件，以保命为主，我给的东西，不要舍不得用。”

    简明宇很是郑重地应下，三两下穿戴好衣衫：“时间还早，你继续睡会，事情要是顺利，最快两三天时间，便能返家。这次商队出行，离福城不会远，有那么多城卫随行，想必出不了大事，你就放心吧。”

    话毕，简明宇带上房门，大步朝灶房走去。

    钟庆然躺在床上发愣，自打决定不准备拘着简明宇那天起，他便知道，两人异地而处是常事。他不是个黏糊的性子，可真当面对时，尤其是在，有外人对福城虎视眈眈的情况下，牵肠挂肚那都难免。

    明知如此，钟庆然也只能受着，就为这事，出尔反尔，限制简明宇的行动，显然不是他愿意看到的。男人该志在四方，困在一方小天地里，实在是太过残忍，钟庆然不想做，那斩断雄鹰翅膀的恶人。飞吧，飞得越高越好，只要不离他而去，其他都随意。为了让自己少担心几次，钟庆然势必要早日，让福城彻底站稳脚跟，一想到这，他眼中便燃起熊熊火焰。

    这次华夏商队出行，简明宇带了整整五个小队城卫，护卫数量比商队人员足足高出五倍，乍一眼看去，浩浩荡荡，很能唬人，实际上，也确实如此。若经过少则半年，长则一年的训练，要还拿不出一点成绩，城卫就该换人当了。钟庆然不是狠心之人，但也不会心软到供养闲人。

    路上很顺利，夜幕四合前，商队便抵达瓦林村。

    瀚海州大多数地方都是草原，盛产草原狼，部落外面通常有人警戒巡逻。简明宇一行人没有遮掩行踪，他们到时，很快就被警哨发现。不消片刻，这一消息，便被他们快马加鞭，报与部落首领方路。

    方路得信后，派万飞出迎，他自己则伫立在大门口。

    没让他多等，少顷，便传来群马嘶鸣声，方路上前几步：“简统领亲至，真是蓬荜生辉，酒席已备好，这边请。”

    宴席办得还算不错，就是席上的“酒”，简明宇很是不习惯，抿了一口，便放下不理。

    方路见状，没说什么，据说他们瓦林村祖宗，就有不喜奶酒之人。刚进瀚海州的大周朝人如此，实属正常，就是不知道时日一久，他们会否还这般坚持。

    瀚海州人烟稀少，部落间交流也不频繁，技术明显落后于外界，即便是奶酒，也不是人人能饮，严格说起来，还算是个金贵物事。

    简明宇明白这点，不喜归不喜，却没有嫌弃的意思。主人家拿出好东西招待，客人若还挑三拣四，实在有些不像样。简明宇不光不是那等没脑子之人，相反，还很机敏，不合口味，他可以直白表现出来，却不能不当一回事，只有相互尊重，才能长久往来。

    饭菜吃到一半，双方寒暄完毕，开始边吃边谈生意。

    因着商队此行只是探路，所带货物五花八门，需要方路等人一份份过目之后，才能确定具体成交哪些，酒席上也就泛泛而谈，点到即止。

    “简统领远道而来，此刻天色不早，不如这样，今晚好好休息，明天上午再来详谈？”方路擦干净手，笑着提议。

    简明宇客随主便，起身跟着引路人退出厅堂。

    等客人都走光，厅堂里才响声频起。

    “万飞，你怎么看？”方路神情凝重。

    “坐骑膘肥体壮，护卫孔武有力，看着特有精神，还能带几大马车的货物过来交换，瞧着就是家底丰厚。简统领敢带这么多人出来，想必留守部落的武力只会更强。有这么个邻居，真不知是福是祸。”万飞沉吟半晌，很是感慨地说道，“去年我去过福村，具体多少人我不清楚，至少有一点我能肯定，福村绝不可能培养出如此多骑兵，只不知，这些人他们从何而得？”

    “首领，我仔细留意过，他们足有五十多人配备了成套兵器。我们部落虽然人数上占优，可真要出了变故，双方动起手来，我们损失想必会极大，首领为何允许护卫都进村？”

    方路敛下眼眸，作为部落首领，这点他不会没有考虑到。正是因为他考虑得更多，这才没有将商队护卫拒之村外，不是他自视甚高，实是福城已然势大，做不做防备，都无大用，还不如索性卖个人情，结个善缘，也好在接下来的交易中，为自己部落争取更多优惠。

