“让风影大人卸任，反而对村子更有好处吗……说得也是。”
    听闻千代婆婆的“武断”话语之后，海老藏仅仅是短暂愣神了一会儿，便在低声呢喃中，默许赞成着姐姐的决定。
    “他已经为村子，做得够多，也承受太多了……的确是时候，让他好好休息了。”
    言语间，海老藏固然年事已高，但这看人的眼光，却是依旧毒辣睿智。以至于在“及时”现身，左右劝说着，化解了鸣人一行人，与千代婆婆之间的“误会”时。海老藏就曾留意到……
    原本沉默寡言间，总是一副精明干练的模样的罗砂，如今即便在努力强装镇定，却依旧是在海老藏面前，难以遮掩住那仿佛是丢了魂一样，显现得颓废无力起来的气势变化。再加上从头到尾间，罗砂的视线，便一直停留在小熊猫身上的缘故，让海老藏心中，早已清楚知晓着……
    这位曾经意气风发间，连出卖村子的英雄，充当为村子谋取更大利益的筹码的这种事，都能眼睛眨都不带眨一下，似乎没有人类情感存在的枭雄，早已在这短短数日的时光中，彻底失去了他的雄雄野心。取而代之的，只有一位怀揣着满满歉意与自责，试图弥补自家儿子心中，留存多年的创伤的普通父亲罢了……
    换句话说，在罗砂的心，都已经不再停留于风影之位，不再以村子为重的情况下，纵使强留罗砂，让其继续担任风影，也只会起到事倍功半的效果。更别提计划失败之后，只注重结果，却从不在意过程的村民们，便对身为失败者的罗砂，显得颇有微词了起来。
    而这副情形，与当年赤砂之蝎叛逃，导致村民们一味谴责谩骂着，是千代婆婆姐弟俩失职，没能管教好赤砂之蝎，就此往伤口上不断撒盐，让姐弟俩一气之下，直接选择退居幕后的情形，可谓是存在着那么几分微妙的相似之处。以至于将心比心下，海老藏自然能够理解……
    既失去了民心，本身又不再在意风影之位去留的罗砂，或许正如千代婆婆所说的一样……
    早早地退位让贤，无论是对罗砂本人，还是对砂隐村的未来，都会是一个更好的选择吧……
    当然，从这点上来看，在砂隐村里的地位，等同于木叶村里的长老团的千代婆婆姐弟俩，与木叶村里的那几条老狐狸之间，可谓是云泥之别……
    毕竟，早在数十年前，就已经心灰意冷到，早早地退居幕后，声称不再过问世事的千代婆婆姐弟俩，却是在村子即将走向灭亡的这一关键时期里，口嫌体正直般，选择了默默挺身而出，为村子谋取一线生机。
    尽管在这其中，存在着寄希望于鸣人，能够帮助他们，找到赤砂之蝎的私人目标……
    但归根结底，在这种明眼人看来，就算鸣人同意帮忙，也依旧等同于大海捞针的情况下，与其说是一己之私，驱使着两位老者的行动。倒不如说，是以此为由，让自己能够一边自我欺骗着，一边心安理得地为村子谋出路罢了。
    而与这对傲娇又可爱可敬的老者，形成鲜明对比的，是在木叶忍者村里，已经被三代目火影彻底打压取缔掉的长老团……
    要知道，曾经手握重权的长老团，在木叶村中的地位，算得上是一人之下，万人之上的……
    可尽管如此，长老团的成员们，却仍旧不满足于现有的权力与地位。连带着对于那些口口声声说，他们所做的一切，都是为了村子，实则为了一己之私，净干些损人利己之事。甚至是在九尾暴走的这种危难关头里，都一个个当起了缩头乌龟，等到事件解决掉，再蹦跶着跑出来，一边冠冕堂皇地指指点点着，一边试图在村子遭受重创的危难关头里，尽可能多地为自己谋取利益，却从不关心村子存亡的长老团成员们来说……
