纪渊眉头微皱，他对号令十方丛林，南北两宗共尊这种事，可没多少兴致。
    还不如从千户再进一步，坐上北镇抚司指挥使的宝座，来得切合实际。
    领袖一帮参禅打坐的秃驴，哪有带着云鹰缇骑、飞鱼百户，巡狩州府、监察天下舒坦？
    “那倒不必，老衲又不输给悬空寺的印空。
    若非功法缘由，难以突破大先天。
    佛首之位，也轮不到两宗争得头破血流，老衲直接坐上去便是。”
    杀生僧拈起烫好的酒杯，小酌一口。
    “用最淡的姿态，说最狂的话……不愧是以杀生为名的佛门宗师。”
    纪渊嘴角抽动，听见主殿那边传来动静。
    眸光轻轻一撇，是几个衣衫单薄的孤寡和尚。
    兴许是闻到佛堂的酒肉香气，这才出来查看情况。
    他看外面天寒地冻，又是年节时候。
    于是起身拿了二十两银子，让他们自去买些米面素菜。
    这一幕落在杀生僧眼中，赞许似的点了点头。
    他这徒弟，悟性卓绝，天资横溢。
    有杀伐凌厉之气，也不乏悲悯同情之心。
    “印空那顽固怎么能跟老衲比？论武功佛法，胜不过老衲，比徒弟传人，更是不可能赢。”
    杀生僧当即开怀一笑，竟是逸兴遄飞，朗声吟道：
    “偷了乾坤胸中留，骗得真如袖里藏。摩诃般若波罗密，哪管世人说短长！”
    豪迈爽快的浑厚笑声，宛若怒蛟腾空，冲天而去。
    立在佛堂外的纪渊，望着僧袍鼓荡，饮酒吃肉的杀生僧，怔怔出神。
    胸中无来由涌现一股滚烫热气，又与奔流如江河的气血相合。
    额头眉心之内，赤红焰光熠熠生辉。
    仿佛盘踞一头老猿，又像是一座石胎。
    变化无穷，若隐若现。
    那方凝练诸多武功真意神髓的周天道场，好似巨大的火炉。
    像是融炼驳杂气机，要将其凝成一体。
    就这样，师徒二人。
    一者身在佛堂内，敲动食，箸高唱佛偈；
    一者立足佛堂外，熔炼武学，心与意合！
    这破败的古寺，好似琉璃世界的一方净土，容纳着法与道。
    ……
    ……
    大年夜过去，纪渊复又穿上那袭大红蟒衣。
    再挎上绣春刀，来到许久都未踏入的北镇抚司衙门。
    以他正五品的千户之位，早已不用按时点卯。
    除非遇到指挥使亲自下令，必须在场的重大案子。
    “纪千户，稀客啊。
    听说你这阵子到处奔波，好不容易歇会儿。
    怎么就过衙门来了？”
    同样是正五品的程千里，原本待在后堂喝茶。
    忽然看到那袭气势熏天的大红蟒衣，不免露出惊讶之色。
    “程千户，这年节过得可还好？
    我正巧有些公事，也有些私事。”
    纪渊轻笑一声，他在北镇抚司谈不上有什么根基。
    除去秦无垢之外，也就跟程千里相熟些了。
    “家里儿子顽劣吵闹，婆娘又宠溺，弄得我都头疼。
    纪千户不妨直说，看我有没有什么帮得上忙的地方？”
    程千里眼光闪烁，很是熟络地问道。
    虽然两人同为北镇抚司千户，按照品秩乃平起平坐，无需刻意逢迎。
    但只要有点脑子的人，大概都瞧得出来。
    这位尚未及冠的纪千户，背后的那座靠山，绝非普通的正五品朝廷命官可比。
    说不定，再过个十年八载。
    那张指挥使的座椅，都是他的。
    这样的人物，岂能得罪。
    “我想进一趟诏狱，取个练气士的性命。”
    纪渊施施然坐下，轻声静气说道。
    程千里眼皮轻轻一跳，端起的茶碗停在半空，迟疑着问道：
    “私仇？还是私事？”
    纪渊也不隐瞒，笑吟吟道：
    “程千户切勿多想，我只是得到一篇秘法，想炼一口宝刀，但缺少一条足够坚韧的邪道神魂。
    你也知道，练气士不好找，旁门左道的练气士，那就更难寻了。
    我犯愁了好一阵子，经过秦千户的提醒，这才想起来，
    诏狱关押这么多邪魔外道，江湖余孽。
    拿一条性命来用，岂不是正合适。”
    程千里闻言放下心来，长松一口气。
    只要不是点名道姓要杀谁，就没大碍。
    诏狱底下，押着的那些囚犯。
    要么是穷凶极恶之徒，要么是达官贵人之身。
    随便寻个练气士了结性命，倒不算什么。
    就怕纪渊跟哪个将种勋贵存有私仇，想要报复杀之。
    这等脏事儿，万一没弄干净，叫御史台掀了出来。
    不仅北镇抚司脸面上过不去，自己也要跟着吃挂落。
    “旁门左道的练气士，容我想想。”
    程千里沉思片刻，又唤人取来卷宗名册。
    他仔细翻找了一会儿，这才指出一人，解释道：
    “就他了，玄冥派的百损老道。
    当年朝廷马踏江湖，禁武铁令从六大真统传至各地。
    并非人人都慑于法度，慑于国威。
    许多绿林豪强，旁门左道，并没有放在眼里。