> 　　否则，怎还不懂这是他们俩的房？

    】

    闻言，孟焰控制不住地吼：「这也是你的房，别再怀疑。」

    明明不是……

    主子为什么找他的麻烦？

    他不想回来，顿时手足无措，他想回到以前的佣人房睡，虽然他摆脱不了主子，至少无须每日面对。

    「你净杵在那边干什么？」孟焰踹了踹衣箱，示意他快收拾。

    乔宝儿一慌忙，三步并作两步跑来他脚边蹲下，掀起箱盖，霎时好生吃惊──

    满满的一箱衣裳，都是主子要给他的……他抬眸，不解地望着。

    「你喜欢吗？」孟焰语气不佳地问。但，讨好小家伙，他希望得到一丁点儿的感谢，更甚是喜欢。

    「碰！」

    乔宝儿立刻合上箱盖，小手揪着衣襬，心慌慌地。

    「我不要这些衣裳。」一定很贵，他买不起，更不想多待在府里几年偿还主子买衣裳花费的银两。

    怒气宛如冲天炮似地窜上头顶，孟焰的脸色一瞬铁青。

    「你是什么意思？」

    「我不要衣裳……」愈来愈心慌，主子听懂了吗……

    孟焰一把将他拎起，恼怒他不知好歹的拒绝，「你不要衣裳？再说一次！」他怀疑自己没听清楚。

    乔宝儿抓住他的铁腕，扳不开箝制，挣扎着叫喊：「我不要衣裳──」

    匡！

    彷佛有人在耳边用力敲了一记响锣，轰得他双眼冒火，心创伤。

    「为什么不肯收？」他努力维持少得可怜的理智，同小家伙问明白。

    「我不能穿。」

    「为什么？」

    他松了些力道，以免控制不住，失手掐死小家伙。

    几欲喘不过气，乔宝儿扬手拍打他。「放开！我不能穿您买的衣裳……不能……」

    「你看不上眼？」如果他没记错的话，小家伙可没仔细瞧那些衣裳款式。

    「唔……」他眨着氤氲的眼眸，上气不接下气，试着挤出几句话。「衣裳好贵……好贵的……我不能穿……」

    孟焰怔了怔，愕然于他的理由──是啥道理？

    「你收了芙蓉买的衣裳，却不肯收我的？」

    小脸渗出不少细汗，心脏咚咚咚地似擂鼓，好紧张。

    孟焰继续猜测：「因为我买的衣裳比较贵，是不是？」

    乔宝儿试着点头，以示回应。

    「真笨！」

    他落唇蹂躏他的嘴，松了他的领口，两掌捧住小家伙泛红的脸庞，倾泄的怒气渐渐消失无踪。

    「傻瓜，我只想讨好你而已。」他轻咬着他的唇瓣呢喃。

    一定是幻觉，吓得要命，所以产生幻觉。他双目圆瞠，忘了挣扎。

    孟焰轻叹息，「我在对你好……」

    温柔的话语似催眠，乔宝儿缓缓地敛下眼，身体渐渐变得松软，脑海回荡一声温柔的低语：「小家伙，我会对你好……」

    「不要骗我。」他轻声响应，恍神之中，想抓住那若有似无的温柔。

    孟焰愣了一下，小家伙这会儿没抵抗了？

    就在他几乎相信这并非做梦之际，乔宝儿撑开眼，神色倏地一僵。

    「吓！」

    猛地倒抽一口气，双手推开主子的怀抱，他一屁股朝后跌坐在衣箱上头。

    脸色一沉，孟焰叫得很不满，「你存心气死我？」

    「不……我不敢。」

    「你──就敢。」他张牙舞爪，好想掐死他。

    「我才没有……」

    铿！

    脑神经骤然绷断，孟焰破口低咆：「上床睡觉！」

    乔宝儿吓得一瞬跳起，赶紧躲进棉被里，摀住双耳，拱起的小身躯频频发抖。

    一双鞋落在脚边不远处，孟焰兀自气得快发狂又不能发作。

    回身踹了衣箱一脚，恼那小家伙多么不赏脸，连个该死的笑容也不肯给！

    好半晌，气渐消，他收拾衣箱内的服饰，一件件迭放在矮柜里头。他不要求小家伙非要伺候不可，愿意凡事亲自动手，以换来他的信任──他把他当宝。

    处理完临城县的商务，西门琰连夜赶回府，疾走往芙蓉阁。

    夫妻分离近半个月，他迫不及待回到娇妻身旁。

    一踏进室内，他高大的身影带来十足的压迫感，黑眸一扫，室内的笑声骤然静止。

    乔宝儿的脸色僵了僵，马上离开座椅，紧张兮兮的从男人的身旁逃出门外。

    「你吓到他了。」芙蓉嗔了一声。

    他挑眉，「那少年是谁？」

    「就是哥哥找回的小家伙。」

    「哦。」回眸探向屋外，人影已经消失，「他怕什么？」

    「怕生。」

    「原来如此。」

