考虑到霍柯与皇后的关系，以及叶之博再三与帝国太子传出的绯闻，这份敌意背后的意味，细想起来不免让人心惊。
    现任皇后与太子之间的不合由来已久，太子李瑾深并非皇后亲生，而是皇帝元后嫡子。如今养在皇后名下的三皇子，却一向以李瑾深马首是瞻。
    皇后与太子之间的争斗，现在看来竟然已是几乎就要摆到明处，逼迫所有两派之外的人站队——
    这个SS级新生，或许只不过是这场争斗的一个不起眼的牺牲品。
    然而军部却从来不会任由自己的部下为政治斗争所累。
    “叶之博是我们帝国军校今年最优秀的新生，他的实力和心性都毋庸置疑。”帝国军校的校长陈省是个花白头发的老人，闻言不紧不慢地开口，“我想他只是出了一点意外，很快就可以赶来。”
    “是吗？难道不是目无军纪，胆大妄为——就凭他不守时这一点，怎么堪为帝国军人？”霍柯冷笑。
    “叶之博确实违反了校规，但这是我们帝国军校的事，就不劳烦总长阁下费心了。”陈校长看了眼坐在主位一言不发的男人，微笑着开口。
    “就凭叶之博竟敢让我们等上这样久，就足够治他一个不敬上位者之罪——”
    主席台上的所有人眼观鼻鼻观心，不敢去掺和这场帝国军校校长和总务处总长之间的交锋。
    更多的人则偷偷看向坐在正中央的那个中年男人，却见对方只是微闭着双眼静静靠坐在桌后，任凭两边吵得再如何激烈，也始终一言不发。
    整个竞技场内最尊贵的地方，大人物们唇枪舌战你来我往，好不热闹——
    “怎么，你们帝国军校这是心虚了？”
    “霍总长，话不能这样说——”
    “哦？那您是什么意思——”
    “喀——”
    一声茶盏扣桌的声音不轻不重地响起。
    方才还针锋相对的两人顿时住嘴，主席台上陷入了短暂的寂静。
    所有人的目光都投向了正中的那个男人。
    一直都阖目养神的中年男人睁开眼睛，却没有看向任何人，而是将目光投向了更远处。
    “好了，他们很快就要到了。”
    他的声音很低沉，可那一字一句在混乱不堪的竞技场内却丝毫没有受到影响，准确无误地传达到了每一个需要知道的人耳边。
    帝国元帅，秋霜岁。
    夏登帝国唯一的传奇天赋者。
    人类世界当之无愧的最强者。
    竞技场内安静了一刹那，随后不知是谁发现了什么，人群中突然传来一阵惊呼。
    “快看——”
    竞技场的大门，被人推开了！
    ******
    “等等！”
    竞技场外，叶之博摸上门把的手一顿，有些不明所以地转过身。
    “商？”
    他对面的黑发青年沉默了一会儿，才开口道：“你可以吗？”
    “没事，你不用担心。”叶之博摆摆手，示意自己没有问题。
    “可是你冲击五阶失败了——”商克己看起来仍然非常不解，“你怎么会选在这个时候突破？你明知道还没有到时候——”
    叶之博一愣，随后才明白过来。
    他知道对方为什么会这样问。
    毕竟自己当时的状态看起来真的很糟糕。
    在商克己冲进房内的那一刻，叶之博忽然陷入昏迷，无声无息地倒在了商克己的怀里。
    他的精神力接近枯竭，信息素紊乱得一塌糊涂，看起来就像是进阶失败后受了重伤。
    叶之博却知道并非是这样。
    他的进阶并没有完全成功，但却也没有失败。
    精神海已经完成了重塑，但精神力却像是仍然有所桎梏，并未突破五阶的阈值。
    他不知道是怎么回事。
    就像他不知道那阵突如其来的剧烈疼痛究竟是真实还是幻境。
    但是叶之博却有一种十分玄妙的感觉。
    还没到时候。
    距离他真正踏入五阶，仍然还差那么一点。
    他已经能够看到五阶的门槛，和五阶背后隐隐绰绰的风景。
    但却始终还差上那么一点关键的东西。
    叶之博说不清那究竟是什么，但他知道自己只是还需要一点时间。
    他也知道现在的自己，已经不仅仅只是四阶巅峰的实力。
    所以他并不担心。
    叶之博在商克己担忧的目光中仰头，笑眯眯地拍了拍对方的肩。
    “真的没什么大问题——只是精神力只剩下百分之五十，战力只有平时的七成。”
    银发的少年说着对自己很不利的情况，眉眼间却全是浸透了锋利和战意的神采飞扬。
    他的声音听起来自信又张狂。
    “不过对付他——足够了。”
    叶之博看着愣神的商克己，眼中的笑意越来越盛。
    他把黑发的大少爷拨到一边，推进了大门旁的阴影里。
    叶之博最后回身后望了一眼，对上那双灰蓝色的眼睛。
    他说：“等我回来。”
    然后银发的少年便再没有犹豫地向前一步，将手按上通往竞技场的大门。
    “嘎吱——”
    在全场陷入寂静的那一刻，大门被推动的声音显得格外清晰。
    所有人都看到竞技场厚重的大门被人从外侧拉开。
    --