来说最合适，可能还轮不到我, 毕竟我的姐姐们要优秀得多……本来我年满十四岁那年，我们就会订婚的，不过爱德华以学业尚未结束拒绝了, 今年他终于毕业, 所以……祝福我吧, 爱莎。现在我们也不再年幼了，等订婚以后，可能很快就会结婚……”

    一直等到回到温暖的家里，伊丽莎白说得那番话依然在爱莎的脑海中挥之不去。

    这整整一段话伊丽莎白都是笑着说的, 只是爱莎却注意到她的眉毛始终轻轻地蹙着，从未松开，于是祝福的话她便无论如何都说不出口。那个时候，话在喉咙里梗了半天，爱莎才开口问道：“那你……喜欢的对象，就是他吗？”

    “嗯，是的。”

    伊丽莎白对她露出一个灿烂的笑容，好像自己真的很幸福似的。

    “我从小就知道自己会嫁给那个人，所以当然会努力地喜欢上他。”

    是……这样吗？

    要是放在以前的话，爱莎或许还会相信这番说辞。可她现在已经恋爱了，当然知道真正喜欢上一个人的感觉是完全不同的。尽管是伊丽莎白率先提起“喜欢的人”这个话题的，可是爱莎却觉得对方的表情谈不上是多么喜欢……她的确是展现了未婚少女提起未婚夫和婚约时的羞涩，但却好像缺乏了一点……

    热情。

    瑞恩和彼斯尼斯的确是联邦内关系比较好的国家，这从蒂娜凯旋那天，彼斯尼斯国王竟然亲自来到瑞恩迎接他们，并且和瑞恩国王相谈甚欢就能看出几分，要说联姻的话，确实是很合理、很有可能的。这样一回忆，爱莎就的确想起来在她唯一见过彼斯尼斯国王的那一次，对方的确随口说出了他的儿子有准备订婚的对象那样的话，只是当时她没有在意，更没想到会和伊丽莎白有关……

    “爱莎，你怎么了？”

    这时，蒂娜关怀的话打断了爱莎的思路。

    爱莎猛地醒悟过来，这才意识到自己正在跟母亲喝茶，手里还端着茶杯，面前放着一块小蛋糕。

    “你最近怎么老是发呆，”蒂娜笑着道，“简直就跟恋爱了一样。”

    “没没没没有！怎么可能！我在……维塔斯又没有什么认识的人！”

    这一句话险些惊得爱莎从座位上跳起来，手里的茶杯一晃也洒了，温柔的红茶撒进蛋糕上，将奶油晕开了一小块。

    “哈哈哈，我知道啊。”

    蒂娜看着爱莎慌乱的样子失笑，她就是喜欢看女儿被随便逗两句就乱得不知所措的可爱模样，不仅纯真而且有趣。

    爱莎明明没有恋爱脸却红了，还一脸惊恐地看着她，简直让人情不自禁想要掐掐她的脸。

    这么想着蒂娜就真的伸手掐了掐，当然下手没有很重，掐完她便伸手从口袋里拿出一个小小的信封，递了过去：“不过，说起来，最近正好有一个让你认识认识维塔斯的人好机会。”

    爱莎一怔，迟疑地接过来：“这是什么？”

    “联邦舞会的邀请函，不止是维塔斯，各个国家的人都会来。不过这次的舞会政治目的比较强，会有比较多的王族、官员和军人到场，相对来说没有官职的贵族不怎么会出席……”

    “嗯……？我出席这样的舞会没关系吗？”

    “当然，不如说你还挺重要的，在这个舞会上国王陛下准备给你发徽章。”

    “诶？什么徽章？”

    “联邦感谢徽章，感谢你之前在狄姆斯卡的王宫里救了包括伊丽莎白公主在内的一大群无辜的女孩……”

    听完，爱莎完全震惊了：“现在？！”

    这都是一年多以前的事了！她还以为暗族战争有关的事在战后法庭结束以后不久就全都处理完了呢。

    蒂娜沉痛地点点头：“是的。你知道的，联邦的部门嘛……让他们吐点东西出来总是比较难，光是审核就有十多道关卡。除了你之外，还有十几个军人也要一起接受联邦徽章，正好你回来就能参加了，不然我还要替你代领……”

    说到这里，蒂娜忽然沉吟了一下。

    她想起那些能够接受联邦徽章的军人都是年轻英俊又有前途的小伙子，年轻人难免自信心会膨胀，在求偶方面也会变得比较主动，而她的女儿看起来又无害又可爱……

    看来在舞会开始前还得先去军队一趟。

    揍……不是，训练到什么程度能让他们的自信心回归到正常范围呢？

    这时，爱莎的话打断了蒂娜认真的思考，她顿了顿，开口：“可是妈妈……”

    “啊，当然你不要担心没有认识的人，我和你父亲都会到场的。”

    蒂娜回过神来，暂时中断了某些对她的士兵不友好的思路，看向爱莎，一眼就猜到了她为难的地方。

    说完这句话后，蒂娜想了想，又道：“当然，你也不用在这种日子里还非得跟我们捆在一起，伊丽莎白公主也会出席……你可能知道，她快订婚了。”

    爱莎连忙朝母亲看去。

    蒂娜脸上的笑容不知何时消失了，取之以待的，是一缕若有若无的忧虑，她停顿几秒，说：“理查德陛下这么安排，是希望她和她的未婚夫能在正式订婚前再见个面，彼斯尼斯的王子这次同样会出席。陛下最近还给伊丽莎白找了严厉的家庭教师重新教导她的礼节仪态，也是为了尽快应付婚姻……你明白，伊丽莎白之前身体不好，在教导方面不能太强烈，但她最近几年身体好了不少……当然，其实我个人不太赞同这么做。伊丽莎白公主年纪还小——都没比你大多少——而且常年都在王宫里，就这样仓促地学习一下就订婚，然后结婚，未免太早了……”

    事实上，伊丽莎白比爱莎大一岁多，刚过完十九岁生日。但她生得比较娇小，个子没有爱莎高，脸色又苍白无助，有时候看上去倒像没有成年似的。

    爱莎目前虽然已经和沃尔夫少将确认了恋爱关系，可老实说，她还完全无法想象自己的婚姻……她将来要继承母亲的爵位，沃尔夫少将目前好像已经有了比斯特的爵位和封地，如果他们要结婚的话，怎么想都会面临很多障碍。

    ……唔，不过目前可能还不用想这么多吧，毕竟他们连种族文化方面的障碍都还在克服当中。

    这么一想，爱莎便暂时将内心的某些隐隐的不安压下，重新将思路回到伊丽莎白和她的未婚夫上。

    虽然伊丽莎白和那个爱德华·格登不会有种族上的矛盾，可是海尔曼各国之间依然存在文化差异，而且听起来他们根本没有培养感情的过程，伊丽莎白的年纪不大，再加上不怎么出门的关系，她所知道的可能比她的同龄人还要有限……

    想到这里，爱莎不禁担忧地抿了抿唇。

    ……

    然而，不等爱莎多想，舞会的日子一转眼便到了。

    这一天