想坐,我们去试试便是,如果适应不了,半途叫那艄公停下来也使得。”
师雨浓眼睛顿时一亮,拍手笑道:“还是萧姐姐有主意。”
既然已经敲定了,那两名小厮便上前去与那艄公交谈,少顷回来,道:“已经妥了,请小姐与几位上船。”
乌篷船不大,只能坐四个人,师雨浓、萧如初与唐怀瑾,再加一个玉缀,正正好,其中一名小厮在岸边招手,道:“小姐只管去便是,等一会船仍旧会回这里来的,小的们在此等候。”
那艄公吆喝一声:“客人们坐稳了,可别胡乱走动。”
萧如初等人应了,艄公拎起长长的竹竿轻轻一点,小船便如一片叶子一般,稳稳地滑了开去,顺着水流,往前面漂去。
淮州城是一座古城了,之前在街上走倒是不觉得,如今在船上看,石栏拱桥,依依杨柳,倒映在水中,如同一幅极其优美的画卷一般,令人忍不住惊叹。
小船行驶而过,带起一阵涟漪,河水清澈澄碧,甚至能看见其中的游鱼,岸旁有女子妇人在浣衣,高声谈笑,一派宁静祥和的气息。
师雨浓感叹道:“淮州城果然漂亮极了。”
艄公哈哈一笑,道:“客人们是从何处来?”
师雨浓答道:“我们是从洛京来的。”
艄公笑道:“洛京我听说过,也是大地方哩!”
萧如初看着他手中的竹篙,一收一点之间,动作稳健熟练,就仿佛那竹篙长在他手上一般,不由好奇问道:“老丈撑船多长时间了?划得真好。”
那艄公笑着答道:“客人谬赞了,小老儿撑船已有十数年了,咱们淮州水路多,大多数人都会游水划船,算不得什么大本事。”
就在这时,他吆喝一声:“前面要转弯了,客人们坐稳当了。”
艄公说完,手中长篙往河中轻轻一点,整条船忽然就微微转了一个方向,顺着河流继续往前行去,岸上长了几棵梅子树,红艳艳的梅子落在了澄碧的河水中,显得尤其漂亮。
岸上有几个孩童在追跑打闹,嘻嘻哈哈的声音隔着河岸传来,十分欢快。
水声潺潺,再往前,河道突然便宽了许多,汇入了另一条大河,那艄公道:“前面便是东码头了,等咱们绕过去西码头,再进城去。”
他说着,便将船撑得快了许多,长篙一点一收,如同一只轻盈的鸟儿掠过,萧如初抬眼看去,只见那码头旁边停了许多货船,足足有十数来艘,几乎将整个码头都遮挡住了。
师雨浓咋舌道:“怎么这样多船?”
艄公道:“从前倒是没这样多,只是今年不知怎么,船忽然便多了起来,还都是货船,也不知是哪家商行做得了这样大的生意。”
听了这话,唐怀瑾突然开口问道:“这些船都是一家的么?”
那艄公笑道:“自然是了。”
唐怀瑾又问:“船上也没有标识,样式也不尽相同,老丈是如何看得出来的?”
那艄公嘿了一声,笑道:“客人没撑过船,不知道也是在所难免,咱们天天在这儿过,排在这里的每一艘船,吃水都是一样的深,可见那船上大多装着一样的货物,那些吃水深浅不一定,你看看,船上都是刻了商行的标识,那些就不是一家的了。”
他说着,又道:“不知东码头,便是西码头也是这般呢。”
“他们是在码头上装货吗?”
艄公摇头,道:“不是,这船是从别处驶过来的,只在这里停半日,一般是晚上便走了,估摸着是在漕运司办通行牌儿呢。”
唐怀瑾面上浮现出几分若有所思来,向那艄公道:“可否请老丈把船撑过去瞧一瞧?”
艄公爽朗笑道:“这有什么,客人稍等,我这便过去。”
他说着,长篙一点,船儿便如燕子一般,轻盈地朝那一排货船滑了过去。
远看倒是不觉得,等近了一些,便觉得那些货船规模愈发庞大,师雨浓惊讶道:“好大的船!”
那艄公道:“这船吃水极深,也不知装了什么货物。”
唐怀瑾看了看,又问道:“他们一般是从哪个方向驶过来的?”
艄公朝后面一指:“喏,便是那边了。”
就在这时,船上有人发现了下面的小船,挥手驱赶道:“做什么做什么?起开些,不要在这里转悠!”
艄公连忙应了一声,又向萧如初等人道:“咱们还是走罢,这船大得很,若是碰着了,可就麻烦了。”
他说完,便又撑起小船,绕过那十数艘大货船,往前面而去,萧如初见唐怀瑾面上似有深思之色,知道他想到了什么事情,只是眼下不宜多问,便没有提起。
第86章
一行人游玩至傍晚时候, 方才尽兴而归,临走前,师雨浓依依不舍地向萧如初叮嘱道:“我如今住在城东姑父家中,明日有宴, 恐怕不便出来, 萧姐姐若是有事寻我,着人来知会一声便可。”
萧如初笑着应下, 又问:“是哪一座府邸?”
“知州府, ”师雨浓嘻嘻笑道:“等宴会过了,我再偷偷出来寻你玩。”
萧如初道:“好, 我明白了。”
眼看天色不早, 那两名小厮又催促几声,师雨浓这才回去了, 萧如初与唐怀瑾一并回了客栈,街道两旁有零星的灯笼次第亮起,行人渐渐少了下来, 不远处传来孩童嬉笑打闹的声音,还有犬吠之声,妇人呵斥,并着河水流淌的声音,混杂在一处,平静而充满了趣味。
萧如初听了一会,仿佛是走了神,正在这时, 旁边的唐怀瑾说了一句什么,她没听太清楚,愣了愣:“什么?”
唐怀瑾笑道:“夫人觉得淮州如何?”
萧如初想了想,道:“头一回来,觉得这儿比洛京新鲜。”
唐怀瑾摇摇头,道:“我问的不是这个意思,”他顿了顿,又问:“夫人喜欢淮州么?”
萧如初微怔了一下,才道:“喜欢。”
唐怀瑾笑起来,道:“不如日后,我们来淮州居住,如何?”
“来这里?”萧如初目露惊讶。
唐怀瑾点点头,笑道:“我也不过是这么一想,倘若夫人喜欢,咱们便在淮州买个小院子,住下来,定居于此地。”
听了这话,萧如初不免露出几分意动来,她确实是喜欢淮州城,这座古城的江南水乡气息尤其浓郁,气候适宜,倒不失为一个定居的好地方。
唐怀瑾见她没有立刻回绝,便知她在犹豫,也不催促,两人一路回了客栈,直到用晚膳的时候,唐怀瑜才回来,他约莫是奔波了一下午,累得够呛,几杯冷茶灌下去,才喘过气来。
萧如初道:“四弟用过晚膳了么?”
唐怀瑜连忙摇头,萧如初便吩咐跑堂小厮又取来一份碗碟,唐