钱庄里的八千多万两白银，让得胜回来的将士们都过了个肥年。官兵们很满意、朝臣们也很满意、世家更是满意，全润州都和谐的没有异议！

    过了年之后，江淮各地便开始了轰轰烈烈的招募活动，征兵扩容刻不容缓，军队要训练出来，养精蓄锐的时候便是培养将士的好机会。

    到了二月下旬，一年一度的季风期再起，英国、荷兰、意大利等国的海船又抵达了润州港，此番前来，洋人们的姿态很低。去年的上京之行彻底失败之后，福州广州的主人也换了人，如今能巴结的对象只剩下江淮的定王爷了，因此他们对江淮之行，便格外重视起来。

    荷兰船队的头领托尔斯公爵此番没来，换了个脸生的伯爵，虽然品级低了一档，却是实实在在的掌权贵族，此番他来朝本意，是存着与英国人别苗头的意思的。

    英国的若桑亲王阁下率先派人给定王府呈递了帖子，请求面见王爷，洽谈两国邦交问题。卫东鋆以番王不做主，无法定邦交的借口婉辞了，连面都没见。于是第二天洋人小姑娘董婉珠便登门请求面见王妃。

    洁白的象牙、名贵的乳香、以及各种漂亮的珐琅制品，一箱箱的东西被搬进屋里，首先呈递上来的最好的样品，则被搁在了边桌上。浮霜瞥了一眼蔷薇接过的礼单，淡淡的道：“都是熟人了，又不是头回子来，何必如此客气？”

    董婉珠侧着身子。半个屁股依在对面的椅子上，谦卑的道：“天朝有句俗话。叫做有来有往，情谊绵长。空手登门是失礼的事。也不是什么贵重的东西，我们的船从当地弄来的时候花不了几个钱。”说罢干脆起身坐到软榻边上，接过芍药手中的活，给浮霜捶起了腿。

    浮霜笑了笑，冲芍药使了个眼色，芍药便带着众丫鬟退了出去。

    不轻不慢的捶着，董婉珠没有急于开口，就仿佛此行专程就是来伺候浮霜似得，浮霜便也没有说话。只眯着眼睛享受。

    过了好一会儿，浮霜才叹了口气道：“你们所谓的邦交，我看不出有什么意义。什么开放港口，准许入住，关税减免的，想要做生意尽管来就是了，在天朝的土地上，只要是公平老实的做生意，从来就没有阻碍。若是想减免税收，你们也清楚我想要什么，尽管那技术来换就是了，所以何必又来谈什么邦交呢？”

    董婉珠忙道：“王妃有所不知。我们此行最主要的目的，还是想与定王爷见个面。去年我们本着友好的目的前往上京，皇帝陛下却将我们视为蛮夷。直接干脆的将我们赶了出来，这是对我们大英帝国最大的侮辱！我们的亲王说了。他不过是希望在天朝拥有个朋友，建立稳定的贸易关系。并相互派驻大使。若皇帝陛下不能接纳我们，那我们便需要另一个人取代他成为天朝的皇帝也未尝不可，为此我们大英帝国不惜付出任何代价。”

    浮霜闻言，皱起了眉头。董婉珠这话说的强势，已经几乎是直白的表态，愿意扶住江淮卫氏取得天下了。洋人有火枪、火炮，又有最新的技术，倒不失为一个强有力的帮手。可不知为何，浮霜总是觉得心中十分不安。对于洋人，她天然有种敌意。

    望了眼摆在边桌上的象牙和乳香，浮霜心中一动，转移话题问道：“别的东西且不说，在我们天朝，象牙却是十分名贵的，你方才说这些东西在原产地价格很便宜，也不知道究竟是从哪儿得来的？”

    “我们的船队是从距离天朝不远的莫卧儿王朝弄来的，按照天朝的叫法，就是天竺，这只没有任何划痕的象牙出自一头刚成年的小象身上，换取它只花了十两银子。”董婉珠解释道。

    “天竺？我到是听说过，我们天朝很久以前就有人去过那里。”

    “说到天竺，王妃您知道吗？当前莫卧儿王朝的皇帝陛下，就是在我们大英帝国的协助下取得王位的。他当年不过是皇帝麾下的一位将军，身上没有丝毫的皇室血统，带兵不足一万人，如今还不是统一了整个印度半岛？所以我们大英帝国支持的人，往往都会取得胜利。”董婉珠话说的谦虚，却隐藏不住其后的得意。

    浮霜心中一动，笑道：“看来你们欧洲人很喜欢为别人国家的皇位开战么。听说两年前你们那个叫什么奥地利的女皇，也是在别的国家的帮助下，夺取了桂冠的？”

