吕布过了黄河，返回他的营地。
    袁绍则在颜良、文丑等人的陪同下返回大军。
    半道上，高览迎了上来：“主公没什么事吧？”
    “我能有什么事？”袁绍说道：“先回军营，把众人召集过来再说。”
    袁绍见吕布的时候，高览一直在远处观望，一旦发生变故，他会立刻冲杀上前。
    从袁绍见到吕布，高览的神经就一直紧绷着。
    好在俩人谈的还算顺畅，除了吕布其间有一次打算离开，并没发生什么不寻常的事。
    回到军营，有卫士向随军的将军和幕僚传达了袁绍的命令。
    把众人召集到面前，袁绍目光在他们脸上扫了一圈说道：“刚才我和吕布相见，谈的还算融洽。”
    他和吕布谈话的中途没有出现任何变故，众人多半猜到结果应该不错。
    “吕奉先要和我们河北结盟，一同征讨曹操，你们觉得怎样？”袁绍对众人说道：“只要我肯发出讨曹檄文，他愿以七成的市价贩卖给我们煤炭。除了徐州、扬州各地取用，剩下的煤炭都会送到河北。”
    自从世上有了煤炭，众人对这种东西多少也有些了解。
    甚至还有人从商贾那里购买过。
    煤炭直接燃烧，会生成浓烟，而且还有很呛人的味道。
    可要是把它们炼成焦油，用起来则比木炭经久耐烧，火力也更足一些。
    “主公的意思是，吕布以后会把煤炭多半输送到河北？”许攸问了袁绍一句。
    “正是。”袁绍说道：“这是我向他要的条件，倘若他不肯答应，我也绝不会讨伐曹孟德。”
    “吕布近两年壮大的太快，我觉着应该先加以打压，然后再与之联合讨伐曹操。”沮授说道：“曹操两次进军彭城，都在砀山被吕布挡住。倘若任由他如此壮大下去，只怕到最后我们会反受其累。”
    “我只是答应给他豫州，曹孟德手中各地，都归我们河北。”袁绍毫不在意的笑着摆手：“区区豫州能有多少人口？任由他招募兵马，他又能招募多少？我们河北原本就是兵强马壮，并非区区徐州可以抵敌。等我再有了曹操手中各地，世上还有谁能拦得住袁家？”
    袁绍对他的选择信心十足，本来还想劝说先攻打吕布的逢纪，听了以后也没有吭声。
    被周瑜坑了一把，逢纪早就恨透了徐州上下。
    可他作为袁绍的幕僚，当然懂得察言观色。
    主公都没有继续打下去的意思，作为幕僚的他，即使再不甘心又能怎样？
    “传令下去。”袁绍向众人传达军令：“明天一早大军返回邺城，另外再派出信使，令显思、显奕、显甫撤军。”
    众人领了军令，不过每个人的心情却不一样。
    有些人认为应该继续攻打吕布，此时撤军其实是给了吕布壮大的时机。
    也有一些人认为早就应该攻打曹操，毕竟曹操与吕布比较起来，他的实力要强悍不少，拥有足够实力的袁家征讨天下，还是应该从强到弱。
    袁绍下令撤军，吕布回到南岸也把镇守延津的将军们召集到了一起。
    众人落座以后，吕布说道：“我和伯符去了北岸与袁绍相见，事情发展的居然比我想象中还要顺利。”
    在座的众人目不转睛的看着他，都想知道究竟事情顺利到了什么程度。
    “我请袁绍出兵讨伐曹操，他没有反对，却向我提出了条件。”吕布把袁绍先前打算连豫州也不给他的想法说了。
    “袁绍还真是把好处都想了去。”高顺皱着眉头说道：“两军联合讨伐曹操，他要了所有的好处，居然连汤也不想给楚侯喝一口。”
    “他确实不想给我喝一口汤，可我又岂能让他得逞？”吕布笑着说道：“我也和他说了，豫州都不给我们，还怎么联合讨曹？”
