“咕噜”、“咕噜”、“咕噜”……
    艾米·尤利塞斯吐出一连串的气泡，然后开始了上浮。
    “呼——”
    艰难的推开头顶那并不厚实的舱门，他大半个身子浮出水面，来不及擦干身上的水渍，更来不及穿上衣服，就这么大口大口的喘着粗气。
    虚弱。
    异常的虚弱。
    年轻的荣光者环视一周，他现在身处在一间满是休眠仓的地下室中，休眠仓？尽管觉得这个自脑海中蹦出来的词有点奇怪，但姑且这么称呼吧。
    “编号b213苏醒确认。”
    自身后传来一个冰冷的声音，站在那里的是一位一身白色修女服的年轻修女，她此刻正低下头，在手上的纸板上记录着什么，大约两三秒后，可能是察觉到了他的注视，抬起头，以深蓝色的眸子望向他：“您好，b213，有什么需要我帮助吗？”
    “这到底是怎么一回事？”艾米问道。
    但没有得到答复，修女只是晃了晃手上的笔杆子，给出了公式化的回答：“抱歉，解答您的疑惑不在我的职权范围之内。”
    “好吧，”艾米没有强求，“那谁能够给我答案？”
    年轻漂亮的修女小姐只是看着他，没有说话。
    “呃……我大概知道你的意思了。”荣光者不是不识趣的人，立马岔开了这个不合时宜的话题，“这样的话，能帮我拿条毛巾，拿套衣物来吗？”
    “请稍等。”
    修女小姐没有让他的等待持续太长时间，大约过了三十秒，她从另一个房间取出了一条擦水用的毛巾，以及一套崭新的衣物。
    “能不能麻烦您回避一下？”一般人或许会在异性，尤其是漂亮的异性面前束手束脚，但艾米倒没有太多的不好意思，简单直接的说明了情况，“我换一身衣物。”
    “抱歉，”修女小姐的声音异乎寻常的平静，“我的职责是监视你。”
    “监视我……”艾米心头一跳，但没有发作，只是指了指自己，“为什么？”
    “为了防止污染的发生，我们必须监视每一个人——还活着，还有望苏醒的每一个人。”这不是需要保密的事项，因此面前的修女没有做太多的隐瞒，“以防被混沌侵蚀的信仰不坚定混入教团。”
    “被混沌侵蚀？”
    年轻的荣光者追问道，如果是防止奸细混入，这倒说得清，但被混沌侵蚀……就多少有点匪夷所思了。
    要知道，这里可是教团的总部，是秩序的腹地。
    就算是高等妖魔，在这大概也就能翻起一个不大的浪花。
    除非、除非……
    他生出一个不太妙的念头，然后看向不远处的修女，期望能从她口中得到答案。
    但修女小姐对此没有做出解释。
    大致摸清了她脾性的艾米也没有再说些什么，只是相当坦然的从休眠仓中站起，用毛巾擦干身上的水渍，换上一套红黑相间的持剑者制服。
    他注意到，肩膀上有一道杠，那象征的是一印，经受过一次施洗。
    “接下来我该去哪里？”荣光者整理了一番衣襟后，半是开玩笑的说道，“这个应该不需要保密吧？”
    “嗯，”简单的应了一声，修女小姐转身，“跟我来。”
    “其他人没必要看着吗？”
    跟上她的脚步，艾米问道——之前大致扫了一眼，还有大约十来个休眠仓没有开启过，里面甚至依稀能看得清他们在水下的脸。
    “没有其他人了，”修女的脚步微不可查的停驻了一瞬，“你是最后一个。”
    最后一个……
    意思是其他人都死了吗？
    荣光者低垂眼睑，喜怒不形于色。
    跟着前面这位修女小姐，一路通过数道门禁，经过一系列的检测后来到了一台占地约有一百来个平方，一眼都看不下去的巨大机器前。
    “脑波检测仪，”似乎察觉了他的惊讶，修女简单的说明了一番，“这是最新款的——能够完美的检测出你的精神状态，哪怕只是最浅层的污染，都瞒不过它。”
    她按下机器上的一个按键，在蒸汽喷涌出，吐出一张板床。
    顿了顿，她说：“现在，躺上去。”
    与其说是说，不如说是命令。
    艾米自然照做，任由修女用皮带将他捆了个严实，然后整个人没入了这台被称为脑波检测仪的机器之中。
    因为眼睛被蒙住了，所以没有太多感觉，只能感觉到有什么东西触碰了他的思维、他的精神，然后不等他为自己会不会暴露而担心受怕之际，久违的光芒终于透过黑色的眼罩映入了眼帘。
    “感觉如何？”修女小姐问道。
    “还行吧，”艾米摇了摇头，试图让自己的意识清醒一些，“结果如何？”
    “是健康的蓝色，”修女小姐给出了答案，看得出来，她很惊讶，“说实话，在我的工作中很少见到如此清澈、纯粹的蓝色，因为工作性质的原因，你们、我们都会接触不少混沌的残留物，色相都多少有些浑浊——但你不同，你的色相……非常非常的干净漂亮。”
