萧老流氓心里暗搓搓地决定以后命人在颂阳殿多备些酒，边蹲下身，让小皇帝顺利蹭上背，托着腿把人背起来，真是宠到没眼看。

    “骑、骑大马……驾！驾！”

    小皇帝一下子从十九浓缩成了九岁，揪着萧大将军的头发摇晃，兴致很高。

    被摇得东倒西歪的萧大马冷笑。

    骑大马？这算什么骑大马，早晚有天让你真正骑一回！

    萧大将军被一路骑回了颂阳殿，霖铃和小德子捂着眼睛退下去，生怕看了不该看的长针眼。

    萧乾给小皇帝擦了身后，换了衣裳去沐浴。

    殿内昏寂，方明珏躺在床上，慢慢睁开了眼。

    眼底清明，未有半分醉意。

    他起身看了眼屏风后的人影，轻手轻脚地挪到床边，伸手按了按萧乾挂起来的衣物。有一块鼓鼓的，是一包粉末。

    他的手僵在那儿，顿了许久，然后慢慢收回来，捂住了自己的眼睛，复又躺下。

    萧乾出来，带着一身水汽拧干头发，看了眼睡着的方明珏，从衣裳里掏出纸包，走去了外间。不多时回来，熄了烛火，轻轻打开香炉盖，随手撒了一把什么，然后拨了拨，一片烟岚扑面。

    他躺下，给方明珏压了压被角。

    方明珏似乎被惊动了，眼睛迷迷糊糊扒开道缝，“好香……”

    萧乾抬手闻了闻，中衣的袖子被熏得有股冷香。

    “我放了点安神香，省得你明日头疼，”萧乾把人扒进怀里，亲了亲发顶，“睡吧，等上元节，带你出去逛逛。上回也未得空，上元节有灯会，稀奇玩意儿不少……”

    他的声音渐渐低了，沉沉地没进耳中。

    夜色静谧。

    冷香幽幽萦绕，方明珏的心也渐渐寒了。

    腊月二十八至上元节，无须早朝。

    然而便是并无早朝，方明珏也不是个昏君的料子，仍旧日日到御书房报到，或翻阅奏折，或看些书，总之便是不肯闲着。

    萧大将军与之完全相反。

    整日无所事事，总觉着自己过个年胖了好几斤，便去演武场耍耍。方泽颢年后被送去了郊外北营，萧乾少了个玩乐的项目，甚觉无趣，游手好闲，终于盼着了上元节这一日。

    早便说好了，上元节是要带着小皇帝混出宫的。

    萧乾这日早早起了，宫内宫外打点了一日，等到夜色一降，便拉着方明珏窜了出去。

    此时还算尚早，集市人不多，萧乾挑了两个面具，给自己和方明珏扣上，免得人多眼杂，被认出来总是多几分危险。

    “那是何物？”

    方明珏摸着脸上的面具，视线落到旁边摊位上，几个小糖人寒风料峭里立着。

    “糖人，”萧乾看了眼，摸出几枚铜板，“老板，来两个。”

    老板抄着棉袄袖子，笑呵呵抽了两个小糖人。方明珏一手拿一个，正犹豫吃哪个，便一不留神，被萧大将军叼走了一个。

    “甜得黏牙。”萧乾三口两口嚼碎了，又十分不要脸地舔了一下另一个。

    方明珏冷冷地瞥他一眼，迈开三步远，吃糖人。

    萧乾咧嘴笑，脸上的猪哥面具万分贴合他猥琐的内心。

    “去那边看看。”

    两人一路逛着，肩贴着肩，很有些寻常夫夫游玩的意思。

    凡是方明珏多看了两眼的，萧乾都一掏腰包买下来，堪称一位模范标杆级的南越好夫君。

    从喧闹的集市，漫步到河岸，一趟趟飘荡的花灯从水面上静静流过。

    “这些河灯会流去何处？”方明珏顺着水流望去。

    周遭行人稀少，萧乾抱着满怀大包小包，道：“此处是护城河支流，应当会流入护城河，一同入江入海。听说河灯许愿，唯有到了天尽头才可实现。怎么，想放一盏？”

    方明珏默默点了头。

    正巧路边有个摊位，摆满了各式花灯，萧乾走过去挑了一盏，又要了毛笔。

    方明珏托着灯，提笔写了一句，萧乾探头要看，却被避开。

    萧乾摸了摸鼻子，“去桥上放吧。”

    “人太多，”方明珏望了眼，看向灯火寂然的另一头，“去那边吧，无人，清静些。”

    放个灯而已，萧乾自是并无异议。

    两人沿着岸边下来，满身光影退去，笼着一身漆黑，下到两个台阶，与水面齐平。

    “小心些。”萧乾伸手去扶方明珏。

    方明珏摆手，托着灯，弯腰将其送进水里。水波一荡，便滴溜溜转着，渐渐远了。

    萧乾目力极佳，只一眼，便瞧见那灯面上两行小楷——

    惟愿终夜长开眼，报答平生未展眉。

    这两句诗含进嘴里嚼了两番，无甚文思的萧大将军也未曾嚼出什么来，只是莫名地，品出一丝极深的恸然，令人惶惶，似真还伪。

    方明珏回身，踏上台阶道：“时辰不早了，明日还要上早……”

    话音猛地掐断在咽喉。

    “啊！”

    漆黑之中，方明珏脚下突然踏空，身形不稳，直接向后栽去。

    “小心！”萧乾大惊，伸手去抓，却到底慢了一步。

    “哗啦！”

    水花溅起。

    方明珏落入水中，萧乾脸色一变，满怀的东西一扔，直接跳进了水里。

    凛冬河水刺骨，萧乾冻得牙直打颤，在水里胡乱地摆动着，一伸手，抓住了方明珏的胳膊。

    方明珏落水离得岸边不远，萧乾水性不佳，全靠勉强支撑，拖着人往岸上去。

    这时，不远处漆黑的桥洞里却忽然出来一只小船。

    船头站着两人，一人拿着竹竿一捅，顿时将水流搅乱了。萧乾手上失了准，往下陷去，黑暗中只得举着手将方明珏往上托。

    手上一轻。

    远处灯火忽然煌煌地映来，萧乾隔着流荡的水波看见船上的两人将方明珏救了上去，将人裹进厚重的大氅里。

    方明珏并未昏迷，清醒地站在船头，望下来。

    他的发丝和脸颊仍滴着水，眼睫被水珠压得黑沉沉一片，眸色难辨。他就那么冷冷地站着，两人恭敬地垂首立在他身后，一人一撑船，便远了。

    方明珏唇色苍白：“肖棋不会水。”

    “主子，此事……不妥。”那人吞吞吐吐，心中却骇然至极。

    倒非是此举如何残忍狠辣，不可容忍。只是如若事成，漏洞百出，可谓多年经营毁于一旦。皇上如此一位心机深沉之人，怎会这般行事？

    方明珏听出了言外之意，像被惊醒般，面上蓦然闪过一丝惊恐，猛地急声道：“快！救人！救人！”

    小船忙返回，一人跳下水，不多时上来了，“主、主子，人没了！”

    方明珏脚下一颤，差点再次栽进水中，嘴唇哆嗦了几下，却一个字也吐不出来。

    喉头滚了几番，正要开口，却见旁边下属惊惧地