拿不定主意。柳湘莲人物出众，又是薛蟠的救命恩人，本是一门好亲。但他不善过活，空有个世家子弟之名，一点家底也无，宝琴嫁过去岂不受罪？

    遂唤宝琴来，将此事原原本本告诉给她听，让她自己去作决定。宝琴知是那日在园子里碰到的男人，且侠义心肠，心中自是愿意的。即便是柳湘莲家贫，薛家最不缺的就是银子，不过帮几两就完了。于是将鸳鸯剑收下，安心等待发嫁。

    正是：不在梅边在柳边，千里姻缘一线牵。

    ☆、河东狮大战中山狼

    上回说到薛蟠在尤三姐管教之下，收敛了不少往日的顽劣习气，竟慢慢地能管理店铺了。喜得薛姨妈逢人就夸这媳妇中用。

    一日，薛姨妈偶遇夏大娘，攀谈起来。原来这薛家与夏家都是皇商，薛家专管宫中之人穿戴上物品之采买，而那夏家却是专管四季摆设之花草盆景事宜。这夏家尤其以桂花最为出名，京郊几十亩桂花树，都是她家的。薛姨妈与这夏大娘往日最相亲厚，除了两家实力相当，更重要的是两人都是寡母，单独一人拉扯着孩子长大，两人一起互诉心酸，皆是外人不能理解的。

    “要我说呀，挑媳妇最关键的不是看人家有多少家底，竟是人品最重要。如今我总算是明白了这个道理，当日我还不同意，一门心思想找个门当户对的媳妇。得亏那小子，就是看中了这个媳妇，天天儿跟我闹，没法子我才同意的。”薛姨妈笑着说。

    “可知这就是上天定下的缘分。若说门当户对，咱两家倒是最相当的，以前我还想过要把咱家金桂定给你家蟠儿呢，如今你倒好，得了好媳妇，我家女婿还不知上哪儿去寻呢。”夏大娘道。

    “可不是呢。当日我也存过这个心思的，只是那时孩子们还小，没说出口罢了。如今你也别心急。这婚姻之事，天上有位月下老人管着呢。那两人脚上绑着红线的人最终要走在一起，你家姑娘，缘分说不定就在眼前呢。”薛姨妈安慰道。

    夏大娘笑笑，没有答话。两人分别后，夏大娘自去内务府领官帑，没想到遇见一个人。你道这人是谁？原来就是上回表过的孙绍祖。这孙绍祖在兵部任参事，但因一结拜兄弟在内务府当差，因此闲了就到内务府来走动走动。孙绍祖见夏大娘所领官帑数额惊人，不知何方神圣，一心好奇，遂套问那结拜兄弟的话，那结拜兄弟便卖弄般把他所知的一股脑儿都告诉了孙绍祖。

    这孙绍祖不免动起歪脑筋来，自他谋了这个参事之衔，就看不上素日往来的那些人了，一心想要娶一个官家小姐为妻，遂一门心思结交豪门贵族。可那豪门又嫌他根基浅薄，如何肯将自己的千金轻易许人。所以一直拖到如今，这孙绍祖心里也明白了。如今见这夏大娘，虽不是官家，好歹是个皇商，这层关系若用得好，将来跟宫里搭上关系，可不对自己前途大大有益？况且夏家只有一个寡母并一个女儿，若娶了她，将来夏家的家产不都是他的？

    于是孙绍祖找来官媒上门去求娶。夏大娘一看，这孙绍祖倒仪表堂堂，只是年纪稍大，总体还是很满意的。她的女儿夏金桂，听媒婆将孙绍祖夸得天上有地上无的，早就芳心暗许，只等嫁过去好好过日子。

    双方既一拍即合，选了个良辰吉日，敲锣打鼓地把婚事办了。新婚之夜，一对新人初见，夏金桂羞怯柔顺，明艳动人。那孙绍祖剑眉星目，身材精壮。两人心中都称心如意，一夜缠绵缱倦，再无他话。