    “谢谢夸奖。”姑且当做夸奖吧，尽管他一点也高兴不起来。
    “好了，我们这边的检测已经做完了。”修女小姐收敛了脸上的笑意，“你已经证明了你的纯洁性，接下来，我将带你去见达芬奇大人。”
    “达芬奇？”
    艾米听过这个名字，从考伯克口中还是汉森口中？具体的细节有点记不太清了，但反正是和这次实验密切相关的人。
    “装备部的部长，”修女小姐用推崇的口吻说道，“你刚刚所使用的那台脑波检测仪，正是他的发明。”
    “很厉害。”
    荣光者由衷的发出感慨，尽管使用起来会有一种微妙的被冒犯感，但如果这台机器真的如修女所说的那样能识别最浅层的精神污染，那么确实是一件相当伟大的发明。
    ——至少，就现在这个时代，这个秩序与混沌纠缠不清、暧昧不明的时代而言，是这样的。
    “毕竟是达芬奇。”
    理所当然的口吻，这个问题被简单的一带而过，艾米也没有找到机会继续套话，两人就这么一路无话的穿过数道关卡，登上了升降架。
    “轰隆”、“轰隆”、“轰隆”……
    伴随着令人难以安心的金属碰撞、摩擦声，升降架一路向上爬升，并最终定格在了某一个象征着具体层数的字符之上。
    “哐当”一声，门打开了。
    “跟上我。”修女小姐率先步出升降架，往前大约走了二三十米，通过两位大持剑者的检查后，在一扇朱红色的门前停下脚步，做了个请的动作，“——b213，达芬奇大人已久候多时。”
    艾米没有多说，只是推开门，步入了一间……实验室？
    各式各样的实验器具几乎晃花了他的眼，但当那位带着单边眼镜，肩膀上趴着一只猫的中年绅士出现在他面前时，他便收敛了发散开的思维。
    “达芬奇大人？”
    “叫我达芬奇就好，”中年绅士耸了耸肩，“事实上，我不是那么喜欢打官腔。”
    “那……达芬奇先生？”
    艾米既不打算无视他的亲近之意，也不希望彻底打乱这层上下级的尊卑关系，因此，使用了先生的称谓。
    “你好，犹大。”教团装备部的部长伸出手，“很高兴见到你——虽然算不上闻名已久，但你在试炼中的表现我们都看在眼里。”
    “呃……”
    “我知道你有很多疑问，不过不用着急，先坐好。”达芬奇将面前的少年按在座位上后，自己也找了张牛皮椅子坐下，“首先……我要告诉你，你之前的经历，你同伴的死亡都并非真实。”
    “怎么可能……”荣光者装出惊讶的样子，“我是亲眼看到……”
    “眼睛有时候会欺骗你，耳朵也是一样，”中年绅士摊了摊手，“眼睛、耳朵、鼻子，它们采集的信息说到底都要传输到大脑中去——而如果我能欺骗大脑，向它输送虚假的视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉信号，是不是可以认为……我可以构筑一个完全虚假的世界？”
    “你的意思是？”
    “没错，你很聪明，很有悟性。”达芬奇流露出鼓励的神色，而后说道，“你们的试炼，那座死寂之城正是经由我们虚构出的模拟世界……当然，其中涉及到的技术手段远比我刚刚说的要复杂的多，但原理大抵如是。”
    “那那些死去的人呢？”艾米问道，这是他关系的问题，“还有消失的人。”
    “消失的人没有消失，他们只是圣痕觉醒，开始步入相对安定的改造期，从那个幻境中被踢出来了，”装备部的部长顿了顿，“至于死去的人，这就有点复杂了……他们大概只有三分之一能够觉醒，剩下三分之一无法与自身的圣痕匹配，已经失去了成为持剑者的资格，而最后的三分之一……则永远无法再醒过来。”
    “原来如此，那这个试炼有什么意义呢？”
    话刚刚说出口，年轻的荣光者便意识到了，他的话……他的问题……有些僭越了。
    但好在达芬奇或许正如他所自称的那样，并不喜欢打官腔，对政治上的事情也不甚敏感，很是自然的说道：“意义的话……主要是提升持剑者觉醒的成功率，并进一步降低死亡率，从这一次比照实验的结果来看，结果无疑是成功的——b组的成功率、存活率要远高于a组，可惜……”
    话音到此为止，他并没有说出到底在可惜什么。
    只是看着他，以单边眼镜看着他，犹豫了好一会儿后叹了口气：“犹大……这一次你做不错，非常的不错——有没有兴趣知道真相，关于这次试炼的真相？”
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