放在心上，他虽不清楚傅掌柜背后势力如何，但庆和坊能这么平静，定跟他们脱不了干系。以他们的能耐，真要霸占，不用这么隐晦的方式，直接强取豪夺，他还能反抗不成？钟庆然虽有后招，那也得等事情发生之后才能成行。

    既然出事也不能跟他们讨个说法，那还不如闷头发财，没有明确的契书，到时候即便发生意外，契书被人给看到，也牵扯不上他，这算是双方达成的共识。

    钟庆然这回吸取了上次的教训，把自己捂得严严实实，只露出一双眼睛。可就算如此，也把他冻得够呛。特别是从温暖的屋子里转到冷意森森的街上，不把自己包好，身体还感觉不到什么，毕竟热气没那么快散尽，露在外面的手和脸恐怕立马就得遭罪。

    屋檐下的冰棱垂挂着，阳光照在上面，竟没有融化的趋势。钟庆然自己也感觉不到阳光的温度，又有北风肆虐，这样的天气，他也没闲心四处晃悠，办完事直接在街边找了一个食肆，便坐定不动，看时间差不多，这才动身前往码头。

    钟庆然坐船也是为了图个方便，他自己赶牛车技术还有些生疏，又是个半大小子，要是半道上出点问题，他都不知道该怎么办，总不能为这点小事就要动用福运珠吧？这也太大材小用了。找个人驾牛车也不是不行，问题是找谁？大冬天的，就为了送他一人去平阳县城，这貌似有些说不过去，又不是没有更加便宜的方式。

    既然谁去都是跟着他一块受罪，还不如就他一个人。

    上次还好，气温没现在这么低，就算船舱里有些漏风，也不碍事，这回，钟庆然等船客就有意见了，来回一趟，坐一次，下船时，整个人从内到外就没感觉到哪里热乎。

    船家也是河湾村人，见船客意见这般大，他也只能陪笑，心里下定决心，这都快影响到生意了，怎么也得修补一下。要是生意变坏，家里日子就不好过了。

    钟庆然心中意见也不小，不过看到船家那一身衣衫，还要日日在寒风中撑船，觉得他的生活跟船家相比，那真是一个天上一个地下，便没再纠结此事。

    下了船，钟庆然在地上跺了跺脚，等暖和一些后，才步履匆匆往家走，将一众人都抛在身后，心里还留着方才的念头，大家日子都不好过啊。

    钟家人多，房间也多。以往一到冬天，都是尽量一家人在一起，以一房为单位，也能省些柴禾。今年情况明显好转，童氏也大方了一回，没让人挪窝，白天黑夜的烧炕，不过每房分的量有限制，嫌不够暖和，那就各房自己出钱，她不管。

    可以说，这个方案下，钟家算是过了一个最暖和的冬天。现在各房每日进账都不少，从他们口袋里掏钱，较之前容易许多，有钱谁不想让自己好过一点？

    可该省的也不能浪费。钟庆然出门之后，他房间里的炕就熄了，等他走了一趟平阳县城回来，炕上连个余温都没有。

    这事好办，直接跑上房蹭就是，钟庆然便是这么做的，正好能跟钟老爷子说一下事情的进展。

    “爷爷，这事想来是成了，那傅掌柜态度挺好。”

    “这样就好，我就怕……”钟老爷子话只说了半截，未竟之意却是谁都明白。

    “好了，既然事情办成，就别说这个。庆然，快上来，瞧你冻得，手都红了。”说完，童氏下床，披了件外衫，去灶房拎了壶热水过来，化了点红糖进去。

    钟庆然喝着略带甜味的糖水，心里甜滋滋的。

    “阿奶，我买了点东西，你看看。”

    童氏早就注意到了，只是刚才光顾着钟庆然，哪里有这个心思，现在三孙子一提，自是对那小堆东西起了兴趣，随手翻着，嘴里还不忘问上几句：“都买什么了？你啊，每次进城，总要带点东西回来，以后别这么破费。钱你自己攒着，我和老头子还能差你这点？”

    钟庆然微扬嘴角，没说话，捧着糖水慢悠悠喝着，不时看下童氏兴致勃勃拆纸包，感觉这样也不错。别看童氏嘴上这么说，没看她心里高兴，都反映到脸上了？

    “呦，这不是红锦坊的梅花霜吗？庆然，你买这个给奶用？”童氏有些愣住，这东西不是小姑娘新媳妇用的吗？她都老大一把年纪了，用这个合适？

    “阿奶，这东西又没规定谁能用谁不能用，我试过，擦了这个，脸就没那么干，味道也很淡，不注意都闻不出来。阿奶，您就放心用吧。”

