脑海里突然回响起了宋积云的话。
    她说，就算元允中知道她同意了他兼祧，他也不会这么快出来的。
    可见她是算准了元允中不会改变主意的。
    秦芳不禁沉默了片刻，那小太监还讨好地告诉他：“皇上悄悄地让人去给万贵妃传话，让万贵妃赶紧找个借口把他叫回宫去。元大人和元阁老互不退让，皇上也没有了办法。”
    “知道了！”秦芳点头，又在宫门口等了快半个时辰，亲眼看见万贵妃宫里的宫女进去了好一会儿，元允中和元浩然父子这才互不理睬地从乾清宫出来。
    那元浩然还在那里冷笑威胁儿子：“你别以为你不答应我就没办法。我不过是不想让另一房娶进来被宋氏压一头，以后于子嗣不好看罢了。”
    元允中面容冷峻，一言不发就往外走。
    元浩然气得在他背后大喝：“你给我站住！”
    元允中置若罔闻，径直往前走了。
    元浩然捂着胸口，脸色煞白。
    秦芳忙上前扶了他：“元阁老，息怒，息怒。您这要是气坏了，王夫人可怎么办？”
    元氏父子都有一副好相貌。元浩然此时虽然已是知天命的年纪，却依旧身材高大挺拔，头发乌黑亮泽，面容英俊儒雅，不知情的人看见他和元允中站在一起，还以为他是元允中的哥哥。
    他闻言不由深深地吸了几口气，待到胸中恢复了平静，这才朝秦芳道谢：“多谢秦大人！让您看笑话了。”
    他的温和有礼也是出了名的。
    “看您说的。”秦芳笑道，“元大人这也是太年轻了的缘故。”
    元浩然是典型的文人作派，不太喜欢和秦芳这样的宦官来往。
    他摆了摆手，和秦芳寒暄了几句，就出了宫。
    那边元允中怒气冲冲一直快步出了禁宫，心情才平静下来。
    他左右瞧瞧，没有看见宋积云，问等在外面的邵青：“我不是让你盯着点口袋胡同那边吗？”邵青道：“那哪能！宋老板是随着造办处的人进的宫，万贵妃要见他，别说是我，就是皇上也拦不住啊！我一听说就让人去打点了。宋老板是什么人啊，三言两语就搞定了万贵妃。万贵妃还许诺，若是有为难之事，可以去找她。只是我以为你会很快就出来，怕你没车用，没敢离开罢了。”
    他补充道：“宋老板回了口袋胡同。那边还有王华服侍着，那小子，从小跟着镜湖先生在京城，三教九流谁不知道他是谁，在京城，比我好使多了。您不也把他留给了宋老板用吗？”
    他这样说也不是没有缘由的。
    从前元允中和元浩然吵架的时候，元浩然管不住元允中，就喝令家里的仆从不允许服侍元允中，有一次元允中硬生生地从红螺寺走回了西江米巷。那时候镜湖先生在外游历，元老太爷知道后，把元浩然和元家的仆妇都骂了一顿。
    元允中脸色这才好看了一些。
    跳上马车和邵青去了口袋胡同。
    宋积云算准了他肯定会过来，让厨房给他留了乌鸡花胶汤，却关了垂花门没见他，让香簪出来传话：“兼祧之事既然能吵到皇上那里去，肯定也不是一天两天的事了。你既然有这隐患，怎么不提前告诉我一声，让我懵懵懂懂地就闯了进去。还好万贵妃是个好说话的，若是那万贵妃一意孤行，非要替皇上出这个头，让我从你们家已经先定好了的世家小姐里挑一个共效娥皇女英，我又应该怎么办呢？”
    “公子还是把家里的事处置好了再说吧！”
    元允中自知不对，沮丧地站在垂花门前，像那被风吹霜打过的桦树，对香簪道：“那你跟你们家小姐说一声，我把这件事办妥了就来见她。让她别生气。”
    香簪同情地点头。
    元允中垂头丧气地走了。
    香簪不忍，回到书房即道：“大小姐，元大人多半是不得已。您看，他在皇上面前也没有退让，可见对您还是一心一意的，您这样，就不怕伤了公子的心。”
    宋积云一面写着造办处差事的难处，一面心不在焉地回道：“这是我的错吗？”
    香簪猛地摇头。
    宋积云道：“既然如此，为何要我承担？”
