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第一百六十八章 拜望(一更)
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    定王府正门门子班头吕大站在门牙子上正和同僚扯闲篇,却见两个轿夫抬着一顶蓝呢小轿行到门前停下。

    这轿子样式普通,上面也没有徽记,应该是车轿行的,吕大站直了腰杆,心中奇怪,有资格从王府正门入府的,都是些达官贵人,谁还会从车轿行雇轿子?

    轿夫停下轿子,也没人来送拜帖,却见轿帘一挑,一位人高马大的洋人从里面钻了出来。

    这人大约四十上下,身穿一件样式古怪的黑色紧身衣服,后摆还拖了两个尾巴。他摘下洋人惯常戴的高礼帽,冲着吕大等人说出一口流利的官话:“麻烦向王爷通报一声,就说老朋友托尔斯公爵来访。”

    吕大忙派人进去通传,自己则留下来瞧稀奇,虽然润州港口每年都会来不少外洋海船,也有很多洋人水手在街头巷尾逛荡,但是能近距离瞧见一位黄头发蓝眼睛的洋人老爷,还是很让人想多看两眼的。

    渐渐的,门口聚集的下人们越来越多,打这儿经过的,只要没啥要紧事,都停下来瞧这位做派优雅的洋人老爷。直到王总管带着人迎了出来。

    “可是托尔斯公爵老爷当面?”王总管行了个礼。

    “正是鄙人。”托尔斯微抬下巴,略带倨傲的点了点头。

    王总管心中有些不喜,这洋人也太傲慢了。来定王府上的众人,哪怕是一品二品大员见了他也得留几分颜面呢!这洋人竟然鼻孔朝了天。

    不过王总管脸上仍旧堆着笑。道:“公爵来的不巧,朝会还未结束。王爷恐此刻脱不得身,要不公爵您先进来等一等?”

    这话意思说白了就是:你真不懂规矩,来拜见也不提前预约,还赶在朝会的时候,真个是没有眼力见。

    可惜算是对驴弹琴了,天朝通托尔斯公爵显然还没学会东方人话中有话的含蓄。

    托尔斯公爵手捧着帽子,回道:“没关系,我有的是时间等候王爷。”

    王总管引着托尔斯公爵来了前院的碧水天阁。

    碧水天阁四周环水,墙壁都是扇叶屏风隔断出来的。从上半截的镂空花窗望出去,便可以看到一尽天的湖光山色,屋里的人就宛如坐在水中央般。

    夏日拆了这些个屏风,便是座露天水榭,十分敞亮,景色也极为美。可如今却是刚刚开春,天气还有些微寒。府上不成文的规定,凡是每年清明庆越两王的人来进贡,都会领到此地吹冷风。如此一来便可以打消他们的傲气、等见了王爷面也畏惧退缩几分。如今倒是被王总管使坏,用来整托尔斯公爵了。

    丫鬟送来了茶水,托尔斯公爵坐了片刻就觉得有些寒了,从屏风缝隙内灌进来的冷风吹得他骨子里直发颤。今儿为了郑重其事,他特意穿了薄呢燕尾服来,可是经不住冻的。

    他抱起热茶猛灌。伺候的丫鬟给续上了一杯又一杯,整五六杯下去。身子才有了些暖意,可很快便又想要解手了。

    他推开屏风。对着湖面便准备解裤子,可把伺候的丫鬟们吓的花容失色。忙有小厮进来拦住公爵道:“这儿可使不得!”带他去了茅房。

    丫鬟仆妇们红着脸传话,原道是个洋人老爷,却没想到连入恭都不懂,竟然光天化日之下便解裤子!想来洋人的地方即便再好,都是蛮夷之地啊!

    这倒是真冤枉了我们的托尔斯公爵,要知道此时的欧洲还是流行用夜壶的年代,普通人家每日早上拉开窗户喊声:“小心了!”便把秽物往大街上倒,即便是奢华如凡尔赛宫,那也是没有厕所的,贵族王爵们都是随处解手。哪里会有天朝这等定点茅房、专人倒夜香的事?

    话说解决完个人问题的托尔斯公爵回到天阁内,坐了没一会又有点发寒,于是便喝茶、取暖、上茅房的来回折腾,直等了有两个多时辰,王总管才复又露了面。

    “让公爵大人久候了,王爷让我来领您去书房说话。”

    托尔斯公爵被一路领着进了后院,沿途又遭多人围观,他倒是习以为常,虽说洋人来华已经有数年,但是老百姓见了样貌迥异的洋人,盯着瞧却是常事。

    进了梧山堂书房,里面暖哄哄的热气皮面而来,令托尔斯公爵差点喜极而泣,这才是适宜人待得地方啊,方才等候的屋子风景倒是好,却比他的海船上还要冷!

