断续而来的虚弱嗓音如同针锥一般刺入他的心脏，谢昶只能压制住所有的愤怒和余悸，温声在她耳边说道：“碎了就碎了，哥哥-日后再送你新的……阿朝，哥哥带你回家……”
    他替她整理好凌乱的发髻，大氅将人牢牢裹紧，然后打横抱起来。
    那个欺她的人倒在血泊里，半身还在抽搐，他的刀偏了半寸，不至于当场丧命。
    一刀毙命，太便宜他了。
    谢昶眸中划过一抹森冷的寒光，拢紧怀中的小小身体，衣襟蒙上她双眼，然后足尖挑起地面刀刃，直直刺入那人下腹，随之而来的是一声痛彻骨髓的哀嚎。
    阿朝被这声吓得浑身一颤，往他怀里缩了缩，谢昶在她耳边说：“别怕。”
    走到门口，凌砚已经将小六押了上来。
    小六双手被钳在背后，跪在地上不住地磕头：“主子饶命！实在是我母亲在梁王的手里，属下是不得已才出此下策……属下跟了您这么多年，从没想过背叛您，求主子饶命啊！”
    怀中的人有些不安，谢昶垂眸之间，怜惜地在她额头落下一吻，待她心绪稍稍安定下来，才冷淡地朝外开了口：“你应该知道背叛是什么下场。”
    有些血腥的事情，他不愿她看到。
    瑞春也被宿郦带了回来，听闻姑娘出事，素来稳重的人此刻也吓得面无人色。
    姑娘被大人抱在怀中，里头不知发生了什么，只嗅到浓郁的血腥味，瑞春在院门外看到这一幕就吓得双腿发软，当即跪了下来。
    宿郦已经查清了事实，上前禀告道：“园圃有人故意滋事，瑞春与李学士府上的丫鬟一同过去处理，实则是被梁王的人故意引开，让姑娘身边没了人。”
    瑞春听明白前因后果，愧疚不已，没想到离开这一会，竟叫人有机可乘。
    “大人处罚奴婢吧！没有看护好姑娘，是奴婢的失职。”
    谢昶深深地闭上眼睛，方才推门而入的那一刻，他甚至有种将整个花神庙屠戮殆尽的冲动。
    良久之后，才将骨子里翻涌的戾气深埋眼底，朝外吩咐道：“封锁消息，今日花神庙发生的事，不得泄露出去半个字，否则你们所有人提头来见，都听到了？”
    众人跪了一地，齐声道是。
    回去坐的马车，小姑娘余悸未消，四肢无力，只能紧紧依靠在他怀中。
    谢昶彻底冷静下来，才开始慢慢检查她身上的上伤痕。
    下颌、脖颈、锁骨都有被掐出来的红痕，纤细莹白的手腕被革带勒破的伤口高高鼓起，腰间和腿侧……没法去检查，他能隐隐感受到被压制过的疼痛，好在人没什么大碍。
    车内暗格中有金疮药，他指尖捻了些在掌心化开，先替她清理了手腕的伤痕。
    从前他根本不知道，她的皮肤竟是如此娇嫩的，因为也从来没对她下过重手。他手腕受过重伤，少时常有神经麻木的时候，有时候控制不好力度，所以就连牵着她都不敢太用力。
    小时候她连摔破了膝盖都要哭一整日的……今日却被人欺负成这样。
    谢昶后槽牙几乎咬碎，只恨没有将那人千刀万剐。
    手腕擦过药，他才将她纤瘦的下颌轻轻抬起来，指尖将她凌乱的碎发别到耳后，露出那双哭肿的眼睛，以及被牙齿咬破的嫣红唇瓣。
    她一双眼都红得厉害，不断有眼泪流出来，怎么都擦不干似的。
    谢昶根本无法想象，倘若不能及时赶到，哪怕只是晚上一步，她会遭遇怎样绝望的境地。
    捧在手心里的人，连他自己都极力压抑着，舍不得用力去触碰的人……
    他深深吸了一口气，良久终于伸出手，将少女温热的面颊轻轻按在自己的心口。
    作者有话说：
