儿缩回手，“没人为难灵儿。”
霍水仙自榻上撑坐起，余气儿上脑，恨声道：“怪气人的，赔了夫人又折兵，亏得我那根软银簪，一吊钱呢。”
灵儿小声提醒道：“小姐，那根银簪一钱银子买来的。”
霍水仙噎住，气呼呼地道：“我不管，我说是一吊钱就是一吊钱。”
灵儿哑气儿了，转了话头，“白糖糕和桂花糕，小姐先吃哪个？”
霍水仙咬咬牙，狠狠心，“都给爷拿来。”
“好咧！”灵儿捧了两团纸包放在榻边小几上，又给霍水仙倒来一杯水配着。
吃着吃着，霍水仙突然幽幽地说了句：“吃一口少一口啊。”
“少一口？”灵儿不解。
霍水仙老气横秋地道：“你还小，你不懂。大人的烦恼，小孩儿别多问。”
灵儿小声嘀咕：“小姐也只比灵儿长四岁。”
霍水仙斜了灵儿一眼，这丫头气性儿是越来越大了，也是被她给惯的。
灵儿刚来时，总是战战兢兢，生怕说错话做错事，是霍水仙时常耳提面命，人都有自己的脾性，至少在她这里，不必一味迎合，只要不干违法乱纪之事，大可顺心儿来。灵儿有如今变化，霍水仙深感欣慰。
所谓高低贵贱，不过光环之强弱而已，倘若摘下顶上光环，那么，你是谁？我是谁？谁又是谁？天赋、时运、出身、造化，天定，德积。肉身作古，难逃。一三五病，难避。唯善和之心，不息。
上灯前，一晚药毕，霍水仙将灵儿唤至跟前，一本正经地看着她，辞气严肃地道：“灵儿，不用准备晚膳了，从现在起，我不再进食。”
灵儿显然不明白霍水仙此举用意何在，呆呆地问：“这几日的饭菜不合小姐胃口吗？”
霍水仙正色道：“与饭菜好坏无关，我又使了个下下策而已。”
灵儿一听，当场慌了，连忙苦劝：“小姐是何苦么？可不敢拿身子置气。今日失败，那我们再想别的法子，总有更好的法子，小姐要顾着自己，您还要生龙活虎地去找公子呢。”
“别多言，你只管与我演好这一出戏，我这条命，我比任何人都来得珍惜。”霍水仙倏出一掌拍在桌上，随即捏成拳，颤着身子吼道：“被关在这里，我会发疯的，找不到他，我会发狂的。”
“灵儿担心小姐的身子会吃不消。”眼泪花儿在眼眶里打转转。
霍水仙打量着灵儿此时真情流露的模样，却是一喜，拊掌叫好：“就这样，保持住，好好发挥你哭哭啼啼的本事，演好了，爷重重有赏。”
“小姐，可是……”灵儿还欲再劝。
“你可是想要一个发了疯的小姐？”霍水仙颦眉威胁。
灵儿左思右想，踌躇难言，两种结果都非她愿见，略显童稚的脸上苦不兮兮，显得好生为难。
霍水仙见她面露焦色，倏尔软言宽慰：“好了好了，你也莫再犹豫，我定然是不愿意疯的，你且陪我演好这一出戏就是，我就专看他这次还能使出什么流氓手段强留我。”
掰不过她的灵儿最终妥协，闷声点头。
上灯后，厨房将霍水仙晚膳做好，却迟迟未见灵儿来取，以为是灵儿偷懒忘记，忙托了在王爷跟前伺候的青莲将晚膳送入小楼。
小楼里，青莲端着托盘踩上木梯，拾级而上。
灵儿照着霍水仙的安排，立在门外，一脸忧愁，眉毛皱得能夹住青豆豆。
青莲上楼后，一眼便瞧见站在外头的灵儿。青莲伺候主子多年，早练就了一手察言观色的本事，猜想着定然是里头的小祖宗在闹脾气，灵儿才会有这般焦愁样儿。
青莲在楼梯口止步，探出头去，小声朝灵儿唤道：“灵儿，灵儿。”
灵儿闻声，抬头偱去，见是青莲，心底有了盘儿，装模作样地朝屋里瞥了瞥，方悄着步子朝青莲走去。
灵儿故作诧异，“青莲姐姐，你怎的来了？”
青莲手上端着托盘，腾不出手，只得噘嘴朝霍水仙房间的方向努了努，问道：“姑娘责骂你了？”
灵儿张了张嘴，欲语还休，垂着眼帘，半咬下唇，假心假意地摇了摇头。
青莲心中有了计较，“既然你不愿与姐姐说，那姐姐便也不问了，只是你今日实在大意，姑娘的晚膳都未去取，”青莲将托盘往灵儿面前一递，“快些给姑娘送去，可不能叫姑娘饿肚子，不然，王爷该罚人了。”
灵儿却不伸手去接，抬眼看着青莲，两颗泪珠子顺着脸颊滚了下来，“青莲姐姐，你有所不知，灵儿不是大意忘记给小姐取膳，是……是我家小姐她说……说是从今日起，她要休食，连药也不肯再喝了，好姐姐，你说这可怎么办啊，小姐身子尚弱，哪里经得住这番折腾，还望姐姐给灵儿支支招。”
青莲大吃一惊，赶紧问了缘由：“姑娘作何休食？你怎的也没劝劝？”
灵儿心急如焚地道：“灵儿也是不知，我下午从外头回来后，小姐就这样说了，我劝了，不起用，小姐是铁了心，劳姐姐给灵儿出出主意，怎的才能劝小姐打消这个念头？”
还是青莲冷静，忙道：“莫急，你先将这饭菜给姑娘端去，且看看情形再说。”
灵儿依言接过托盘，虑道：“可若是小姐不吃，那又该怎么办才好？”
“姑娘许是发发脾气，等她气儿一消，就无事了，你只管将姑娘伺候妥帖，莫要怠散了。”青莲先稳住灵儿心神。
灵儿点头称许：“青莲姐姐言之有理，今日麻烦了姐姐替灵儿取膳，我这就给小姐送去。”
青莲道：“行，若是没有其他事，我便先走一步，你再好生劝劝姑娘，姑娘平日里就与你亲，待你最好，你好言相劝，总能听进去几句的。”
灵儿稳住手，“青莲姐姐慢行，灵儿就不送姐姐了。”
青莲假意往回走了几步，待瞥见灵儿端了饭菜进房后，又猫着腰，蹑手蹑脚踱至房外墙根儿处，附耳侧听。
房间内，灵儿将托盘放在桌上，小心说道：“小姐，多少吃一点罢。”
霍水仙对着灵儿劈头盖脸就是一通大吼：“谁让你拿来的？把我的话当耳边风了是？我说了不吃就是不吃，拿出去，统统拿出去，少来气我。”
灵儿作出一副哭腔，“小姐……”
“你要是还当我是你的小姐，就拿出去。”霍水仙的声音越吼越大。
灵儿未再作声，又重新端起了托盘往外走。
趴在墙根处的青莲，听到脚步声，立即收耳而去。
灵儿一出来便矮身蹲在栏杆处，隐约瞧见楼下有一人影快行而离，待见人影远后，灵儿方起身返回房内。
面色已然逆转的霍水仙小声询问：“怎么样？走了没？”
灵儿小鸡啄米地点头：“走了走了，我