尚剑阁是紫气峰峰主的居所，秦于晏到的时候，一眼便看见了主座上的冲阳道尊，他走过去拱手行弟子礼，姿态恭敬，温声道：“弟子见过师尊。”
冲阳道尊睁开双目，道：“坐。”
秦于晏谢过之后，这才在下首坐了，却听冲阳道尊又道：“你可知我今日叫你来有何事？”
秦于晏略一沉吟，迟疑道：“可是……四师弟有了消息？”
冲阳道尊轻轻颔首，语气凝重道：“为师请正阳道尊占了一回卦，三卦俱是大凶之卦，生机全无。”
秦于晏微微一惊，道：“难道师弟他——”
冲阳道尊看向他，道：“不错，你师弟九明已经身死了，你可知道他最后出现的地方是在何处？”
秦于晏皱了一下眉，道：“弟子不知，还请师尊明示。”
“怀谷秘境，”冲阳道尊一双锐利的双目审视着对面的青年，道：“为师记得，这件事情是交给你去主持了才是。”
秦于晏面上浮现出些许错愕，道：“不错，可是弟子名额中分明没有师弟，他是如何进去的？”
“此事你不知晓？”
秦于晏抿着唇，过了片刻才道：“其实有一件事，弟子一直未与师尊提起过。”
冲阳道尊道：“你且说来。”
秦于晏站起身来，先躬身拱手，尔后才道：“几个月之前，师弟曾经找到弟子，说是想讨一个进入怀谷秘境的名额，不过弟子拒绝了，因为按照门内规定，师弟已是结丹期修为，不符合进入秘境的条件，那次师弟索要名额不成，十分不悦，弟子当时只以为这是一桩小事罢了，是以后来师尊回宗门，弟子并未向师尊提起过此事。”
冲阳道尊沉吟道：“你的意思是说，九明他后来是自己易容顶替某位宗门弟子，擅自进入怀谷秘境的？”
秦于晏微微垂首，道：“弟子不敢妄自揣测，但是当时伏阳长老也在，进入秘境的弟子名额都是我们再三核实过的，想来不会有错。”
过了片刻，冲阳道尊才徐徐道：“我问过伏阳长老，他确实是不知道此事，大概是当时九明掩盖了自身修为，是以他此番出事，也确实怪不得你。”
听罢这话，秦于晏歉然道：“不过归根到底，还是弟子疏忽所致，若是当时有所察觉，师弟或许不会遭逢此难了，弟子办事不力，还请师尊责罚。”
冲阳道尊摇头道：“事情如今既已清楚，他犯了错，送了性命，都是因果所致，断没有罚你的道理。”
他说到这里，停了停，又叹一声：“你啊，何必将事情都揽在自己身上，当初清江的事情也是如此。”
秦于晏垂眼不语，冲阳道尊思索片刻，道：“此事就此揭过，九明有此一难，皆是命中注定，与你无关，你不必放在心上，我过些时日要闭关，你师姐如今云游未归，另有一桩事情只能交给你去办。”
“弟子听凭师尊吩咐。”
冲阳道尊道：“前几日为师得了信，玄镜门的灵游山人已突破元婴，在七月二十二日于玄镜门举行结婴大典，为师那时尚在闭关，你到时候过去一趟，送上贺礼。”
秦于晏颔首，道：“弟子明白了。”
冲阳道尊叮嘱道：“听闻灵游山人性格颇为乖张，若不是……反正你去了之后，万事都要细细思量，不要得罪了玄镜门。”
“弟子知晓。”
冲阳道尊还欲说什么，最后却又咽下了，只是摆了摆手：“好了，你去罢。”
秦于晏恭敬行礼，然后退下，离开尚剑阁，回到自己的院子，南星正在洒扫庭院，见他回来，连忙过来行礼，秦于晏摆手摒退他，径自在小亭中坐下，石桌上仍旧摆着残局，即便是他不在，南星也不会收起棋子，此时棋盘上早已落满了竹叶。
他抬手轻轻拂过，竹叶翻飞而起，尽数被吹开，露出下面的棋子来，秦于晏盯着那未完的残局，眼底神色莫测不明，最后随手拈起一枚黑子，放在棋盘上。
修长的手指挪开之时，黑色的棋子化作粉末，被风吹起，纷纷扬扬地散落开去，秦于晏勾起唇角，突地冷笑一声，那笑容中浸透了寒意。
他扬声唤来南星，指着棋盘道：“这棋盘坏了，去换一张新的来。”
南星见那棋盘当中破了一个圆圆的孔洞，面无异色，躬身上前来，将那棋盘收起，从容去了，片刻便转回，手中拿着一张崭新的棋盘，又将黑白子按照之前的棋局一一摆好。
就在这时，不知从何处传来一声声琴音，清脆悦耳，虽然有些不成调子，但是听在耳中，应和着风吹过竹叶，倒也别有几分趣味。
秦于晏拈棋子的手指微微一滞，抬起眼来，道：“谁在那里弹棉花，这样难听？”
南星默默然回首，看向后院的方向。
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