    “袁绍怎么说？”周瑜追问。
    “他答应把豫州给我，却要我以市价七成把煤炭都卖给他。”吕布回道：“这件事倒是还有商榷，我就答应在保证徐州、扬州等地煤炭足够的情况下，把剩下的都以七成的价格货卖给他。”
    吕布说要把煤炭货卖给袁绍，周瑜当即提出不同的意见：“楚侯也知道，自从有了煤炭，历阳与石城之间出产的钢材韧性远比以往更好。扬州只有那里盛产钢铁，可河北的邯郸，钢铁却要更充足一些。把煤炭给了袁绍，我觉着并不是长久之计。”
    身体里有着两千年后的灵魂，吕布当然知道周瑜说的扬州盛产钢铁的地方。
    两千年后，那里是属于皖南地区的马鞍山市。
    来到这个时代以前，吕布也曾去过那里。
    虽然是重工业城市，马鞍山的城市治理却是井井有条。
    街道上一尘不染，车放在露天停车场，好几天不洗也还是干干净净。
    相比于那里，有着悠久文化历史却被规划成媒城的淮南就要坑爹的多。
    才洗干净的车放在露天停车场，第二天就会沾满污垢。
    当然，这些都是后话，并不是吕布此时要去考虑的。
    周瑜的提议不得不说确实是有道理。
    相比于河北，扬州的钢铁产量确实要少的多。
    只要有充足的煤炭，袁绍可以在最短的时间把所有将士的军械都给更换一遍。
    拥有尖兵利刃的袁军，战斗力必然比以往更加强悍。
    可吕布对此却有着别的说法。
    他对周瑜说道：“扬州钢铁确实没有河北钢铁储量丰富，可那里的钢铁却足够我们使用上千年。征伐天下最多不过数十年而已，我们又能用了多少钢铁？我要是不答应袁本初的要求，他就与曹操继续讨伐徐州，应对曹操一家，我们尚且没有办法，别说应对更加强悍的河北袁家。对付袁家，目前为止我们只有哄，把他们当成什么都不懂却哭闹着要糖吃的孩子一样去哄。”
    对于吕布的说法，周瑜也没有继续辩驳下去的理由。
    他眉头微微皱着，思索着能不能找到尽量不给河北煤炭的办法。
    吕布对众人说道：“把你们请过来，我是要告诉你们，延津这边的战事基本上算是终结了。你们也可以早做准备，袁军一撤，我们也回彭城。”
    众人起身应了，吕布招呼周瑜和高顺：“公瑾与高将军先留下，其他人可以散了。”
    被他召集来的众人纷纷散去。
    房间里只剩下吕布和孙策、周瑜、高顺四人。
    吕布问周瑜：“公瑾是不是还认为我不该把煤炭卖给袁绍？”
    “楚侯已经决定了事情，我说了也是没用。”周瑜回道：“我只是希望楚侯能够明白，袁绍有了煤炭，长久下去吃亏的还是我们。”
    “袁绍有了煤炭，可以锻造出质地坚韧的钢铁。”吕布说道：“我也知道给他煤炭会给以后惹来麻烦，可眼下我却不得不这么做。豫州我肯定得要，在豫州和扬州，都还有着丰富的煤炭储量。现在没有开采，是因为我觉得徐州煤矿还没成熟。不具备完全的技术，我们还是不要把场子铺的那么开。毕竟眼下煤炭还是够用。”
    虽然不太认同吕布的说法，周瑜还是点了点头。
    吕布接着又说道：“当初我建造煤矿，最根本的目的其实就是用煤炭换钱。征战天下，我们毕竟需要的不仅仅只是煤炭和钢铁，还有许多其他的东西。钱，对我们来说再重要不过。仅仅靠着徐州、扬州两地，我们出产的煤炭又能获取多少利益？”
    周瑜没有吭声，孙策当然也不会插嘴。
    陪着吕布去的北岸，整个过程孙策都是看在眼里。
