一大早，张成越、朋朋、珊莎特一行人从距离乌鲁克城西北数里的地方出发，在清晨的薄雾中登上芦苇船，顺流南下，向着乌鲁克主城前进。

    小河不宽，在晨光下像一条银色的带子穿过碧绿的田野，从小河引出的沟渠将农田划分成几个大块，清澈的水在沟渠里淙淙地流动着，可见当时已经具备了相当高的灌溉技术。

    9500年前，从两河平原延伸到叙利亚的“新月沃地”诞生了农业，这是地球上第一个产生农业的地方，最早驯化的农业植物和最早驯化的动物都来自于此处。

    以现代的眼光看来，苏美尔人的家乡看起来不太可能会孕育出世界最古老的城市文明。这里是一片平淡无奇的冲积平原，植被不多，除了芦苇就是棕榈林，既无优良的木材也无石材供建筑者使用，更没有什么金属矿产资源。

    唯一的资源只有肥沃的土壤——除了能种植作物，苏美尔人还用取之不尽的泥土做成陶器、房屋、写字的泥板、记录交易的陶筹……可谓泥土塑造的文明。

    随着小舟的前进，只见越来越多水流汇入小河，河面变得宽阔，他们进入了湿地区域，湿地中长满了芦苇，远处的河岸分布着茂密的棕榈科植物。无数分支的水脉将地面划分成一块一块的滩涂，河水倒映着天光云影，平静如丝绸一般。小船就像剪刀一样在丝绸上缓缓划开一个口子，水面又在小船后寂静无声的合拢。

    遥远处偶尔传来一声琴弦的拨动和歌声，时而清亮悠远，时而婉转低徊。就在这动人的吟唱声中，小船就像在追溯着历史的时光前进……

    位于美索不达米亚南部的乌鲁克被称为世界最早的城市之一，其历史可追溯到公元前4千多年前。

    乌鲁克《圣经》中称为“埃里克”，现今位于伊拉克赛马沃市以东30公里。阿拉伯人称南部美索不达米亚为“伊拉克”，这个名称被认为导源于乌鲁克，并且经由中古波斯语被广泛地传播开来，后来成为了一个现代的国名。

    根据考古发现，她最初只是一座小城，但不久便迅速发展成为苏美尔最大的城市。到了公元前4000年末期，乌鲁克占地1平方公里，比其他任何一座城市都大两倍;公元前3300年左右，乌鲁克已拥有4万人口，占地面积两平方公里。

    到了公元前3000年之后，也就是开始进入早王朝的这个时期，美索不达米亚南部其他城市的规模才赶了上来。

    但即便如此，乌鲁克在吉尔伽美什时代达到到鼎盛，城市占地达六平方公里，坚固的护城墙围绕着整个城市修建了起来，拥有五万至八万居民，依然是当时世界上规模最大的远古超级都市！

    乌鲁克还被比喻成“沙漠中的威尼斯”，因为考古发掘得知，极为良好的运河系统川流不息，纵贯整个乌鲁克，把它和古幼发拉底河上的海洋贸易以及周边的农业区紧密地联系了起来。城外卫星村落遍布，修建了宏大的灌溉系统，一片丰饶。

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    此时在乌鲁克城的私人豪宅里，几名贵族和富商正在商议着什么。

    “村里的探子报告说，女祭司珊莎特即将带着‘恩奇都’进城了！”一位富商打扮的大胡子宣扬着他的喜讯。

    “恩奇都，就是那位天神创造的英雄，专门对付吉尔伽美什的‘训诫者’？”为首的一名白发长者惊喜的说。

    富商握拳道：“对啊，就是我们好不容易向天神求来的英雄啊！可恶的吉尔伽美什从来不给父亲们保留儿子，无论平民还是贵族！年轻人不是被征去当兵，就是给他做苦力，修筑神庙和环形的城墙！虽然他是神的儿子，强悍而聪颖，可是他的残暴从不敛息，不容许任何人反对他的决定，男人们只有日夜在他的皮鞭下辛苦地工作！”

    另外一个中年男人也义愤填膺地说道：“吉尔伽美什也从不给母亲们保留闺女，即便是武士的女儿，还是贵族的爱妻！天下的女人都被他一个人拥有，乌鲁克的男人们只有日夜哀叹哭泣！”

    看着同伴们又开始了碎碎念的诉苦大会，白发长者赶紧说：“感谢伟大的安神啊！他听到了我们的苦难，制造了对抗吉尔伽美什，为乌鲁克带来和平的英雄！……话说回来，听说这位‘恩奇都’是个野人，他真的能对付吉尔伽美什吗？”

    富商说：“当然能！这位半神‘恩奇都’，据说创造女神阿鲁鲁在安神的命令下，采用了神圣的泥土，以战神‘尼努尔塔’为原型创造的！”

    “战神尼努尔塔？那是战斗力最厉害的天神！”

    “他一定像安神的公牛一样强壮！”

    “太好了！太好了！一定能打赢吉尔伽美什！”其余人纷纷说。

    他们商量着在恩奇都进城的时候偷偷地跑到城楼上，亲眼看一看这位奇伟的英豪。

    *****

    小舟一直开到临近乌鲁克城的码头。当珊莎特一行人弃舟登岸的时候，宏伟的乌鲁克城已经展现在眼前。

    码头停泊着大大小小的船只，赤着上身的码头工人在上午明媚的阳光下搬运着一筐又一筐的鱼和农产品。码头附近就有一个集市，商贩不停地叫卖着，人来人往，热闹非凡。

    苏美尔人无论男女都穿着长及膝盖或腿肚的羊毛、亚麻裙袍，有些布料边沿装饰着精致的褶皱或流苏——当时亚麻布的纺织技术甚至超过了现代的技术水平。

    女人们盘着各种好看的远古发型，佩戴着宝石或黄金的耳环、项链，衣裙蹁跹；男人们喜欢用白色的头巾在脑门上绑扎上一圈，许多男人精赤着上半身，健康油亮的小麦色肌肤配上白色的亚麻裙袍，有着一种自然朴素的美。

    跻身拥挤的人群间，这热腾腾、火辣辣的“人气”啊！大城市啊！——这个感受真是久违了。

    由于牵着一只雄壮的狮子，他们也收获了行人好奇的目光——还以为是前来表演杂耍的外地艺人咧！

    珊莎特分开人群，向他们招手：“这边走！”

    张成越紧紧跟上，一边手搭凉棚遮住刺眼的阳光，向远处的乌鲁克城楼望去，一边不停地惊叹。

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    注：

    1古希腊人把近东的两河流域叫做“美索不达米亚”，意思是“两河之间的地方”，“两河”即底格里斯河和幼发拉底河）。苏美尔位于两河平原的南部。

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