，你们回来了，等娘醒了就开饭。”灶房外, 周士武压低声音对着院门口方向说道。

    老花搓着手，抖了抖蓑衣上的雪，问米久哭闹没，周士武笑眯眯指着西屋道，“桃花梨花在屋里陪着他呢，醒了不哭不闹，约莫觉得新鲜。”

    米久挨着老花，少有睁开眼是桃花陪着的情形，他喂米久喝了奶，让桃花和梨花守着。

    周士文先走上台阶，擦掉雨靴上多的泥，转身帮老花脱蓑衣，被老花拒绝了，“我自己来，又不是不能动了。”说着，问院子里扫雪的周士仁道，“还没客人来？”

    来家里按捏的客人多，担心晚了排队，常常很早就有人来了，他都把栓子送学堂回来了，怎么院子里静悄悄的，不像有人的样子。

    “昨晚下了一夜的大雪，路不好走，恐怕还要等会。”雪堆积多了，扫帚扫不动，周士仁换了铲子，铲进背篓背出去倒掉，说起去刘家和赵家的事儿，赵吉瑞和刘大愿意跟着他去，一天两文的工钱就够了，帮着卖佐料粉，算不得力气活，他们自己减了工钱，而且赵卫村也点了头。

    以前他不会想什么是好什么坏，如今细细回想，隐隐有些感觉了。

    周士文拿了铲子帮他，低低道，“两文就两文吧，都是村里人，记着他们的好，往后遇着难事搭把手就是了。”

    他去老花的新屋，把买回来的被褥给换上了，说起来，他娘如今盖的被褥还是方艳去村里买回来的，不到一年时间，谁能想到家里发生了这么多事，他叮嘱周士仁道，“你出门在外，万事小心些，人家看你好说话，愈发会欺负你，你自己强势些，他们便不敢找你麻烦了。”

    人都是欺软怕硬的主。

    “大哥，我心里清楚，我不会任由人欺负的。”他嘴巴木讷，不会说话，但隔壁村的人来闹事叫他明白了个道理，有些时候，自己吃些亏没什么，但吃的亏大了，最后是要算在亲人头上的，得过且过不是解决问题的办法。

    “你心里有数就好，娘和花叔住在东边，你和二弟得空了常常去看看她，遇着难事和娘说，姜还是老的辣，娘不会害我们的。”周士文铲起一铲子雪，语气温和，竟有喋喋不休的趋势，这些话，往年他是不会说的，黄菁菁身体大不如从前了，不知还有多少年好活，他们对她好，往后便能少些遗憾。

    周士仁认真听着，不住的说好。

    黄菁菁听着动静，伸了伸懒腰，掀开被子，一股冷风灌入，激得她打了个寒颤，穿上周士文买的袄子，脑子不甚清明的走了出去，远处的山石裹在白雪中，树木成林，被压成了高低起伏的雪丘，见她醒了，周士武叫院子里铲雪的二人先停下，吃了饭再说。

    待会还有事情忙，不急着赶时间，吃过饭接着忙。

    老花说起送佐料粉给夫子的事儿，“我当着柳夫子的面给他媳妇的，还教了她怎么蒸肉，两口子稀罕得很，看来往后对栓子会更上心。”

    栓子年纪小，柳夫子对他寄予厚望，偶尔送些礼，拿人的手短，柳夫子还不得更上心？

    黄菁菁想想也是，放了心。

    饭吃到一半就有客人来了，一家人草草收了碗筷，周士武和老花去后院磨粉，客人躺在里侧，拿帘子隔着，不知道二人磨的是米粉，只是闻着香味，向刘氏打听是什么，刘氏依着黄菁菁的意思，介绍起佐料粉来。

    周士武和周士仁则背着背篓卖佐料粉去了，二人在岔口分开，一人去镇上，一人去富裕些的村里。

    刘大和赵吉瑞跟着周士仁，三个人有说有笑，进了外村张嘴便吆喝，惹来不少人围观，男女老少看稀奇的人多，眼神落在周士仁身上，看得周士仁紧张不已，结结巴巴说起佐料粉，粉蒸肉，就有人问是不是吃死了人的周家，周士仁绷着脸摇头，口齿清晰道，“吃死人是谣言，罗家真有亲戚死了，怎么可能不上门报仇，你们听别人乱说的。”

    赵吉瑞是赵卫国侄子，耳濡目染见过些场面，当即就顺着周士仁的话道，“可不就是，我大伯是里正，罗家真死了人，他们家少不了吃官司，告到官老爷面前是要坐牢的，如今大家相安无事，肯定有人以讹传讹。”

    周士仁感激一笑，拿出昨晚蒸的粉蒸肉，黄菁菁说他们名声不好，临走时带一碗粉蒸肉，切成小小的一块让大家尝尝鲜，只是冷的比不上热的口感好，他摊开碗，分给给几个孩子尝了点，一时之间，围过来的人更多了，赵吉瑞怕他们蜂拥扑向周士仁，扯着嗓门道，“想吃的话买回去试试就知道了，一文钱说多不多，蒸满满的一斗碗，一家人吃个高兴啊。”

    后跑来的孩子没吃到，坐在地上打滚，周士仁没料到是这么个结果，但他还要去别的地方，如果全分给了孩子，接下来怎么办？

    他咬着牙没吭声。

    有大人看不下去，埋怨周士仁不会做人，见着孩子哭舍不得给他尝口肉，赵吉瑞呵呵笑道，“婶子，您家的孩子吧，买碗佐料粉，回去蒸给孩子尝尝不就是了，要是我家孩子哭成这样子，甭管贵不贵，都要买了让他尝个鲜。”

    得来老妇人一记白眼，好在，起了些效果，随后来的汉子舍不得自家孩子闹，掏一文钱买了一碗，周士仁让他回家拿个碗来，舀了凸凸一碗给他。

    随后零零星星又有几人给了钱，生意开张，周士仁浑身的局促消散了许多，出门第一天，不知道生意好不好，佐料粉不多，大概三十碗的样子，在村里卖了十来碗，赵吉瑞提议去稻源村，周士仁想想也好，稻源村离得不远，绕过去就是了，早晚要去的。

    做席面就是从稻源村开始的，村里好些人还记得他，得知他是来卖佐料粉的，众人一窝蜂的往前凑，一文钱对他们来说不算贵，舍得掏钱的人多，不一会儿就卖光了，跟赶集似的，叫周士仁惊讶得呆若木鸡。

    听到风声来晚的妇人懊恼不已，问周士文明日还来不，周士仁回过神，后知后觉道，“来的，小嫂子，明日我还在这个地方，你们过来就是了。”

    之前在村里受人冷嘲热讽，心里总觉得不太是滋味，进了稻源村，完全是另一番情形，看着路上还有很多人来，周士仁激动地对赵吉瑞道，“吉瑞兄弟，咱的佐料粉真的卖完了？”

    他担心卖得不好，带的不多，早知道这样多带些了。

    “是啊，你们在村里做过席面，算起来，是老主顾了吧。”粉蒸肉的味道他是清楚的，听周士仁说卖佐料粉，他就知道生意会好。

    闻声赶来的孙氏见前边的人空手而回，脸上略有遗憾，她听到外边闹哄哄的，没当回事，刘青媳妇怀孕了，孕吐得厉害，土法子用完了都不管用，不知谁经过外边说了句粉蒸肉，刘青媳妇就觉得饿了，说想吃粉蒸排骨