车队终于在天色黑尽前到了宫门口, 陈家马车早不知窜到哪里去了。沐淳吐口气, 收起郁躁的心情，准备参见贵人。

    宫里处处张灯结彩，太监们乱中有序, 没领错一个人, 没出半点差池。曾氏婆媳带着四个婢女两个妈妈，在戌时初被引到中殿一间小暖阁里安歇。估计这些命妇贵女们个个都饿得肚子呱呱叫了吧, 也不知啥时才能用上膳。婆媳俩这间暖阁离御花园不远, 风景是好，可惜大晚上的外面只有灯笼也没什么看头，只胜在比较清静，若是阁子里除了熏香还摆有瓜果就更好了。

    “淳娘, 把大氅解下吧。”曾氏说着脱下自己的毛氅，忽冷忽热，毛领上全是水珠子。毛氅里面并非是命妇翟衣，却没人敢小视。

    “还好，就是有些饿。”沐淳后悔出门前没带零嘴儿，她还处于急速发育的阶段，比成年人饿得快。

    薛妈妈笑道：“是啊，平日这时辰少奶奶早用过膳了。”

    尹子禾也没用膳，甚至人都未进宫，居然带着丁十三和丁十九立在陈昻府邸的后墙之下。

    三人藏在浓郁的夜色中，他手上好像拿着一个卷轴，跟两个手下说了几句什么，尔后身影乍然间都消失在夜幕中。

    很快，他们又出现在陈府附近的悦来客栈，尹子禾手上的卷轴在案几上展开，画上之人骇然就是沐淳。

    “像吗？”尹子禾问。

    丁十九摇头，丁十三点头。前者不是初看，后者是。此画便是这样，第一眼跟沐淳像极，都很美。但一细看，就发现沐淳的面庞比画上之人更为圆润，也年幼些。

    十九道：“孙氏外祖是碧水孙家堡一员外老爷，当年陈昂在阳麓书院进学时，曾常去孙家。但孙氏之父是燕京人士，孙氏至幼多病，几乎从未出过孙宅。跟陈昻是在京里成亲京里圆的房，孙氏成亲三月受孕，陈昂回西北赴任，次年孙氏诞子身亡。陈昂回京用高价买下孙府，以示纪念亡妻。尔后，每年回京述职都住这里。大人？大人你怎么了？”

    尹子禾死死盯着案上画像，眼眶刹时红得吓人，直到十九唤他才突然惊醒。

    “大人？可是有什么不对？”

    尹子禾摇头：“没什么不对，死的是孙氏。我在听着，你继续。”

    什么死的是孙氏？十九十三纳闷。十三道：“这府里的下人全是以前伺候孙氏的，一个没走，所以太太进府时，他们那眼神显出才古怪。”

    尹子禾再看了一眼，立即将其卷好。咬重牙齿，说道：“是有些像！”

    陈昂怕是要把正妻之位永远留给孙氏，尹子禾回忆在琼花他初见淳娘的情形，如果换得是自己没了娘子，看见一个跟娘子长得极像的女子，能否做到陈昂那般平静？恐怕他做不到。大姨母说得不错，这位师兄的确很多值得他学习的地方。没有真正意义地交过手，便就不知人家有多厉害。

    “拿去吧。”他把卷轴递给十九。

    “当真要做？陈大人怕是会怀疑到您。”

    “无妨，他当然会怀疑到我头上，可那又如何？他不可能容忍心爱女人的画像被某‘有心之人’揣进身上，纵是知道始作甬者并非此人，也如同咽下了一只苍绳。谁叫他要特意收留此人，又明知此人的‘心思’？自作自受！于里于外，他都会杀之而后快！”

    尹子禾终于解决这件大事，如释重负。最后看一眼卷轴，再次提醒自己，这上面画的是孙氏，并非他的淳娘，所以，魏聪林偷的便不是淳娘的画像……

    说完，他换上娘子新做的文士袍，整整了神色，准备赴宫宴。

    这时，宫宴就已经开始了，中殿左右两厅，各分男女坐满了臣子跟命妇。

    沐淳大快朵颐，什么叫好吃看得见，这就是。穿越前听过一个说法，说太监们怕皇帝不好伺候，不会将最好吃的东西拿给皇帝，担心他越吃嘴越叼。根本就是想当然的嘛，真不见得每朝都是，你不给人家皇帝吃好的，有的是拍马屁的会献上去讨赏。宫里的贵人什么好吃的没尝过啊，天底下最尊贵的人，奢侈到你难以想象。

    上回沐淳进宫就吃得肚皮圆溜溜，这回打算来个圆滚滚。好些菜都快嚼完了，才知是什么材料做的。比如这道拔丝甜品，初看她以为是盘红晶葡萄，看着冒热气好奇夹了一颗进嘴里，外脆内酥咬起来又糯又香，啊，原来是红薯和香芋炸的呀，嗯，好吃好吃。可是品到最后，艾玛，敢情这是南瓜！硬土地里长出来那种特别厚实紧腻的大南瓜，她只在西北吃到过。

    每个人面前都有八菜二汤，每样都精细万分，各有特色不胜枚举。

    吃着山珍海味，品着美酒，赏着美姬舞，也没人招惹，沐淳这顿饭用得着实惬意。

    宫膳进入尾声，杨太后停了筷，平公公立即示意中殿舞池上的美姬下去，吃好了，现在该玩好了。

    左殿是男人，右殿是女人，男人们可能要斗治国策论展望未来，女人们这边得陪着太后娘娘陶冶情操。

    每府至少选一位出来，每有哪家跑得掉，吟诗作赋跳舞弹琴卖口才讲典故都可，你什么厉害就献什么。好不好的都没人真当回事，能拔得头筹是锦上添花，若是不能，好歹自己也跟着一起乐呵乐呵过。年后的谈资，就靠今日出产了。

    “来吧，长案已摆好，要作画的自个儿上去，要开口也别扭捏，谁第一个来？”太后娘娘当真是名合格的司仪。

    众命妇和女儿们笑的笑羞的羞，陆陆续续上台，表演一个，众人评论一个，无论好坏，只要逗得太后笑就成。

    这一点，大家都做得极好，待宴会过半，德太妃道：“今年怎能少了贵妃娘娘啊。”

    夏贵妃今日好像一直在失神，听到这话，翘起兰花指直摆手，笑说应该把机会让给大家，她已然是太后的儿媳，哪还怕没机会陪太后玩乐么。

    佟贵太妃轻轻笑了笑，跟德太妃说：“听闻贵妃前日还说太后娘娘喜欢《高山流水》，下功夫练了许久呢，今日这是怎么了？是不愿让我等老婆子沾沾太后的光耳悦一翻么？”

    沐淳懒得看这姑侄俩表演，左右知道等会儿夏才女也要表演弹琴就对了。

    曾氏暗道不好，怎就这么背，啥都能跟她对上！

    夏贵妃的琴艺着实不赖，字法相当老练，泛音清澈令人愉悦，到跌宕起伏的音断又能娴熟地猛滚慢拂，有那么点后世评价此曲“腾沸澎湃之观，具蛟龙怒吼之象”的意思。才女不愧是才女，一曲弹罢，众人还沉醉在琴声中回味，尔后便是经久不息的赞叹声。

    “见笑了。”夏贵妃扬扬起身，朝太后和皇后的方向低了低身子以示谦虚。

    周皇后打趣道：“贵妃妹妹，你莫不是也差个温泉庄子？”

    众人附笑，当然都知