见识过的，游春宴那次也是，她悄没声就溜了，黎枝枝额上都出了汗，简直不敢想象接下来的种种后果，旁边的苏棠语忙道：“你别急，若只是一会儿，她应该来不及走多远，这庄子里也没有什么危险，我这就派人一起找。”
    黎枝枝点点头，对那婢女道：“她是在何处走不见的？你带我去看看。”
    ……
    萧如乐捧着自己的小荷包，哼着小调，十分开心地往回走，谁知才转过假山，便听见一个人叫她：“哎，小傻子。”
    萧如乐一愣，转头望去，只见一个女孩站在廊下，那人她认识，就是方才在宴席上问她要不要喂饭的。
    萧如乐不太喜欢她，而且她也很讨厌别人叫自己傻子，于是扭头继续走，江紫萸见状，又改口叫道：“七公主。”
    这样叫才对嘛，萧如乐停下步子了，微微扬起下巴，学着长公主的语气，似模似样道：“你唤本宫何事？”
    傻子还挺会装样，江紫萸心里暗骂一声，面上却笑着道：“我这里有好吃的糖，你要不要？”
    萧如乐听了，眼珠子一转，颇有些心动，道：“什么糖？”
    江紫萸拿出一块酥糖，哄道：“你过来啊。”
    萧如乐毫无防备，依言过去了，待看见她手里的糖，都是平常吃惯的，不禁十分失望，道：“就这个啊？”
    江紫萸以为她想要，便得意地道：“想吃？”
    她把酥糖往地上一扔，道：“喏，吃吧。”
    萧如乐有些吃惊地睁大眼睛，心疼道：“你怎么把糖扔了啊？”
    虽然她吃腻了这种糖，可是扔地上实在好浪费啊，这个姐姐怎么能这样？
    江紫萸见她不动，催促道：“快捡啊。”
    萧如乐摇头，江紫萸有些生气，心道这傻子怎么不听话呢？她不是应该从地上捡起来吃吗？又蠢又笨，偏生投了个好胎，所有人都要对她俯首帖耳，无论她做了什么蠢事，都没人敢笑话她，要什么有什么……
    江紫萸越想越酸，嫉妒在心底烧成了火，她见四下无人，恶向胆边生，抓起萧如乐一直捧在手里的小荷包，往地上一扔，狠狠踩了一脚，骂道：“让你捡啊！”
    萧如乐猝不及防，惊叫起来：“你做什么？！”
    她连忙蹲下|身去捡，一只绣鞋毫不留情地朝她的手踩过来，正在这时，斜刺里忽然冲出来一个人，大力将江紫萸撞开，她一点也没防备，尖叫着跌坐在地上，一股剧痛袭来，她眼泪都疼出来了。
    “姐姐！”
    萧如乐看见来人，开心地叫道：“你怎么来啦？”
    黎枝枝先是紧张地打量她，发现没有什么问题，才松了一口气，道：“你怎么一个人跑出来了？”
    萧如乐听了，连忙道：“我想送礼物给姐姐。”
    她说着，打开荷包一看，里面的花已经被踩瘪了，蔫巴巴的，萧如乐心疼不已，失望道：“被她踩坏了。”
    黎枝枝转头看向江紫萸，大概是方才那一下推得太重，她现在还没爬起来，表情近乎扭曲，便问萧如乐道：“发生什么事情了？”
    萧如乐把方才的事情一一道来，黎枝枝忽然就有点能体会到萧晏的感觉了，这傻丫头确实太好骗了，为了一块糖就巴巴地过去，差点被人欺负了。
    黎枝枝低头打量江紫萸，眼神很冷，那一瞬间，江紫萸竟有些怕她，忍不住往后退了退，道：“你要做什么？”
    黎枝枝走到她身边，踩住了她的裙摆，江紫萸这下退无可退，恼怒起来：“黎枝枝，这是苏家的地方，你不要太过分了！”
    黎枝枝很无谓地道：“对啊，这是苏家的地方，跟你江紫萸有什么关系？”
    江紫萸一愣，黎枝枝继续道：“你不过就是个沾亲带故的旁支亲戚罢了，我只听过狗仗人势，还没见过人要看狗的脸色。”
    江紫萸面色一变：“你——”
    “你不会不知道我在骂你是狗吧？”黎枝枝居高临下地打量她，冷笑道：“七公主是太子殿下的同胞亲妹妹，你想欺负她，也要先掂量掂量自己有几条命，得罪了那位，你看到时候苏家还护不护得住你。”
    她说罢，忽然伸手从江紫萸头上摘下那枚钗子，往地上一扔，江紫萸大惊失色，下意识伸手去捡，却被黎枝枝一脚踩住，她当即痛得大叫起来。
    黎枝枝却丝毫不为所动，脚下反而用力地碾了碾，漂亮的眸中像是凝满了寒冰，散发出丝丝冷意，她低声警告道：“狗眼看人低的东西，再有下次，我就把你这只手剥皮剔骨，细细剁成臊子，上锅蒸了喂你吃下去！”
    语气森冷，在这夏日里竟有几分可怖，江紫萸吓得涕泪横流，还不忘道：“你……你敢……”
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