    所谓的村子，不过是为了给自己谋取利益，而值得利用掌控的工具罢了。连带着相互对比间，哪一方的形象更为高大伟岸，并且符合与影默契配合着，让村子越发繁荣昌盛的这一辅助角色的定位，也是一目了然的，不是吗？
    ……
    而就在千代婆婆与海老藏两人，在这相互商量间，逐渐确定了尽可能让自己显得存在感低的鸣人，就是他们要找的目标。顺带以此为理由，打算借助鸣人的特殊身份，去向三代目火影传话，为砂隐村谋取一线生机时……
    已经在手鞠的安排下，和鸣人他们一起，入住了同一座房屋的艾，则是在寻了个理由，将奇拉比从鸣人身边，拖拽回了房间。
    “哟，哟！大哥！到底什么事！”
    当然，对于自家大哥的强硬做法，奇拉比虽然在被带走时，知晓大哥多半是有话要说，而识趣地没有出言抗拒挣扎什么。但在这独处环境中，仍旧是忍不住操持着独有的说唱腔调，向艾没好气地抱怨着。
    “思如泉涌，天才如我！现在的我，火力开，只想好好创作一曲，耶——！”
    “现在是听你说唱的时候吗？你这个笨蛋！”
    “唔哦哦哦！好疼——！”
    只不过，回应奇拉比埋怨的，不仅仅是艾的暴躁咆哮声，还有一记饱含“爱意”的重拳。以至于猝不及防间，奇拉比便双手抱头间，一边委屈巴巴地痛呼哀嚎着，一边顺势一躺，满地打滚了起来。
    当然，以奇拉比的身体强度来说，明显没有下什么狠手的艾，顶多也只是稍微打疼了奇拉比罢了。以至于像眼下这般，仿佛被打碎了头盖骨似的，发出杀猪一样的尖叫声的奇拉比，只不过是为了博取艾的同情与心疼，故意装出来的假象罢了。
    “哼，少给我来这一套！我刚刚用了多大的力气，我自己还不清楚吗？还是说，你身体能力下降了，需要我专门腾出时间，再好好地操练你一番？”
    当然，对于这套，奇拉比从小到大间，早已玩烂了的套路，艾自然是心知肚明的。以至于在将身形高大的奇拉比，给一拳撂倒在地之后，一直对奇拉比招呼不打一声，就偷偷跑出村子，害得自己误以为，奇拉比是被敌人给悄悄抓走了，而一直担惊受怕着的艾，不仅没有为此感到一丝一毫的愧疚与心疼，反倒心中一阵畅快间，就此暗爽了起来。连带着脸上的严肃紧绷神色，也在言语回应时，稍微缓和了几分。
    “赶紧给我起来，站好了！我没工夫跟你胡闹！我还有几件事，想要问问你呢！”
    “噫？！怎么这样？太过分……呃……咳咳，不是，我是说……大哥你看，我身体结实着呢！就不需要劳烦大哥，来专门训练我了！”
    艾的话音刚落，自幼培养出来的大哥威压，便让原本耍宝撒泼的奇拉比，顿时浑身打了一个寒颤。进而在奇拉比的心中，涌现出一股强烈的求生欲之余，一边赶忙一个鲤鱼打挺，从地上站立起身，示意自己安然无恙。一边在话语短暂停顿了片刻后，抬手轻挠着后脑勺，疑惑不解地继续说道。
    “不过，大哥，你要问我什么啊……我知道的，不都在这几天里，部告诉你了吗？”
    言语间，显而易见的是，经过与暴走失控的鸣人交手，让艾对实力强劲到，根本不像是个小孩子的鸣人，产生了浓厚兴趣。以至于在察觉到奇拉比与鸣人之间的关系，根本不像是萍水相逢的路人，反倒更像是深交已久的挚友后，使得艾在跟随鸣人一行，来到砂隐村的这几天时间里，可没少拉着奇拉比，去询问有关于鸣人的种种信息。
    当然，在这同时，奇拉比心中清楚，鸣人最为在意的，就是有关于他个人的信息。进而在鸣人出于信任，将部分内幕，告知给奇拉比，以换取奇拉比信任的同时，重义气的奇拉比，也不可能出卖鸣人。以至于尽管向奇拉比发起询问的，是奇拉比一直都很尊敬的大哥，也仍旧是东扯西扯着，尽量避开了最为重要的秘密，不曾向艾提及过。