    “托尔斯,一年没见,你还是没变啊!”坐在正首的卫东鋆抬头笑道。

    托尔斯公爵立刻收起了倨傲,摆出一副商人的笑容:“王爷却是变化很大,如今再不是往海边跑的小孩子了。”

    “这一年来发生了很多事。”卫东鋆略带感慨的说道。

    “老王爷的事我很遗憾!”托尔斯公爵忙道。

    卫东鋆摇摇头:“都过去了,不提也罢。今儿你怎么有空来我这儿?”

    托尔斯公爵接过元吉上的茶,暖暖的喝了一口,直白的说道:“我是为了瓷器生意的事来的。”

    “哦?”卫东鋆心中暗笑,脸上却做出一副不解的模样,“生意上的事我可不太了解。”

    托尔斯公爵道:“说是生意,其实还是由王府出具的政令引起的。听说今年润州推行什么瓷器特种关税,要按照去年四倍的价格征税,这究竟是怎么回事?如今商家都把税金加到售价里面来了,无论什么总类的瓷器,都生生提高了四倍的价钱,让我可怎么受得了?”

    “哦,你说这事啊!”卫东鋆装着恍然大悟的模样,“其实这事说到底还是因为托尔斯公爵你呢!”

    “因为我?”托尔斯公爵诧异道,“关税的事和我有关?”

    “可不是吗?”卫东鋆笑道,“你还记得去年赊账给我的那批燧发枪吗?”

    “当然记得。”托尔斯公爵忙道,他是债权人如何会忘记?此次来王府谈论关税,他的底牌便是这批赊账的枪支,王爷欠他的钱,怎么也该在税收上减免减免。

    “正是因为欠了你这笔巨款,我日夜愁思,却想不出解决办法。如今我父王大归了,王府的重担落在我身上,我才发现江淮的财政已经到了十分艰难的境地。过去我年龄小,不懂事,跟你赊了账,没想到却是真没钱还了!”

    托尔斯一听这话,心中微紧,却又有些兴奋。他原本就不是准备让卫东鋆还钱的,而是想在他没钱还款时提出以特殊贸易权来抵消这笔枪支的账务。如今听他自己提出来,心中却是暗喜,他刚想发话,便听卫东鋆又道:“可我这人从来都是说一不二的,答应的事如何能不兑现?”

    托尔斯闭上了嘴,心中暗道:利滚利,看你如何兑现!

    “所以我决定加税!”卫东鋆一语道破,“王府的收入来源除了固定的田产出息,便是江淮一地的税金,只有加税才是开源的好法子啊。可是我们江淮子民穷啊!前年大灾,去年才缓过来,即便想跟他们加税,恐怕也捞不到银子。所以只有在卖给你们洋人的瓷器、茶叶上加税了,我这么做也是实在没有办法,还不是为了尽快还上你的欠债?”

    托尔斯公爵目瞪口呆,这是什么道理?因为要还他的钱,所以要跟他抽重税?

    “这……这……似乎不太对啊?”他结结巴巴的说道。

    卫东鋆一脸无奈的摊开手:“我也是实在没法子了,再说托尔斯公爵你别急,我这政令却不是针对你去的,你尽管在天朝采购,只要不买瓷器,旁的任何东西自然还是原来的价格,不会让你多花一个铜板!我主要是想从英国人的船队上把钱赚回来,好还你的欠款,你看这不是两相得益吗?”

    得益?得益的他想吐血啊!托尔斯公爵哑口无言,他不买瓷器?他不买瓷器带十三艘远洋大船来天朝做什么?其他什么货物的差价能比得上瓷器的暴利?

    他深吸口气,按捺住了心情,低下身段冲卫东鋆道:“王爷,您瞧我们也是多年的老朋友了,就没有什么可以通融的地方吗?在我们欧洲,贵族都是免税的,我不要求旁的,就我们的关系也该给我些税收上的优惠不是?”

    “我们的关系?”卫东鋆低头笑道,暗中冷哼了一声,我和你能有什么关系?仗着消息闭塞,还想用燧发枪来讹诈我,又想用银行贷款来骗取我天朝的主权,你不仁我不义,还谈什么关系?

    不过他嘴上却不是这么说的,只见他勾起笑窝,眼神鬼魅的说道:“若不然这样吧,我让王妃来和你谈谈,我定的收税港是王妃名下的,看她愿不愿意给你些优惠。”

    托尔斯闻言大喜,忙起身一手执文明杖,一手在空中绕了个圈,行了个华丽的躬身礼。

    却说浮霜得到消息,听说是荷兰公爵托尔斯来访,王爷有请她去书房,商谈税金的事。便知道卫东鋆那货是把皮球踢给她来了。(未完待续……)