    西门琰撩开衣袍下襬，坐在她面前。招了招手，「过来。」

    芙蓉浅浅一笑，只稍靠近，他随即勾下她的领口。

    「夫君，我穿得暖活。」

    「嗯，我知道。」

    双颊微红，芙蓉意识到他正在解她的衣扣。

    下一秒，低沉的命令响起：「喜儿，出去。」

    「是。」

    喜儿提袖掩嘴偷笑，步出房外，顺手将门带上，留给这对小别胜新婚的夫妻相处。

    步下石阶，她想到明日就要离开府邸，不禁轻叹息，对小宝儿放心不下。

    「你今天比较早回来。」

    孟焰挑眉一瞥，哼了声，像怨夫似的口气。

    「有一个男人来找小姐，我就走了。」

    他怔了怔，「哪来的男人？」

    他向来不兴一派无聊的官僚作风，若无受邀请帖，谁敢来到府邸找死？

    乔宝儿约略形容对方的长相，「那个男人看起来很严肃，和您一般高……」

    孟焰恍然想起，「他是西门琰。你看见的人是芙蓉的夫君。」算了下日子，「西门琰提早一天回府，明日，他应该会带芙蓉离开。」

    「哦，小姐……要走了……」神情一暗，毫不掩饰眼底的寂寞与怅然。

    这几日都跟着小姐和喜儿姐姐，听她们说一些趣事，偶尔也问及他在家乡的生活。三人有说有笑，他甚至跟着小姐学缝衣裳，时间彷佛过得特别快。

    撇了撇嘴，孟焰哼道：「原来你没地方去，才回来。」口气酸溜溜地，他存心找小家伙的麻烦。

    乔宝儿顿觉无所适从，慌张的杵在门边，进退都不是。「……我可以去打扫、喂马、喂猪或……」

    「够了。」眉一拧，不待小家伙说完，孟焰不耐地吼：「哪儿都不准去，过来！」

    浑身吓得一震，乔宝儿依言走向主子，速度可媲美龟爬。

    「拿张椅子来旁边坐下。」

    「是……」

    孟焰取来一支笔交给他，「拿着。」

    乔宝儿愕然，「要写字吗？」

    「当然。」

    「我不识字，也不会写。」

    「学着就会了。」

    「啊？」

    「嘴巴张这么大做什么。」他腾出桌案上的空间，放了一张宣纸。「若不是芙蓉要你陪着，我早就抓你过来习字。」

    他好吃惊，主子要他习字？

    「还记不记得自己的名字怎么写？」

    「我……」

    乔宝儿苦苦思索，提起笔杆搔了搔小脑袋，须臾，怯生生地在纸面划出歪歪扭扭的线条。

    孟焰挪来纸张，下笔在纸上勾勒，写出端正的三个字──乔宝儿。

    「这是我的名字。」

    「你瞧，乔字两个口，你的话倒是挺少，若没叫你回话，还真像个哑巴。宝字有盖头，内藏降格之龙，困守，令人摇头。儿字为子，横面一砍，上头的臼为齿，难怪你喜欢咬人，下面是叉开的两撇，莫怪乎──你站不直。」

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    乔宝儿被他唬得一愣一愣地，直勾勾的凝住主子，担忧地问：「这名字不好吗？」

    「是不好。」宝儿、宝儿，让他当成「宝」了，舍不得扒皮和玩弄的宝。

    笔尖朝他的鼻子一划，孟焰露出一抹浅笑，转眼间促狭的神情令乔宝儿瞧得发傻。

    主子似乎变了样……他用力眨了眨眼，仍怀疑自己眼花。

    倾身上前，薄唇出其不意轻刷过小家伙微启的嘴。

    他愕然。

    孟焰嗤了声：「别发呆了，快习字。」

    「……好。」

    他终于回神，低下头，专注于写正自己的名字，提笔学着比划勾勒，逐渐遗忘害怕主子这一回事。

    书房内，气氛渐渐产生微妙的变化。

    孟焰至书架前，找来一本书册，让他学着写字。

    「你慢慢练习，每写一个，我就教你怎么念。」悬宕于他身后，大掌包容住他的小手，纠正握笔的姿势。

    头一遭，乔宝儿和主子相处不再感到紧张。

    心思搁在纸面，毫无所觉脸颊被偷香。

    犀利的黑眸倏地一闪，孟焰敏锐的察觉出小家伙虽笨拙，似乎喜欢习字。

    「笔要拿稳。」他叮咛。

    「喔，好。」乔宝儿相当专心，笔下黑亮未干的墨迹散出淡淡的檀香味，「主子，墨有香味吗？」

    主子？

    孟焰怔忡了下，这话听来好刺耳。

    「有吗？」乔宝儿又问了一遍。

    「嗯，有。」他解释：「因为墨里面有添加香料，良墨的质地细腻，色泽持久，有