    “的确如此，我们大英帝国最喜欢帮助聪明人登上王位。一个国家，若是由一个蠢货来管辖，该是多么的可悲的事？所以我们大英帝国愿意无偿出力，只有天下都是聪明人，才能互通有无，建立友谊。”董婉珠笑着回话道，“比如王妃您，又比如王爷，只要你们想，我们的船队可以为你们带来数不清的火枪和大炮，足以清扫你们所有的敌人。”

    “这话听着倒是挺有意思，可惜王府做主的却不是我。”浮霜委婉的推脱道。

    “王妃真是谦虚了，即便您做不得全部的主，起码也能做主一半不是吗？请您务必将我们的好意转告王爷，若王爷有心，我们的亲王阁下不日将亲自到访。”

    从王府出来，董婉珠长长的出了口气。她按照若桑亲王吩咐的话都说了，可是王妃却没有明确的表态。不过这并不关她的事，她只需要回去照实回禀也就是了。

    回到了码头英国人的旗舰上，董婉珠即可便被带到了亲王的房间。老亲王到了两杯奶茶，示意董婉珠落座。董婉珠也没有推辞，行了个屈膝礼，便坐在了亲王对面，优雅的端起了茶杯。

    “我的小玛利亚，快将王府见面的事都告诉我吧，我有些亟不可待了。”若桑亲王转动着手中的文明杖，开口道。

    董婉珠端起茶，抿了一口，仿佛梳理头绪般的沉默了片刻。如今她在船队中的地位已经远不是当年那般了，三年下来，唯有她一人能在王妃跟前说上话，因此即便是在亲王跟前，她也有了一席之地。

    “恐怕不容乐观，我按照亲王阁下您的旨意，将所有话能说的都说了，完全是以无偿的姿态表示愿意援助，可定王妃似乎并不十分有兴趣，话题总是被岔开，谈论到什么其他无关痛痒的事情上。”

    若桑亲王闻言，抿着嘴没有吭声，撑在文明杖上的手却胫骨暴露出来。

    “莫非她并不知道，我们的援助对他们有多重要吗？听闻江淮定王远没有占据完全的上风，这片大陆的西面，还有个强有力的敌人。”

    “或许是吧，”董婉珠点头道，“王妃已经答应了我，会将我们的意思转达给定王爷，想必定王爷更清楚我们的火枪和火炮在战争中能起到的作用。”

    与此同时，梧山堂内，浮霜将洋人的好意完完整整的告诉了卫东鋆，一个字没添、也一个字没减。

    卫东鋆摸着手中的兵符，什么话都没有说，片刻之后，他突然大笑道：“洋人真是小瞧我卫某了，关起门来，我和季老狐狸再怎么斗，都是内斗。伤筋动骨或许，但绝对要不了命，也不会损害我天朝的根本利益。可若是让洋人插一手进来，就难说了，这天底下就没有白吃的午餐。再者，火炮火枪？又有什么稀罕的，我们新研发的火枪怕是比他们的还要先进的多吧？

    凭自己的本事争天下，这是我的宏愿。若是我输了，便是命该如此，是我卫东鋆无能！怨不得旁的。再怎么我也不会求洋人，这皇帝的宝座，也得凭自己的力量赚来的才带劲不是吗？”

    “我也是这么想的。”浮霜明显松了口气，“我侧面问了下旁的事，据董婉珠说，我们西面的天竺，如今的皇帝就是他们扶上台的，而那里盛产的名贵象牙，如今已经跌落成了白菜价，十个银元便可以换到一整根，品质还极为上乘。这哪里是买卖？分明就是白抢！当前他们想从我们天朝得到的东西太多了，瓷器、茶叶、丝绸……无一不是昂贵的奢侈品，若是将来这些都沦为了白菜价，我们又怎么对得起我们的子民？所有的投资都是要求回报的，他们当下愿意辅助我们，图的是将来无穷无尽的好处，这种事绝对不能答应！”

    卫东鋆闻言大乐，笑着道：“那霜霜，你故意将事情告诉我，却不先表态，可是为了测试我的心性？我的回答是不是令你觉得豪气干云、霸气尤生呢？”

    浮霜白了他一眼，心知这家伙谈两句又开始不正经了。

    刚准备起身离开，却被卫东鋆扯住了手道：“霜霜，你对我越来越冷淡了，我们之间除了公务，难道就没有别的话可以说了吗？我倒是有满肚子的私话要告诉你呢！”

    下回见面还是在两仪居吧，这家伙的无赖劲越来越大发了！(未完待续……)

    ps：若今日身体好，争取二更。若没有，也请包涵。