    听钟庆然这么一说，童氏倒也觉得有理。冬天本就减少了外出的时间，这梅花霜又是微香型，不用太过在意。但一想到她一个老太婆，学着丫头们搽香抹粉的，她就有点别扭。不过钱都已经花了，她也只有收下的份，否则岂不是辜负三孙子一片好意？

    童氏算是明白了一个道理，乖孙有孝心是好的，可老买些让她老扮嫩的东西，她有点吃不消，得先习惯习惯才行。

    除了梅花霜之外，钟庆然还给钟老爷子带了一小包烟丝。他知道抽烟不好，可钟老爷子人都上了年纪，这时候让他忌这忌那，对身体未必就好，钟庆然只能给他多买点好的。就这么一小包烟丝，抵得上钟老爷子往日抽的一大包了。

    童氏抱着梅花霜既高兴，又有些不好意思，钟老爷子见到烟丝，可就只余高兴，两老嘴上说着让钟庆然不要老为他们花钱，每次收到礼物，笑容可是藏都藏不住。

    乐过之后，钟老爷子肃了肃脸，再次强调道：“庆然，简明宇那你可得长点心，千万别在他那里出了岔子。”

    “爷爷，放心，我会注意的。”钟庆然不敢保证万无一失，对简明宇的为人他还还是相信的。

    钟老爷子也就提了这么一嘴，具体事情他不插手，任由钟庆然自己把握。

    钟家这些日子正为钟欣的亲事忙碌，那个柳媒婆三番两次上门，进入腊月前，双方总算商量妥当，就在半个月后定亲。

    还来不及感受喜事的气氛，钟庆然先收到了一个称不上好的消息，钟庆书被送到老家十来年，现在上京来人，竟是要带他进京。

    临行前，钟庆书同两个好友告别，地点就选在钟庆然房间。

    这事钟庆然管不了，他只能尽一点绵薄之力，想了想，问道：“什么时候走？”

    “后天。”

    “定死了？能晚几天吗？”

    “我想想办法，应该能多拖几天。你这是？”钟庆书是三人中心思最深的，他知道，钟庆然不是胡来之人，他既然这么说，定有他的道理。

    “我送点东西给你，只是要费点时间，多拖几天吧，最好五天以上。”

    “这事还不简单，给来人下点巴豆之类，或者晚上把窗户大开，让人受个风寒，不是什么事都解决了？”钟庆竹话说得轻飘飘，还有闲心往嘴里塞糕点，殊不知，他的两个小伙伴，同一时刻将目光都转向他，眼里有着掩不住的诧异。

    被两人盯得发毛，钟庆竹神经再大条，也感觉到了，一脸不解地问道：“你们盯着我干吗？我身上哪里有问题？”

    说完，钟庆竹不等两人回话，在自个身上摸索一番，还拿过铜镜照了照脸，没发现哪里不对，脸上更是一脸不明状。

    钟庆然都有些不忍心看，撇过头眼不见为净，还是钟庆书为他解了惑：“你哪里听的这些乱七八糟的东西？”

    “哦，你说这个呀，我闲着没事听到的。”钟庆竹一脸恍然，随即有些鄙视两人，“咱们村贫富相差很大，穷的真穷，可大户也不少。一些大户家里碎嘴婆子，没事干就喜欢聚在大树底下。我有几回远远路过，听了几嘴。我这不是给你出主意吗？要不然哪里会想起这些污糟事。”

    钟庆竹话落，房内一下子安静下来。他看看这个，又看看那个，有些不知道该怎么打破僵局，只得继续和糕点做斗争。

    乡下人，心思相对来说还是比较干净的，有纷争也大都明着来，暗搓搓想法子对付对手的不是没有，只是很少见到。

    就如钟庆竹说的那样，河湾村是钟氏一族的老家，不管哪一房发展再好，总会在老家留些人手，也因此，使奴唤婢的人家还真不少。不过这些人大都只和差不多的人家走动，想要在村里见到他们，还真不容易。

    钟庆然大半年来，便和他们一点交集都没有，对他们不了解实属正常。他一想到乡下大宅门里都这么多龌蹉的手段，心就凉了几分。乡下都这般，那到了上京，怎还了得？这更加坚定了他原本的想法。

