太太提前把您接回来……”

    “姨妈都说了些什么？”宝钗问。

    “就说……”柳五儿觑着宝钗的神色, 显得愈发小心翼翼，“姨太太说您怕是不能被选中进宫, 与其被分到藩王、郡主们的府邸作女官, 还不如就接出来, 在家里松快着……”

    “哼。”宝钗忍不住冷笑一声, “姨妈的消息果然灵通。”

    柳五儿低了低头，惴惴地道：“奴婢就是想着, 既然姑娘无意和贾家结亲, 那不如就劝着太太, 还是搬回咱们薛家自己的宅子里去吧。”

    宝钗神色玄妙地思索了片刻，幽幽叹了口气，“搬回去也好……这事我自然会和妈说, 既然我已经被选进北静王府了，咱们也就没什么要继续靠着姨妈家的事了。”

    这种“过河拆桥”的事被这样直白地说出来, 主仆两个都感到些微的不自在。好在不等她们想出新的话题扯开，外面就传来了一阵莺言燕语，片刻后，湘云就拉着黛玉的手，后面跟着三春，一道走了进来。

    “宝姐姐。”她们笑着招呼。

    宝钗连忙起身迎上去招呼，“你们怎么都过来了？”她一边说，一边用眼神吩咐柳五儿去准备茶水，“这样齐全，倒像是下帖子请来的。”

    湘云过去拉住宝钗的手，“好姐姐，你今儿搬回园子里住吧。”又指了指众姐妹，“我怕你不答应，就拉着她们一道过来作说客呢。”

    姑娘们目光灼灼地盯着宝钗，眼中带着期盼，宝钗却有些犹豫，“这……”她抿了抿唇，有些不好回答。

    宝钗现在已经被选进北静王府作女官，再和将近成年的表弟同住在一个花园子里就更不合规矩了。但是贾家人——甚至寄住于此的黛玉、湘云，似乎都把这件事视作理所当然，宝钗就算想开口拒绝，直接指出这件事中的不合规矩之处也很不合适，倒像是当面指责荣国府没有规矩似的。

    “姑娘们喝茶。”柳五儿赶紧用小茶托端了茶过来，为宝钗解围，“姑娘们倒是来得齐全，只是宝二爷怎么没跟着一起过来？明儿是我们太太生日，太太从早上就念叨着，问宝二爷要不要晚上过来吃饺子。”

    “爱哥哥原本说和我们一起过来的，但是临时被老太太叫住了，说是有事要问他。”

    宝钗睨了柳五儿一眼，顺着她的话继续问：“提起宝兄弟来……昨儿好像也没在老太太屋里看见他？”

    “昨儿是去郊外的什么寺里上香去了。”湘云笑眯着眼，不带半分心机地回答，“一大早就出门去了，晚间大家用过晚饭之后才回来。”

    贾母这样安排，显然不会没有目的，而这目的究竟是什么——虽然有臧否长辈的嫌疑，但是明眼人也不会看不出来，说到底，还是防着薛家人觊觎她的宝贝孙子罢了。

    宝钗心下了然，面上却并不露出十分，只意有所指，“是了，若是见到宝兄弟，我可不知道该怎么办了，合该避嫌才是，却又怕话说得太明白，老太太和姨妈心里不自在。这样倒是最好不过。”

    湘云也是大家小姐，自然明白高门大户里的避讳，之前在贾家也只是装着不知道，乐得和兄弟姐妹们一处玩耍，自在片刻。可是此时宝钗把“避嫌”的话明明白白地挑破，明面上说的是昨日的事，实际上还是暗示给众人：她已经是女官了，于情于理，都要守规矩，不能和外男有什么逾矩的接触。同住一个花园，更是于法理不合。

    柳五儿此番也越发确定，之前几世，宝钗也不是不知道自己的做法不合规矩，但是当时她也没有别的退路，为了自己的后半辈子能有好的出路，也只能厚着脸皮，做些“不合规矩”的事了。

    而这一世，她可再也不肯这样做了。

    湘云听了宝钗的话，就有些很没意思，转了转眼珠，正准备继续找理由劝说，就听见翠缕的声音在外面回廊内响起：“我们家姑娘在没在这里？”

    “几位姑娘都在里面吃茶说话呢。”外面的小丫鬟脆着声音回答。

    翠缕这才进屋，湘云疑惑地问她，“缕儿，你怎么找过来了？”话音刚落，忽然想到了什么，蓦地僵了脸色。

    “家里来人接姑娘了，正在老太太屋里说话呢。老太太让我过来找姑娘过去。”

    湘云看了众姐妹一眼，强扯出一抹笑，“这就过去。”

    姐妹们听了，也纷纷起身，簇拥着湘云往前面去了。宝钗一边陪着湘云往外走，一边扭头意有所指地吩咐柳五儿，“莺儿，把我昨儿晚上让你收拾出来的东西拿出来，等下再送过去那边。”

    “是。”柳五儿点了点头，转身拿钥匙开了一边的柜子。昨日宝钗从宫里回来，还带了几样小东西，原本预备着今天送给几位姑娘的，不想刚刚只顾着说别的话，没来得及把东西送出去，就又发生了这件事。

    等柳五儿把昨日整理出来的几份东西找出来的时候，宝钗等人已经簇拥着湘云走得远了，她知道宝钗的意思，若是自己现在拿着东西过去，史家人可不会觉得这些东西有多重要——只有过一会儿，她“特意”过去送东西，再连带出宝钗的新身份，才能起到一点震慑的作用。

    她之前一直觉得湘云那样偏心宝钗，替黛玉觉得不公，但是这一世和宝钗日夜相处，才看清楚：宝钗也是真的很体贴湘云，会尽可能地帮她。

    当然，这也不是说黛玉就薄待湘云了，但是，黛玉自己还是贾府的寄住的客人呢，日常一应物什都由贾府供应，又哪里来的底气帮助湘云？

    湘云和黛玉的友情，或许更加纯粹，但是比起宝钗能提供给她的物质上的帮助来，也确实略输一筹。

    柳五儿留在屋里又等了一会儿，才捧着匣子去了贾母的院子。走进堂屋的时候，贾母、王夫人、姑娘们还有史家派来接湘云回去的管事婆子正都聚集在小花厅内，姑娘们——包括宝玉在内，正团团围住湘云，站在窗户边上，依依惜别。贾母、王夫人坐在另一边，和史家的两个婆子说话。

    听到柳五儿进来的脚步声，宝钗顿了一下，微微放大了音量，“你这丫头，怎么现在才过来？险些就误了事。”她一头责怪，一头向前走了两步，接过柳五儿怀里的描漆匣子，“本来想着昨儿给你们的，一时忙乱，到了晚上才抽空收拾出来。刚巧史大妹妹要回去了，这时候要是再不送出去，可就不知道什么时候才能送出去了。”

    贾母笑了笑，扭头朝史家的婆子解释，“这是我们家姨夫人家里的姑娘，前些日子被选中了，过几日就要进北静王府作女史……”

    一听说宝钗就要去王府作女史，史家的婆子投在宝钗身上的目光立时就变了，少了几分敷衍随意，多了几分敬重——藩王府邸虽然不比宫里，但是也总比普通朝