结束之后，下午时回宫。

    宫中早已忙得不可开交，为今晚的年宴作准备。根据往年的惯例，今年的年宴在中和殿开席，中和殿早些日子已将陈设布置一新，礼部按照身份级别不同分别设座，以皇帝御座为正，三丈开外的东西两侧临设上等玉座和席位，此为皇室宗亲和重臣的位置，十丈开外的按等阶排开，是三品文武官员的位子，而正中间预留出的空地 ，是给歌舞乐师发挥的场地。

    一切准备就绪，中和殿里外重兵把守，就等晚上开年宴。

    帝都的除夕之日，鞭炮声声炸响，喧天热闹。入夜之前，半大不小的孩童们在大街小巷取闹，大人们则游走在拥挤的街头挑买过年新货。傍晚时分，家家户户在门窗上贴上对联，守门神，请灶君，将孩儿们唤回家。

    天黑入夜之后，人人回家吃团圆饭，皇城的街面上除了巡夜的官兵，几乎没有行人的踪迹。

    皇宫外，一道人影趁着守卫换更之际，跃过高耸的城墙，没入黑夜之中。

    今夜整座皇宫，当数中和殿最为热闹，成群的宫女彩娥、内监侍从皆侯在两侧，三品以上等阶的文武百官立身道旁席座前。

    “皇上万岁，万岁万万岁！”

    “太后千岁，千岁千千岁！”

    “……”

    身着九爪龙炮，威武霸气的西熙帝率先入座，接着的是皇太后，皇后，皇贵妃，及有身份地位的嫔妃们。

    除了正座上的皇帝，略低一阶的御席右侧玉座上坐着皇太后和司皇后，同样明黄色华丽的衣饰，然太后的是九凤朝阳，低一辈的司皇后的是八凤绕空，气度雍容的太后面相蔼善，在一年一次如此盛大的宴会上见到日里难得聚在一起的后辈们，自然是笑容满面。

    而御席左侧玉座上坐的是等位皆次皇后的两位贵妃，一位是先帝遗妃，被西熙帝尊为皇嫂子的姬贵妃，另一位是现任帝王的妃子，亦是群妃中诞下最多龙儿凤女的李贵妃。位份同等尊贵的两位贵妃，李贵妃要年轻很多，年纪不满三十，妆容精美艳丽，深宫寂寞，难得热闹，当笑得花枝乱颤。而姬贵妃年龄在四十以上，面相淡漠冷然，神态端庄华贵，因常年保养得好，皮肤光泽依然，气质玉容犹胜旁人一筹。

    御席下又分左右席，皇室宗亲们在右，而相爷、大祭司等权贵重臣则在左。

    殿外早侯着一众皇子公主等年轻的晚辈，正等待传唤，将逐个向皇帝、皇太后、母妃等长辈拜年讨喜。

    敬事太监高分贝的嗓子喊道:“传，大皇子殿下上前礼拜！”

    这是礼部依据正统礼仪定下的规矩，皇族年轻一辈中当以皇长子为尊，虽然未加封为皇太子，但以嫡子长孙的身份，当排第一人出场。

    只见身长玉立，长相酷似年轻时的西熙帝，大皇子殿下凤昭华踏着自信的步伐来到阶下，行礼礼拜，“儿臣、皇孙昭华在此给父皇、皇奶奶、母后拜年了！”

    西熙帝精气神很好，异常高兴，赏赐给爱儿的年礼也相当厚重，其中有一件金黄色的龙褂，上绣八爪金龙，这是贵为太子才配有的服饰！西熙帝当着皇室亲贵、文武重臣赐给长子，有心人揣测着最迟年后，大皇子当封皇太子。

    皇太后和皇后的年礼就简单得多了，按民间习俗封了个大红包。

    而这第二位，同样是皇族嫡儿，不过非出西熙帝，而是先帝的遗腹女——“传，晗月公主殿下上前礼拜！”。

    在内殿明亮灯火照耀下，她步姿从容，半盘发髻斜插碧玉瓒凤钗，额垂薄如蝉翼的紫色眉心坠，轻纱半遮面掩去绝丽美色，六凤锦黄长裙委地，拖逦前来。

    场上亲贵公子哥儿无不投来惊艳的目光。据说，先帝的嫡女晗月公主，有着和慕皇后一样倾世绝伦的美貌，当誉皇城帝都第一美人，容姿不比凡俗！可惜这位尊贵的公主殿下历来面戴轻纱，又因身体虚弱常年待在闺中，鲜少出现在人前。

    “臣侄、孙女舞阳给皇叔、皇奶奶、娘娘拜年！”

    晗月公主凤舞阳施礼颔首，气若游丝略显嘶哑的女声与其高贵清雅的气质不符，显是身体抱恙，令一众贵公子心生怜爱，恨不得上前去搀扶着。

    西熙帝眼色闪过一丝不悦，面上却尽显父辈的慈祥，“舞阳啊，难为你忍住身体的不适来参宴了！委屈你多忍耐会儿，稍后朕就派人送你回去。”

    晗月公主谢过恩泽。执事太监念完赏赐后，按程序走，来到皇太后和皇后的玉座前跪坐半垂螓首，接受赐礼。

    皇太后微微一笑，从侍礼的宫娥手中托盘上取过红包，赐给年轻的孙辈。

    晗月公主毕恭毕敬地接过红包，抬眸一瞥间，那极具神光的眸色熠熠生辉，让皇太后也闪了一下神。

    “晗月公主真是越长越美了，平时也该好好注意身子才是啊！”司皇后莞尔笑道，打心底觉得今年的凤舞阳比往年更来得美丽瞩目，那双眸子顾盼间可令任何男人情迷倾倒。

    幸好，这堪称皇宫的第一美人是位公主，而不是三千佳丽的其中一位！

    晗月公主点头称是，接过红包后，在侍礼女官的引领下入座了，在右席位上，仅次于大皇子的座席，足显身份高贵。

    敬事太监又开始高声喊传，一位接一位，从龙子凤女到驻京亲王的世子郡主们，皆轮赏完就已过了半个时辰，后面的文武百官拜谢皇帝后亦纷纷入座。

    又待皇帝分别给一年来功高劳苦的臣子赏赐菜肴后，才是正式开始年宴，说白了就是吃吃喝喝，听着曲子，看着戏舞，一起守岁。

    如同往年一样，严肃的礼拜过后，乐曲奏响，美姬起舞，席间处处欢声笑语，热闹非凡。

    然而，今年的年宴上却出现了变数，这变数说大不大，说小不小，更不是御林守卫、文武百官力所能及的事情。

    正当大家都喝得起兴时，门外传来一阵骚动，冲撞进来的人是御林军拦都拦不住的人——华丽的宫廷装，一样栗色卷发、修长的身姿、不俗的气质，同样面戴轻纱的女子。

    众人愕然，另一个晗月公主？如此动静，连奏乐的乐师，翩翩起舞的美姬也惊停了下来。

    而冲撞进来的女子慌忙跪在御座阶下，声腔微微颤抖，“鸾凤宫突遭刺客，侄女方来迟一步，还望皇叔见谅！”

    满殿的皇室宗室，臣子侯爵已是看傻了眼，右席位上坐着的晗月公主，殿中又走来一位晗月公主，这是怎么回事？

    “怎么回事？”西熙帝皱起龙眉，视线在右席上坐着的晗月公主和殿前跪着的晗月公主来回探视，厉声道出众人的迷惑。

    御林军统领见有两个公主出现殿中，又听到宫中出现了刺客，无论谁真谁假，总有一人不怀好意，手势一挥，守卫军一下子拥护在御座及众尊贵的