    吕布在那里说了什么做了什么，其他人不知道，他却是知道的清清楚楚。
    眼前的三个人都没提出任何不同的意见。
    吕布说道：“把你们留下来，我是要和你们说一件事。”
    周瑜等人的目光都落在吕布脸上，等他把话说下去。
    “曹操想要灭我，我首先得把他给灭了。”吕布说道：“你们也知道我这个人向来不爱招惹是非，可曹操一再想要把我逼上绝路，我也就不能再容他。袁绍撤兵以后，我们就要考虑什么时候向曹操用兵，怎样用兵。”
    “楚侯，有句话我不知道该说不该说。”周瑜说道：“虽然先前在砀山两次击破曹操，可我军和曹军的实力还是悬殊很大。进攻曹操，我觉得并不明智。”
    “总是防守，不仅将士们会没了信念，就连我也会怀疑是不是这辈子都要被曹操压着打。”吕布说道：“我已经防守够了。只想问你们，愿不愿意与我一同摆脱只懂得防守的窘境，和曹操干一场？”
    三个人相互看了一眼，周瑜说道：“楚侯要我们怎么做？”
    “我也不要你们怎么做，只要有这份心思就行了。”吕布对他们说道：“高将军跟随我多年，对我也算是了解。至于伯符和公瑾，我们相识的日子虽然不多，却可以说是一见如故、相见恨晚。我不求其他，只希望你们能和我勠力同心，共成天下大事！”
    吕布特意把仨人留下说出这些话，他们心里涌动着说不上来的滋味，一同躬身应道：“楚侯有所驱遣，我们等必定向前！”
    走到仨人面前，吕布分别轻轻拍了一下他们的胳膊：“以后有劳了！”
    当天晚上，黄河南岸的徐州军和黄河北岸的河北军都是一片宁静。
    双方的军营里点着篝火，除了偶尔走过的巡逻兵士，再没有其他人来回乱走。
    站在黄河岸边，吕布眺望着对岸的河北军营。
    孙策站在他的身后。
    “楚侯，我总觉得袁绍不会出兵讨伐曹操。”孙策对吕布说道：“虽然他发了讨曹檄文，可我还是信不过他。”
    “别说你信不过，就连我也信不过他。”吕布说道：“我们其实根本不用信他，只要他在战端开启以后，不会会从背后给我们来一下，就是再好不过了。”
    “楚侯打算什么时候讨伐曹操？”孙策问了一句。
    “曹操有了可以射杀我们空军的兵器，我军再也没有空中优势，发兵还得等到准备充足了以后。”吕布说道：“在那之前，我们得把袁绍给哄好了，还得琢磨出新式兵器，才好向曹操下手。”
    他向孙策问道：“前些日子我们回到彭城，你有没有问过连弩督造的怎样？”
    “问了。”孙策回道：“连弩构造复杂，到如今也不过只造出五千只。”
    “不是构造复杂，是工匠偷懒。”吕布说道：“等到返回彭城，你亲自去监管连弩制作，要是谁敢偷懒，从此以后再不许他们从事手艺活。”
    “也就是说哪个木匠敢偷懒，从此以后就再也不许他做木匠？”孙策问道。
    “正是。”吕布回道：“关系到徐州命运的事情都干不好，还怎么相信他们能把其他的活做好？不在乎手艺的人，就要让他们一辈子把手艺给舍弃了，让给那些在乎的人去做。”
    “我明白了。”孙策答应了一声。
    “看样子袁绍是真的决定和我结盟，今晚能睡个安稳了。”吕布招呼孙策：“天色不早，我们也回去睡吧。”
    当天晚上，吕布等人确实是睡了个安稳。
    一大早，他才起身，门外就传来孙策的声音：“楚侯起了没？”
    “才起。”在一名卫士伺候下洗着脸，吕布回了一句：“伯符进来说话。