    玉笄是送给妹妹的，以后的发簪是送给老婆的。
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    第34章
    傍晚下起雨,寒冽的晚风吹在身上刺骨的疼，瑞春跪在台阶下的青石砖上，冻得浑身发抖也不敢置喙一句。
    没有看护好姑娘,叫人险些糟蹋了她的身子,她便是万死也难辞其咎，所以无论大人如何责罚,她都认。
    谢昶立在廊下,眸光寒肃,一言不发。
    医女从屋内出来,抬头只能看到男人冷峻的侧脸，不由得打了个寒噤,战战兢兢地上前禀明阿朝的伤势。
    “姑娘擦洗过身子,换了干净的衣裳，身上的擦伤和淤青已经尽数上了药,民女再去开一副安神药的方子，好生养几日便能痊愈了。”
    医女心里正揣度着这位谢小姐到底因为什么遭遇这一切,却听到男人沉沉开了口：“不该问的不要问,不该想的不要想。今日之事,倘若泄露出去半分,仔细你一家的性命。”
    医女吓得浑身发抖,赶忙掐灭了脑海中那些不该有的念头，连声道：“民女不敢。”
    屋内烧着暖炉，阿朝躺在床上，单薄的身体还在轻微地痉挛,面色苍白得几近透明,与脖颈下那些红印形成鲜明的对照。
    崖香守在床边,望着这些刺眼的红痕,忍不住地流泪。
    她是琼园出来的人，如何能不知姑娘这般是遭遇了什么。
    “哥哥，哥哥……”
    意识有些恍惚，阿朝闭着眼睛，口中来来回回就是这一句。
    谢昶进来时，也带着一身的凉意，他走到炉边将一身的水汽熏干，然后才坐到她身边来，将人揽进自己的怀里：“阿朝不怕，哥哥在。”
    阿朝靠着他胸口，嗅到淡淡的雪松气息，知道是哥哥来了，下意识往他怀中偎了偎。
    男人的身躯明显僵了下，但也只是任她抱着自己，大掌在她后颈轻轻地安抚。
    良久之后，她身体上那种不受控制的痉挛才渐渐平稳下来。
    崖香给她重新梳理过头发，也用膏沐仔仔细细洗干净脏污，满头乌丝绞干，此刻垂落在他肩膀，谢昶的下颌轻轻抵在她发心，嗅到淡淡的茉莉花香。
    明黄的烛火中，男人的身体将她全部笼罩。
    崖香看到这一幕，心中暗暗一惊。
    姑娘毕竟已经及笄，男女有别，方才因着受伤被大人从外面抱回来也就罢了，可眼下在床边，几乎就是肌肤相贴了……
    但阁老大人自己都没觉得什么，崖香也只当是姑娘潜意识里只有这个哥哥可以依靠，大人又实在疼惜她，自是不比寻常兄妹时刻保持距离。
    出神间，耳边传来男人冷冷的吩咐：“你先退下。”
    崖香吓得一哆嗦，不敢再多想，赶忙俯身下去了。
    屋内恢复了阒寂，只听到彼此的呼吸声与心跳声。
    谢昶这才捧起她的脸，轻轻摩挲着她下颌那些触目惊心的红痕，“阿朝，还疼不疼？”
    阿朝噙着泪摇头，说不疼。
    谢昶抚着她的头发，眼底有种阴沉的戾气，但仍旧放缓了声音：“欺负你的那些人，哥哥一个都不会放过。”
    阿朝点点头，想到什么，轻轻攥住了他的衣袖，“你不要怪罪凌砚和瑞春……凌砚只是担心你的安危，瑞春是去瞧我种的白兰花苗，我们中了计……原本都已经很仔细了……”
    谢昶沉吟半晌，才道：“我知道了。”
    阿朝闭着眼睛往他怀里靠了靠，两厢沉默了很久，唯有他手掌放轻的动作，一点点安抚她的伤疤。
    可一想到白日那张狰狞可怖的男人面容，阿朝的心就止不住地战栗，甚至不由得攥紧他的衣襟，声音有些抖：“哥哥……我好害怕。”