    总这样沉默也不是回事，钟庆书作为这次聚会的中心，主动开口打破这个凝重的气氛，笑着说道：“庆竹说得好，我回去就照着办。”

    钟庆竹很配合地给了一个得瑟的眼神，脸上写满了还不感谢他的神色。

    钟庆然都有些没眼看，不过被钟庆竹这么一打岔，气氛倒是重新热络起来。

    第44章

    “都这么多年了，怎么突然想起来要接你回京？”钟庆然不会天真地以为，钟庆书是回去享福。

    要真这样，就不会放他一个人在河湾村不闻不问。别以为上京那边每年派人回老宅，就是为了钟庆书而来，那不过是他们不放心老家的产业，派心腹巡视一番，顺带送年礼给二老太爷，看钟庆书只是顺便。总不能到了老宅，还当他不存在吧？他家还要名声呢。

    “说了跟没说一样，都是些糊弄人的说辞，不过理由很是冠冕堂皇。当初我太小，也不知道以什么由头打发我过来，现在倒是明白了，估计就是我八字跟家里相克之类，指不定把我娘的死都算到我头上，也不想想前头还有一位，跟我的情况何其像，结果他在京里，我在这儿。”

    钟庆书一脸讥讽之色，还当他是小儿不成？他可没那么好骗，打着亲情的幌子，尽干些乌糟糟的事，这还要上当，那纯粹是他活该。

    对此，钟庆然无能为力，故岔开这个话题问道：“你就这么回去，什么都不准备？”

    “这事我正要说。”钟庆书从怀里掏出几张纸，递给钟庆然，“虾塘那些家仆都是我自己名下的，我不准备带走，你帮我看着点，别让他们干出些窝里反的事。”

    钟庆然还没说什么，钟庆竹嚷嚷起来：“好你个庆书，我这个大活人还在这里摆着，怎么就只看到庆然，看不到我？”

    钟庆书白了他一眼：“你能照顾好自己就够了，给你，你能管好他们？”

    钟庆竹不服气，小声反驳道：“我怎么就不成了？”

    “让他们跟着你，我想想，会出现什么样的场面？嗯，带着他们溜鸡逗狗挺好。”钟庆书眼里尽是戏谑。

    钟庆竹一想，那情况还真可能出现，脸上讪讪的，挪到一边蹲蘑菇去了。

    钟庆然也不插话，等看戏看够了，才开口：“你把他们留下，带上京的够了？”

    “贵精不贵多，京里到底什么情况，谁又知道？还不如这样，也能降低他们的警觉。”

    也是，在力量不够的情况下，示敌以弱，总比明晃晃展示自己的实力为好。钟庆书是个靠谱之人，既然他这么决定，钟庆然便没再多说，转而开始问起别的：“我想不通，以你这个年纪，你家能让你做何事情。”

    像是想起什么，钟庆然嘴角挂了微笑：“要是他们叫你继续进学，你准备怎么做？”

    钟庆竹也不装蘑菇了，幸灾乐祸道：“书小子，这下子，你可要受苦了。我听说那些学堂规矩很严，学生背不出书要被先生打手板，实在没天分的，还可能被先生告一状，要是被劝退，家里没了面子，还不逮着你就揍？”

    说着说着，钟庆竹声音低了下去，正常人家就算了，大多是恨铁不成钢，打在儿身上痛在娘心里，这钟庆书家，谁知道是个什么鬼状况？这万一要出点事，他们可是鞭长莫及，完全顾及不到，这下连大条如钟庆竹，也觉得钟庆书此次进京前途未卜。

    “你们想什么呢，哪有那么夸张。”钟庆书满脸笑意，阴翳之色半点不见，安慰两个好友道，“他们这么大张旗鼓把我弄回去，绝不会是为了害我。”

    后半句钟庆书没说出来，钟庆然却是明白了，十有八九是想要利用他。

    “你规矩学得怎么样？别告诉我就现在这样。”钟庆竹在一边乐呵。

    “家里还有二老太爷在，就算那边想把我养成个不知礼的野小子，也不敢明目张胆来，再说，我又不是个蠢蛋，麽麽不好好教，我还不能自己学？”钟庆书没说的是，小时候那个麽麽，被他塞了点银子，该教的基本都教了，只是一想到那花出去的钱，他心里