    举个例子，像是鸣人和奇拉比一样，都是尾兽人柱力的这一点，奇拉比可是至始至终，都有死死注意着自己的言辞，不曾向艾透露过分毫！以免对鸣人产生了浓厚兴趣的大哥，会在知晓鸣人不仅实力强，更是九大尾兽中，排名最高的九尾妖狐的人柱力时，衍生出拼着与木叶忍者村交恶，也要趁着鸣人在村外活动的机会，将鸣人强行绑回云隐村，为云隐村效力的危险念想！
    毕竟，按照自家大哥，为了得到日向一族的白眼，曾经不惜冒着再度引发战争的风险，派人去木叶忍者村里，拐带雏田的做法来看，奇拉比觉得，这还真是自家大哥，能干得出来的事情！
    “喂，比……喂！我在跟你说话呢，你有没有在听啊？！”
    “嗯……啊啊？咿呀，当……当然有在听了，大哥……”
    在这胡思乱想间，越发感到不妙的奇拉比，顿时是连自己惯用的说唱腔调，都顾不得继续维持下去。转而一边在那僵硬表情下，断断续续地应和着，一边尽可能不着痕迹地挪移着脚步，往房间的出口挪去。以便在事情的发展，当真向着最坏的可能性靠拢时，拼着惹怒大哥的风险，也要第一时间里，从房间里逃离出去！
    “那个……你刚刚说，是想问我什么来着？”
    “哈？你这不是什么都没听吗？！”
    而奇拉比的这番小动作，对于早已摸透了奇拉比思维方式的艾来说，显然是不可能瞒得住的。但出乎意料的是，在察觉到奇拉比打算开溜的势头后，一向暴躁易怒的艾，不仅没有像往常一样，直接怒吼喝骂着，让奇拉比停下他的动作。反倒是嘴角微微上扬，流露出一抹意味深长的笑容之余，佯装出一副无奈的模样，轻描淡写地继续说道。
    “算了算了，我再问你一遍好了……鸣人就是九尾人柱力的这件事，你打算等到什么时候，再告诉我？”
    “啊咧？啊咧咧？啊咧咧咧……好奇怪啊……”
    艾的话音刚落，本就紧张不已的奇拉比的身形，顿时是彻底僵硬在了原地。随即额头冷汗直冒间，奇拉比一边连连深呼吸，让自己尽可能保持着冷静，避免显现出更多破绽，一边装作听不懂的样子，结结巴巴地与艾打起了哈哈。
    “大哥，你在说什么呢？我怎么完听不懂啊……鸣人只是个小孩子，怎么可能会是九尾的人柱力嘛？这个笑话，未免太烂了点吧？哈哈哈！哈哈，哈……”
    只不过，这种过于苍白的敷衍回应，在对上艾的凌厉眼神注视时，让本就对大哥有所隐瞒，而心怀歉意的奇拉比，越发显得毫无底气起来。以至于口中本能涌现出的回应话语，才刚刚吐露出一半，便随着语调的不断降低，将后续话语，心虚不已地吞回了肚中。
    “哼？还想骗你大哥我？我可是什么都知道了！”
    与此同时，瞧见了奇拉比的异常举动时，艾便知晓着，自己一向心直口快的弟弟，已经逐渐上了自己的当。随即眼底笑意更盛之余，一边用那淡漠眼神，狠瞪了奇拉比一眼，以便利用自身的大哥威严，进一步打击着奇拉比心中，逐渐趋于破碎的心理防线。一边没好气地轻哼一声，有条不紊地继续说道。
    “别的不说，就说刚才的战斗里，鸣人给那个叫鹿丸的小家伙儿，灌输供给的查克拉，可是和你的尾兽查克拉，有几分相像……”
    “而所有人都知道，在木叶忍者村里，拥有的尾兽，只有在当年九尾之乱事件结束时，就销声匿迹了的九尾妖狐！”
    “在这种情况下……你觉得，我还猜不出来，鸣人就是九尾的新一任人柱力吗？”
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