    像小时候那样，受到的委屈再也不想憋在心里，自己的哥哥在这里，有什么必要忍着。
    “是我的倏忽，”谢昶深深地叹口气，“哥哥答应你，往后绝不会再有了。”
    她点点头，又忍住眼泪，喃喃地说：“那个时候，我就怕再也见不到哥哥了，怕哥哥为我伤心……哥哥才找到我，往后可不能再一个人了……”
    抵在她后颈的手掌微微一顿。
    再冷心冷情的人，听到这话也不可能不触动，隔了许久，谢昶垂下眼睑，指尖揉了揉她面颊，轻声说道：“自己都大难临头了，还想着旁人做什么？”
    阿朝没有抬眸看他，倚在他怀中，闷闷地道：“哥哥才不是旁人。”
    烛台上的灯花噼啪一声，在寂静无声的夜晚摇曳跳动，映照在男人晦暗不明的漆眸深处。
    也衬得她的面色更苍白，有种透明的破碎感，可咬破的唇瓣却更艳，水润的光泽，如同浸在晨露中的玫瑰花瓣。
    她有些困了，慢慢阖上眼。
    很快有匀净的呼吸声传至耳边。
    阒寂的氛围里，也终于能让人静下来思索一些现实的问题。
    美人无罪，怀璧其罪。
    她这样的相貌和身份，太容易招人觊觎了。
    上一回是被陆修文不动声色地盯上，这次连梁王派来的杀手都对她生了歹意，可想而知她孤身在外会面临怎样的处境。
    倘若没有他护在身边，保不齐哪日被人吃得骨头都不剩。
    她不过才及笄，已经开始有朝中同僚明里暗里打听他兄妹二人的婚事，甚至江叔也不止一次无意间在他跟前提及，阿朝的亲事该提上日程了。
    他们甚至从不了解她，却已经开始议论谁能与之相配。
    这世上能有几人不为皮囊，不为背景，仅用一颗真心相待于她？
    或者迫于他的威势，不得不捧着她、供着她，可这样的真心能有几分，又能维持多久？
    谢昶自幼的经历，让他待人接物皆是冷心淡漠到极致，他无法轻易信赖任何人，更不可能将她完完全全托付给另一个人。
    退一万步来讲，倘若真有那么一个人出现，英俊、长进、谦逊、守礼，能庇护她，且真心实意地喜爱她，是成为她夫君的完美人选。
    他当真舍得，将她拱手让给旁人吗？
    今日看到凌砚独自回来，那一瞬的心慌让他理智全无，一时间甚至忘记了共感这件事，脑海中第一个冒出来的念头，不是怕她的安危会殃及自己的性命，而是——
    他再也不能失去她。
    谢昶呼吸微沉，眸色比平日深了许多，双手在她看不到的地方紧握成拳。
    他这些年来踽踽独行，就这么一个牵挂，此刻这个小小的温暖的身体躲在他怀中，即便脑海中千万种声音叫嚣着不该如此，但仗着她对自己、哪怕只是对兄长的贪恋，他都会控制不住，接纳她所有的亲近。
    一想到来日她也同样依偎在另一个男人的怀中，对别人撒娇耍赖，哥哥长哥哥短，变成了夫君长夫君短，眼里、心里都是那个人，甚至连深夜那些鱼水相欢的时刻，都在不为人知地与他共享……
    他也许，会控制不住想要杀人的欲-望。
    这些残忍的、不为人知的一面，他永远不会让她知道，就像幼时南浔书院那个逗他叫哥哥的人，本能地让他十足戒备——
    怕她禁不住诱惑，去叫别人哥哥。
    怕这个唯一给过他温暖的人就那么失去了。
    而如今，他若再不做些什么，迟早有一天会失去她。
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