爷子笑出声来，细想一回，忍不住仰天大笑起来，好一阵才停下，管事的赶紧让人给端茶上来，老爷子喝了一口，笑道：“就冲你这话啊，你还真够格给我当个徒弟……”

    灵素大喜，正要再说话，却被老爷子拦住了，他伸手指往那里头忙活的人堆里一指，笑道：“只是啊，抢着要给我当徒弟的人太多了，我若是就这么收了你，往后我可没法同人交代。你要想拜我为师，你得给我显显你的本事，叫他们都服气了才成。”

    灵素便问：“什么本事呢？”

    那边就出来一个高大的青年，大圆脑袋全是肉，一双小眼睛都嵌在里头了，只他眼睛都小成那样了，灵素还是从中看出了些不屑和不耐来，可见这人眼睛虽小这眼神却是有力得很，要不然灵素也看不见不是……

    闲话少叙，就见这位直接扯了块什么巾子来，把眼睛一蒙，从边上取过一块肉，刷刷刷给切成片，又一推，刷刷刷给切成丝儿了，完了取下眼睛上蒙的东西，看了灵素一眼。

    灵素心说这个我成啊，这个我天生会啊！

    也不用人让，自个儿过去了，拿了人家方才那块什么巾子把自己眼睛蒙上了，然后……然后她捞了条鱼……她捞了条鱼！

    蒙着眼睛她把那鱼去鳞剖洗，一片两份，翻过面来去掉腹部大刺，都给开成菊花刀了。估摸着这样该差不多了，把刀一放，也把蒙脸上的东西取下来了。

    周围一圈人目瞪口呆看着她。这是……这是砸场子来的？从野猪肉开始到现在，这线可布得够长的……可也不像啊……这人什么来路？同行的？谁家派来的？！西月楼？不会啊，就他家那少东家的性子，若有这样的人在手，还不赶紧得约了五大楼开擂台？！哪里忍得住这样！

    正在众人心疑难定时候，灵素忽然“啊”了一声，忐忑又为难地看着苗老爷子道：“老、老先生……这、这鱼……它、它……不是很贵吧？……”

    这下连一直面无表情的管事都愣住了，苗老爷子哈哈大笑起来，拍着椅子扶手道：“好！好啊！果然是强中自有强中手！小子你要加把劲儿！别到时候被你这小师妹超过去了！”

    管事的听了面色一变，老爷子一摆手，只问灵素道：“来来来，小徒儿，我问问你，你学了我的手艺，往后是想做什么的？自己开酒楼？还是给达官贵人们做掌厨去？”

    灵素摇摇头：“我想能做好吃的，把到手的鸡鸭鱼肉都好好用起来，让它们物尽其用，也算死得其所。……嗯，别糟践东西……”

    众人都不知该拿何种眼神看她才好，只苗老爷子大乐，笑道：“好，好，我就收了你这个徒儿。只是我这师门有规矩，不收女徒弟，你是入不了序了。左右你也不要打这旗号混饭吃，学都是一样的学，我也一样教你。对了，你叫什么名字？”

    灵素忙道：“回师父的话，徒儿薛灵素。”

    老爷子点头道：“不错，不错，好，从今儿起，你就是我苗十八的徒弟了！”

    灵素顺杆往上爬那是极快的：“师父，那今天先教我什么？”

    老爷子耸耸肩膀，这话赶话事儿赶事儿的就给弄了个徒弟来，哪里想过先教什么的话儿？再说了，自己进了三凤楼，带的徒弟也是这里头的头灶二灶，哪个不是自有了七八十来年的功夫，才够资格找自己点拨点拨的？

    眼前这个，只看着行事声言，便知道是个愣的。这后厨也没有女人掌勺的道理，可自己的徒儿、哪怕只是挂个名儿的，也没有去打下手的道理啊！这还真是有点愁人呐。

    转念一想，问道：“你……常日里都做些什么？”

    灵素老实答道：“我常要往村里去看管自家的田地，还在县里百杂行里有个差事，家里做饭洗衣裳缝缝补补，还预备要养几只鸡养两头猪……”

    老爷子听得犯晕，就这样的，你什么空儿学厨艺啊？！只眼前看来却是好事，遂道：“既如此，倒不好叫你日日拘在我跟前。这么着，我先给你本书，你回去读懂背熟了，年后再来寻我，可好？”

    灵素道：“我不认字儿……”

    老爷子一滞，灵素又道：“不过我家相公认得，我可以让他念给我听。然后我记住了就成了吧？”

    老爷子道：“光记住那些字儿和话儿有什么用场？！你得真的会才成。横不能上头讲了一串的煎炒烹炸，你连个油多油少都不知道。给我当徒弟可也有考试的，若是考试过不了，那就得逐出师门，知道不知道？”

    灵素赶紧点头表决心：“您放心，我准保认真学！对了，您给我书，能多给我几本不？我想学学怎么对付那些猪肉羊肉的。一下子那许多，都腌着也挺奇怪不是……”

    看老爷子眉毛立起来了，她自觉住了口，四下看看，是不是哪个师兄惹了老爷子了。你说这事儿还真是奇了怪了，她在上头学功夫就这样，没想到到了下头学功夫还这样！怎么自己拜的师都那么好吹胡子瞪眼的呢？也是缘分呐，缘分……

    老爷子一看她神色就知道她没害怕，不仅没害怕，还不定想到哪儿去了……

    叹口气道：“你说的那些，是制物儿的手艺。这里头说道更多了，得，我也给你一块儿拿上。只一样，你这回拿走多少，年后下了正月半，十八这日，你来我跟前，若是不能一字不差得背出来，我可不饶你。不仅往后不让你跟我学了，我还得打你手板子！可记住了没有？！”

    灵素赶紧点头：“记住了记住了。您放心吧。”

    老爷子点点头，叫过一个小徒弟来，吩咐了两句，一会儿那人回来，抱着一个蓝布包，里头三四本书，其中一本极厚的，上头写着《饮膳本正》，余下几本都没它一半的厚。老爷子拿了这本出来给她看，又道：“这本最要紧的，是功夫的基础里的基础。你若旁的来不及看，便先看这本。若有能试的，都要试试手才好。年后来了，若是能背出来，我还要试试你手上的真功夫，才看要不要往后教！”

    灵素乐不得的，接了书，赶紧给老爷子行礼。

    老爷子挥挥手，道：“去吧去吧，赶紧学去。”

    灵素就要走，老爷子又叫住她：“等下，这卖东西的钱不要了？！”

    灵素道：“哎呀，哪儿还能要这个，送您下酒了！”

    老爷子道：“得了，这桃儿算是你孝敬我的，这些山菌子难得，一会儿都得变成菜卖到楼上去，三凤楼不占你这便宜，你且拿了钱再走。”

    那管事的早心里算过了，这会儿便对灵素道：“你这几样菌子都不是寻常货色，我给你算一两银子一斤的，给你一两半银子，可成？”

    灵素看看老爷子，老爷子不看她，她便对那管事道：“成，谢谢您了！”

    管事