这场雨越发的大了，旅人纷纷停驻此地，往日冷清的客栈竟异常拥挤，店家打着算盘算了下今日的生意，眼睛都笑成一道细缝。
    南来北往，客栈里人一多，被大雨淋湿的旅人们认识的，不认识的，南方口音的，北方口音的都混杂在一起，一起抱怨这饶人的阴雨天。楚荆一语不发，安静地排队等候。最后只剩下一间房，恰好排到了他。
    “最后一间上房，”店家递给楚荆牌子，笑道，“客官可真是幸运，但凡您来晚一步，今晚可要露宿街头了。”
    此处是两城之间的交界地带，附近都是山林荒野，人烟稀少，只有这家客栈孤零零的矗立在这里。
    楚荆接了牌子道：“多谢。”
    夜逐渐深了，疲惫的旅人伴着雨声早早睡下，只有零星几个客人喝两口温酒，不时低声交谈，免得惊扰了睡客。
    楚荆把湿了半身的衣裳脱下，身子浸在热水里暖和了不少，腿上的疼痛也减轻了，这还是陆随悉心照料的功劳。
    他本就不是个需要他人照顾的，今夜竟又忍不住想起陆随。那日启程时，陆随并没有来送他，是在气自己又一走了之么？
    楚荆想得心里烦闷，翻来覆去睡不着，起身轻轻拢上房门下了楼。
    雨水顺着屋檐流下，形成一道透明的雨帘，切割了行人的视线。
    这场雨下起来无休无止，客栈又来了几人，房间住满了无处歇脚，掌柜多点了几盏灯，让这几人在客堂坐着歇息。
    角落处多了一人，身披蓑衣，头戴斗笠，手边放着一壶酒，还有一碟下酒菜。
    见有人下来了，旁桌的几个客人搭话道：“小兄弟是去盐城吧？”
    楚荆礼貌回道：“正是。”
    问话的人一脸了然地看着他们，说：“明日就是水神庙会，可得抓紧时间咯。”
    “水神庙会？”
    “那可是盐城一年一度的盛事，小兄弟竟然不知道？”
    楚荆摇头，虚心求教道：“在下是外地人，确实没听说过。”
    旁桌竖起耳朵听的客人也说：“我十几年前也在盐城住过一阵，怎么没听说有这么一座庙？”
    “这庙是盐城第一大盐商陈家老爷子建的，每年这个时候开放庙宇祈福，以求来年风调雨顺，出海平安，今年也正好第十年了……”
    正说着，一少年踏着雨水跑进来，看身量只比楚荆矮些，只是身上穿着的粗布麻衣显然不太合身，衣袖裤子都短了一截。
    少年背着个像他一样高的包袱，驻足门前并未落座，像是只为了借个屋檐避雨。
    人不多不少，正适合讲故事，老汉叹了口气，不知已经是第几次谈起——
    “二十多年前，顾家还没发迹，在盐城只是个小盐商。盐城盛产盐矿，这种小家小户多了去了，干了几年就倒闭的有，做了十多年的老字号的也有，那时的盐商都各干各的，人人都想分一杯羹。说起来，去世的顾家老爷子也是厉害，仅仅用了五年时间，不知用了什么办法，生意越做越大，到最后这些私盐渐渐少了，成了一家独大。顾家呀，也成了这里家喻户晓的富豪。”
    “顾家发迹以后，也没忘记十里八乡的村民。逢年过节就大摆宴席，请咱们好吃好喝一顿，还经常接济咱们这些穷人。可惜啊，好人不长命。您猜后来发生了什么？”
    “不知，您说。”楚荆认真听着。
    那老汉捋了一把胡子，“顾家生意正是如日中天，十年前老爷子出海的时候发生海难，再也没有回来。眼看着顾家老小无人看管，陈家与顾家是世交，时不时也帮忙打理他家的生意，顾老爷子的遗孀和儿子靠着家产日子过得还算舒坦。”
    邻桌忍不住插嘴，“难道这庙是陈家人为了顾老爷子建的？”
    “不是，这件事还没完。一年后的除夕夜里，顾家炮仗炸得震天响，谁也没料到，第二天亲戚上门拜年的时候，怎么敲都没人应。叫人爬墙一看，顾家十几口人横七竖八躺在雪地里，全死啦！那流的血哟，把刚下的新雪染红了一大片。那亲戚慌的呀，连滚带爬去报官了。那时我也去看了，你猜那尸体怎么着？”
    “怎么？”邻桌满脸好奇，配合地问道。
    “诶哟，那叫一个惨哪！尸体上全都插着刀！”
    “哐当”一声，少年的包袱突然落地，外头包裹着的麻布散开，露出剑柄来。
    那少年什么也没说，默默地把东西扎好，背回身上。
    老汉被这动静吓了一跳，没看清少年包袱里的东西，继续道：“那尸体的胸口上，全都插着把六七寸长的短刀！”
    楚荆没想到这不经意的闲谈竟牵连出一起灭门案，“后来怎么样了？”
    老汉见众人来了，竹筒倒豆子般干净利落地全说了出来。
    “后来，官府来人查案，查了三个月，最后说是他们家掌柜为了谋财下的毒，毒晕了他们全家，再用刀把他们捅了。”道士喝了口茶，话锋一转，“可仔细想想，没有道理啊，您猜怎么个没道理吗？”
    众人看着他，像是等说书先生书接上一回。
    “要是那掌柜的想杀他们，直接下毒毒死不就行了，干嘛还要先毒晕，再用刀呢，凶手难道不嫌麻烦？而且他家掌柜干的好好的，日子过得挺滋润，干嘛要杀他们一家啊。咱小老百姓能想明白的道理，官府难道不懂？咱们这些平民百姓都能看出来，可怪就怪在没过几天，掌柜的竟说是自己干的，在牢里认了罪。”