    香簪皱着眉，觉得他们家小姐虽然说得有道理，可又有哪里不对劲。
    宋积云却已经把这件事抛到了一旁，吩咐她：“你去请了郑管事进来，我有事要他帮忙。”
    香簪应声而去。
    郑全已经听说兼祧的事，进来就道：“大小姐，我已经问过王华了。他说，从前元家是有意让元公子兼祧来着，元公子也觉得无所谓。后来元公子有意和您结亲，觉得这样对您不敬，就写了信回来，说为家宅平安，可以婚后过继。
    “元家的长辈怕元公子和小元大人一样只得一个独子，镜湖先生年龄大了，怕是看不到嗣孙长大成人了。因而不同意这样的办法。
    “元公子回京后，和镜湖先生、元老太爷都深谈了几次，两位老人家也都改变了主意。只是那王夫人，觉得对不起王、元两家，几次以泪洗面，还去了潭柘寺拜佛，小元大人因而气恼元公子不听话，这才有了此番争执。
    “那王华说，让您放心，只要他们家公子拿定了主意，小元大人就没有一次能赢的。”
    宋积云淡淡地“嗯”了一声，将手中写好的纸条递给了他，道：“你去看看谁代表德化瓷和龙泉瓷进的京？他们又都在哪里落脚？如今又都是什么个状况？越详细越好。”
    郑全哑口无言。
    宋积云还强调：“越详细越好。”
    第302章
    郑全见宋积云一脸严肃，交待的也全都是正事，摸了摸脑袋，不敢多问，只好拿着纸条出了门。
    宋积云冷哼一声，气呼呼地起身，一掌拍在了桌子上。
    “算你眼头亮。”她喃喃自语道，“从宫里出来就赶了过来，还知道自己错在了哪里。”
    她和元允中的事，还是等他把这些乱七八糟的东西理顺了再说吧。
    接下来的几天，她先是去了杨梅竹斜街认了个门。
    元允中给她找的是个五进三路的大院子，原本是个做漆器的，库房、水井、作坊、房舍一应俱全，只需要简单的修缮，买些日常嚼用就能搬进来了。
    周正一面指着各处一面道：“按照我们窑厂的规则，泥料的库房和釉料的库房分开，泥料由小项师傅管着，釉料由宋明管着……小郭师傅领着他的几位师傅和师侄住在东跨院西边的厢房……昌江帮已在开始着手砌窑了。只是北方的天气比我们那边要干燥很多，这窑干得快，只怕那窑火烧起来也快。得瞅着工夫赶紧试着烧几炉窑才行。”
    那小项师傅是项阳的儿子，小郭师傅则是郭子兴的族侄，宋明则是宋家的子弟，他们都是从小在宋家窑厂学艺，手艺在景德镇都是数一数二的窑工。这次为了进京过五关斩六将选拔出来的。
    宋积云点头，在前院的葡萄架下和周正说着话：“这些事你交给小吴管事看着就行了，你这几天多进城走走，给宋家窑厂在京城选个铺面，我们在这边开个分铺。”
    周正来前就知道她的打算，这两天私下里也没四处走动打听消息，闻言道：“我看这边多是用德化瓷或者是龙泉瓷，我们景德镇做的是高温瓷，成本是他们快两倍，要在这边立住脚跟，怕是要打通官宦或者是簪缨世家的路子。”
    而元家的事他已经听郑全说过了。
    不来京城他还不知道。原来那元公子的外祖父曾经主考过三次春闱，又曾在吏部做过二十几年尚书，门生故交遍朝野。而现在的元家老太爷并不是元公子的嫡亲祖父，而是堂祖父。不过因为元公子这一代已经是四代单传了，和元家老太爷这一支一直没有分家，因而还在一起排序而已。这位老太爷也不简单。几经贬官，几经起复，最终是从礼部尚书、武英殿大学士的位置上退下去的。他有一个儿子三个孙子，全都是两榜进士。儿子更是做了十年的国子监祭酒。
    他们要做京城权贵们的生意，就没办法绕过两家。
    宋积云知道他指的是什么，道：“你不用管这些，我们先准备着。京城的铺子不是那么好租的。背后多是权贵之家把持着。有些地方你看着门可罗雀，可人家的生意未必在这上头。有些人家你看着客似云来，未必赚到了钱。
    “你也别自己一头雾水的乱闯。请个牙人。能在京城开牙行的，也不是那么简单的。这些银子不能省。”