    第二日，夏金桂因前一日折腾太晚，睡到日晒三竿才起来。孙母左等右等，不见媳妇来敬茶，不由心中恼怒。后见到夏金桂便一直数落个不停，夏金桂往日在家，母亲都对她千依百顺，哪里受过这委屈，遂跟婆婆当面拌起嘴来，把孙母气得倒仰。待孙绍祖回来，夏金桂便跟他诉说委屈。没想到孙绍祖从孙母那过来，孙母早添油加醋将事情告诉了儿子。那孙绍祖便没好气起来，对夏金桂说：“你既已经嫁到我孙家，就要按我们家的规矩。哪家的媳妇会顶撞婆婆的，我倒见识了你夏家的好家教！”

    夏金桂不说别的还可，听到孙绍祖数落起她娘家来，顿时气愤起来，揪着他的耳朵道：“若不是因为你，我怎会早上起不来呢？现在倒还扯上这么一大车话来怪我，既不喜欢，趁着嫁妆还没放热，我现在就带回娘家去！”孙绍祖一听这话，软了下来，忙赔笑道：“娘子息怒。母亲也是依着规矩办事。既你身子不适，我去跟她说，以后一家人过日子，能免的规矩就免一些，省得生分了。”金桂这才转怒为喜，点头道：“这才像话。”

    那夏金桂见孙绍祖此时对她浓情蜜意，便有心趁此时机收服了孙家人，立起当家奶奶的威风来。断不能太软弱，让人骑到脖子上的。她见孙绍祖在娶亲前，房里收了两个标致的通房丫头。“卧榻之侧岂容他人鼾睡”，她断不能容忍的。于是在孙绍祖面前撒了个娇儿，将那两个丫头拨过来伺候自己。那两个丫头，也不过孙绍祖一时兴起，强行占有。那孙绍祖不遂意便对她们非打即骂，苦不堪言。如今见当家奶奶进门，反而称愿，以为苦日子到头了。没想到夏金桂趁着孙绍祖不在家的空挡，变着法儿折磨她们。没过多久，这两个丫头一命呜呼。孙绍祖也不甚在意，夏金桂越发得了意。

    没过多久，夏金桂发现跟孙绍祖有染的不止那两个丫头，似乎家里所有略平头正脸的丫头媳妇，都与其有不可描述的关系。更有甚者，近日连自己带来的陪嫁丫头宝婵，也与姑爷眉来眼去。那夏金桂怒不可遏，把宝婵打了一顿，关到柴房去了。

    那孙绍祖见状，把宝婵弄出来，放到自己的房里去了。夏金桂气得发抖，上前就去撕扯孙绍祖的衣裳：“你这个不要脸的东西，连我的陪嫁丫头也摸到床上去，你是上辈子没见过女人吗？”

    孙绍祖将夏金桂一推：“你这醋汁子拧出来的老婆，哪个男人不是三妻四妾。老子想睡哪个就睡哪个，你管得着吗？好不好将你也打一顿，看你还张不张狂。”

    夏金桂见孙绍祖敢动手，顺势往地上一坐，把那发钗衣衫弄乱，一边锤着胸口哎唷起来：“既霸占了我的丫头，还动手打人。你就是想治死了我，好霸占我的嫁妆。哎唷，哎唷！”一时惊动了孙母，那孙母也是个要面子的人，见儿子不长进，将陪嫁丫头摸索上，媳妇又在大喊大叫，怕丢人。于是进来打圆场，将儿子弄出去了事。

    夏金桂见人一走，从地上起来，恶狠狠地瞪着宝婵说：“你这个死丫头，关在柴房了还不忘勾引那眼馋肚饱的爷，我要打死你这个贱蹄子！”说着又拿手去打。

    宝婵一面躲一面求饶：“奶奶饶命，我自小