    孙策进屋，对吕布说道：“楚侯，袁绍撤走了。”
    “撤走了？”吕布一愣，向孙策问道：“什么时候撤走的？”
    “应该是天还没亮就走了。”孙策回道：“我起的时候，黄河北岸已经一个人都没有。”
    招呼孙策离开房间，吕布匆匆赶往黄河岸边。
    周瑜等人已经到了那里，见吕布来了，他们纷纷躬身见礼。
    吕布点了下头，眺望着黄河对岸。
    果然，对岸的袁军已经全都撤走，从黄河南岸望过去，原本驻扎着无数袁军的地方，居然连一个士兵都没见着。
    “没想到袁绍居然撤的这么快。”陪着吕布站在岸边，周瑜说道：“我还以为他要在这里逗留一些日子。”
    “多逗留一天，他就是多被我军牵制一天。”吕布说道：“我要是袁绍，也会尽快撤走。讨曹檄文已发，倘若他不早些回去，万一曹操先一步发难，河北可是会有大麻烦。”
    “楚侯要与袁绍结盟，我还觉着不太靠得住。”周瑜说道：“现在看来，袁绍还真是有些诚意。”
    “能从我们这里得到好处，一旦攻破曹操，他得的好处也远远多于我们。”吕布回道：“他又怎么可能不知该怎样取舍。”
    “难道楚侯没有想过，袁绍虽然答应了结盟，也发了讨曹檄文，而且还在檄文中把曹操痛骂了一顿。可他毕竟是河北枭雄，想要进军中原，他最迫切的就是拿下曹操和楚侯。”周瑜说道：“所谓盟约其实并不牢靠，袁绍完全可以随时反悔。”
    “我当然知道他可以反悔。”吕布回道：“可他也应该明白，徐州与常州地域狭长，他要是选择先打徐州，必定会给曹操留下可乘之机。目前来看，曹操的实力还是高于我们，袁绍应该不会不懂该怎么抉择。”
    “楚侯怎么打算？”周瑜问道：“要不要回拢大军，向许都进发？”周瑜问道。
    “先回彭城。”吕布说道：“我们和曹操之间实力悬殊还是不小。徐州危机才解，就与曹操再次开战，对我们并没有什么好处。回到彭城，将士们至少休养三五个月，才好向曹操发兵。”
    朝着周瑜笑了一下，吕布接着说道：“何况袁绍答应过我，给他三个月时间，他会和我们一同出兵。能有袁绍帮衬却不要，岂不是愚蠢？”
    “其实我还是不太相信袁绍，总觉着他会在一旁观望，直到我们和曹操有一方快要取得决定性的胜利，他才会出手。”
    “公瑾觉着他会出手帮着哪边？”吕布笑着问道。
    “谁快要败了，他就会帮着哪边。”周瑜说道：“帮着获胜的一方，虽然可能从中渔利，然而事后难办。还不如帮着将要失败的一方。等到战事有了反转，他再一举把两家都给灭了，结果对河北是再有利不过。”
    “公瑾的想法和我不谋而合，所以我们才不能急躁，必须做好充足的准备，再向曹操下手不迟。”吕布说道：“曹操急着要灭掉我们，我却不太急着要把他给灭掉。没有充足的准备贸然开战，对我们并没有任何好处。”
    周瑜没再多问。
    吕布又向他吩咐：“留下一些人马把守延津，我们也回彭城。”
    “我这就去办。”周瑜当即答应了。
    袁绍撤军后没有多久，仓亭、泰山一带的袁军也得到消息，要他们撤回邺城。
    曹操和袁绍联合讨伐徐州的战事，居然因为在砀山接连两次战斗曹军都被吕布挫败而轻易化解。
    望着黄河北岸，吕布并没有指望袁绍真的能与他一同讨伐曹操。
    他很清楚，以利益为根源的结盟，并不能持续长久。
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