    第135章

    对于边上挨着一个这么强大的部落，方路虽有些不爽，却没有太过纠结。瓦林村只是个中等部落，常年受到盗匪盘剥，对于被欺压，早就习以为常。瀚海州说到底，还是以拳头论实力，没能耐就只能忍，只要不将他们逼上绝路，反抗力度就不会大。更何况，福城貌似还算平和，没有仗势欺人的癖好，那就更得以礼相待，借此打下良好关系。

    瓦林村贫富差距明显，有人吃香喝辣，自有人忍饥挨饿，房舍也没有统一规划，建得七零八落，式样倒是繁多，一路行来，甚至看到不少茅草屋，这样的房子，自是无法安然度过冬天。

    好在瀚海州人烟稀少，人作为一大资源，还是挺珍贵的，在部落有能力之时，不会眼睁睁地看着底层百姓饿死冻死，不说给他们待遇多好，起码能保证他们生存所需。每到冬天来临，只有茅草屋栖身的部落子民，都会被统一挪到牢固的泥石房中。

    简明宇得知此事时，心中不起丝毫波澜。瓦林村能做到这样已经不错了，要不是瀚海州人口很珍贵，谁会管穷苦百姓死活？放眼整个大周朝，他就没听说过，有哪个达官贵人能做到这般仁慈。

    这部分人中，奴仆只占了一小半，这点其实很好理解，不给奴仆吃饱穿暖，便不能发挥出他们的最大功用，当然，不可能人人都这么明智，总有人只着眼于当前，千方百计压榨奴仆的每一分血汗，不将他们榨干净最后一滴血，誓不罢休。

    瓦林村首领方路不是没意识到这点，可惜，部落就算他一人说了算，他也无法干涉其他族人，特别是部落几个主事者，这么做只会将他们都推到对立面，毕竟，部落并非他一人所有，没人支持，他早晚也得被人拉下马。

    简明宇一行人，人数众多，被安置在贫民过冬的大石房中。本来，按方路的意思，会分开安排，毕竟，简明宇等人作为瓦林村的座上宾，当然要好生招待。他都想好了，简明宇和钟正义几个领头人，住在他家，其他人则分散到部落几名主事者家中。

    简明宇谢绝了方路这番好意，知人知面不知心，初一瞧，瓦林村无论从哪个方面来看，都不应该对他们起坏心，可谁都不敢保证，意外不会发生。他不想节外生枝，将所有人集合在一起，怎么也比四散分开要好。

    简明宇他们落脚点，是瓦林村底层百姓集体过冬的房舍，可想而知，环境必不会好到哪去。事实也是如此，每间房中，除了一张占据一半空间的大炕之外，可说是什么都没有，唯一值得称道的地方便是，房子很结实，不透一丝风。

    方路下令好生招待商队，负责人又岂敢阳奉阴违？铺盖之类很快便准备好，等将人安置妥当后，这才带着下人离去。

    在其他人的地盘上，简明宇不会掉以轻心，安排好人守夜，这才上炕休息。

    一夜无话。

    翌日一早，简明宇一众人用过早饭后，便被请到方路家中，商议货物交易之事。钟正义作为商队总领，此事由他做主，简明宇在一边作陪，轻易不开口。

    这次，商队将福城百姓多余的物品，每样都带了一些，有多有少，总共五车货物，堆在院中，颇为壮观，简直看得人眼花缭乱。

    一样样核对，显然需要耗费不少时间，也不太现实。钟正义拿出一张货物清单，递给方路，等看中某样物品，再去验看货物品质，能省事许多。

    生意上的事，简明宇不插手，但他肩负着其他任务，看似漫不经心，实则听得格外认真。很快，方路这边就定下，这回可能购买的货物，待看过货品后，双方摆开架势，开始你来我往，于唇枪舌剑中，做下一桩桩交易。

    费了半天口舌，彼此对这次交易都还算满意。简明宇用眼角余光，仿似不经意间，扫了一眼院中所剩货物，眉头微蹙。瓦林村是个中等部落，人数不算少，只是这个购买力，委实让人有些失望，不知是他们戒心太过，还是财力就只如此。若瀚海州各部族都是这个水平，商队前景不甚乐观。