    周正应诺，外面隐隐传来喧哗声。
    宋积云皱眉，道：“怎么回事？”
    宋家的人初来京城，人生地不熟的，这几天都遵照她的叮嘱没有出过门，就怕是没摸清左邻右舍的底细，横生出枝节来。
    周正身边的小厮机灵地跑了出去，然后很快就折了回来，回她的话道：“是有人在外面窥视。说是早看好了这宅子，没想到犹豫了几天就被人租了去。想问问我们家是做什么的？想打探我们家底细。何师傅不愿意和他们多说，他们居然在门前闹了起来。”
    这是江湖上常使的手段。
    先和你起口角闹起来，甚至是动手动脚地出点血，然后大伙儿一道告去衙门，看你们家后面是谁在撑腰。要是有人没银子，就拿重金砸下来，砸到你心动为止。要是有银子没人，就找了官衙的人给你施压，让你没办法只能让步。
    这是有人看上了她这院子。宋积云道：“那伙人是做什么的？”
    小厮有些得意洋洋地道：“何师傅套他们的话，好像是从福建那边过来，和我们家一样，也是烧瓷的。”
    从福建过来，烧瓷的，不会这么巧，是德化瓷的人吧？
    宋积云寻思着，等了一会儿，门口安静下来。
    她吩咐那小厮：“去，请了何大志过来。”
    小厮又一溜烟地跑了出去，和何大志一起过来了。
    “大小姐！”何大志给宋积云行礼，道，“您别担心，我已经派了人跟过去，肯定会把那几个王八蛋的底细摸个一清二楚的。”
    宋积云点头，又交待了周正一些琐事，这才回了口袋胡同。
    香簪正脚盼着她回来。一看见她扑了过来，道：“大小姐，大小姐，造办处有人送了公文过来，说是让您后天一早去造办处报到。”
    宋积云一面颔首，一面往里走，道：“那你吩咐下去，把我去造办处的衣服首饰，车马打赏准备好了。”
    香簪脆生生地应“是”，郑全和何大志居然一道走了进来。
    宋积云挑了挑眉：“你们怎么走到了一起？”
    郑全和何大志一道给她行了礼。何大志道：“大小姐，我派了人去摸那群人的底，不曾想遇到了郑管事，就干脆一起来给您回话了。”
    宋积云的目光落在了郑全身上。
    郑全道：“您不是让去查德化瓷和龙泉瓷的人吗？那天找上门的就是那德化瓷邓家的人。都察院副都御史刘大人是德化人，邓家正是靠着这位刘大人发的家。他们敢去堵我们家的门，估计也是仗着刘大人的权力。”
    都察院副都御史是都察院副职，正三品，在京城也算得上是台面上的人了。
    宋积云“嗯”了一声，问何大志：“他们现在还打我们那院子的主意吗？”
    何大志笑道：“那附近都是些作坊，像我们院子那么好的地段，那么大的地方的院子，数来数去也不过两、三个，他们怎么可能轻易就放弃。不过，说起来，这件事还得感谢元公子。”
    “什么？！”宋积云愕然。
    何大志大笑：“我怕那邓家的人使出什么手段，越过我们去找房东，特意请牙行去查了查，原来，那院子前些日子被元大人买了下来——我们那院子的房东是元大人。”
    姐妹们，这几天在试着用作家助手发文，不知道为什么，昨天的章节没有发出去，今天再发一遍……
    第303章
    宋积云没有吭声。
    这倒像是元允中的作派。
    意料之外，却在情理之中。
    何大志没有注意到宋积云的沉默，还在那里眉飞色舞地道：“那帮王八羔子还想放冷箭。前天晚上朝着我们院子里丢了好几条竹叶青，要不是香叶眼睛尖，戴四时差点当成菜花蛇。”
    宋积云一愣。
    郑全已急急地道：“刚才来的时候你怎么没有告诉我？有没有人受伤？”
    何大志不好意思地道：“我这不是还没有摸清楚那帮人底细，怕告诉了东家，让东家心里着急吗？那香叶从小跟着戏班子走南闯北的，班子里还有卖蛇药的，不要说是菜花蛇了，就真是竹叶青，我们也不怕。”
    到底是下作手段。