    见生意已然谈妥，日头正当午，方路便热情邀请，简明宇等人入会客厅闲谈，等待午膳开席。

    简明宇正好趁着这段时间，装作对各部族，极为感兴趣的样子，不动声色地套话。从开席前，聊到席终人散，他得到了许多杂乱信息。当然，这些信息需要经过整理，才能真正派上用场。

    方路等瓦林村主事者，对此并无防备，不是他们缺乏警戒心，实是这些信息，并没有不可与人说道的地方，随便进哪个部落打听一下，轻而易举便能获悉，与其藏着掖着，还不如痛痛快快说出来，也好给合作伙伴卖个人情。正是清楚这点，他们才不费那个力气，去考虑简明宇等人，是否还有别的目的。

    席终前，简明宇很是认真地问道：“方首领，你也看到了，商队还有不少货物，只是我们和其他部落都不熟，不知是否能向贵村，借个向导一用？放心，这几天耽误的活计，可以用酬劳替代。”

    闻听此言，方路只稍微迟疑片刻，便爽快应承下来，至于酬谢，半句都不提，看那意思，是不准备收取。

    人情不好歉，简明宇也没占人便宜的念头，从怀中掏出一个精致的小木盒，推到方路面前：“方首领，你的好意我心领了，这个望你收下，权当感谢这两日你们的款待。”

    商队人数不少，城卫更是各个都胃口不小，一日三餐需要消耗不少食物，对于人口不过千的瓦林村来说，也是一个不小的负担。若非去年瀚海州盗匪被清剿，各个部落不用再上供，存粮前所未有的充足，方路也不会这么大方。

    其实，简明宇并没想过，他们一行人会被如此殷情招待，毕竟人数摆在那里，为此，还每人都携带了不少干粮。不过，瓦林村首领既然这么安排，他也没有拒绝的必要，便安心吃喝，大不了事后补偿一下。

    别看瀚海州比较荒芜，部落上层可一点都不穷，要是连首领都一天到晚为吃喝犯愁，这个部落离消亡也不远了，显然，瓦林村还没凄惨到这等境地。

    这个世界在某些地方上，和现代没什么区别，女人孩子的钱依然最为好赚。福城和瓦林村在之前，就有过交流，简明宇并不担心，送出去的那几副珍珠发饰，会不受人欢迎。

    事实也是如此，当方路打开木盒，看清里边的物品后，脸上笑意更甚，嘴里说着简统领客气，却半点推拒的意思都没有，用膝盖想都知道，他对这份礼极为满意。

    珍珠可是稀罕物品，即便是他们瓦林村，几乎每年都会去一趟瀚海，收获的珍珠也是少得可怜。可以这么说，在瀚海州各部落流通的珍珠少之又少，且大多都来自，位于瀚海州西南靠海的一个大部落。虽然中小部族，没几个人有能力购买，大部族却有不少人消费得起，即便方路他们不自用，卖给大部族，也能换回很多物资。

    福城虽与瀚海毗邻，收获的珍珠却不多。一方面是没有专门采珠人，仅靠赶海，所得非常有限，另一方面则是，福城百姓一直忙着垦荒搞建设，没那个闲工夫下海折腾，导致产量太低。是以，珍珠并未列入，这次商队贸易货物行列，简明宇拿出的这些，属于钟家私有，算是钟庆然对福城的一点贡献。

    当天下午，歇过晌后，商队便重新启程。这次，他们的目标是漠西部落，和瓦林村一样，是一个中等部族，规模却比瓦林村要大上不少，相信若发展得好，再过个一二十年，便能跻身大部落一列。

    瀚海州各部族相距不近，照理应当没有直接利益关系，实则不然。邻近部落要是过强，那对自身就会形成威慑，谁也不想低人一等，自是在发展自身的同时，也不吝惜打压对手。

    直接动用武力，不是最佳选择，毕竟这么做，容易造成，伤敌一千自损八百，这样两败俱伤的局面，反而让其他部族捡了现成便宜，通常，都是在生活必需品上打主意，譬如药材盐铁之类，不是不卖，而是价格奇高。

    瀚海州虽然部族间暗潮涌动，面上却还算平和，若是早已扎根多年的本土部落，只要他们不被草原猛兽袭击，往来间并没有多少危险。福城吃亏就吃亏在，他们是外来人员，而且比较富裕，这就跟饿狼眼中的肥美羊羔没多少差别，但凡知晓福城的部族，要说一点都不动心，那不可能，但出不出手，就看各大部族主事者们的良心有几何。<