“你可以称呼我‘马普尔小姐’，我没有结过婚。你呢？小伙子。”
    “他们都叫我‘本’。”贝果夏说。
    “本，”马普尔小姐点点头，柔声说，“你和我的一个远房侄子有点像。
    “他是个程序员，长期坐在电脑前让他养成一个坐下来会缩肩膀、弓脖子的坏习惯。”
    贝果夏立刻直起脖子，松开肩膀，同时解释：“我不是程序员，我是作家。”
    他的一句话，引来另外两个人的注意力。
    “所以，你是来取材的？”波罗问，他的眼睛也同样圆滚滚的。
    “我一直写不好侦探小说。”贝果夏说，“我没法布局。我是说，我可以设置出凶手，犯人，侦探，但中间的推理过程我编不出来。”
    “我以为侦探小说不该用‘编’的。”福尔摩斯插言，“应该是还原事实真相。”
    “用你的演绎法吗？”波罗立刻怼上他，“福尔摩斯先生，当一个人坐立不安，引起你的警觉时，你该怎么分辨他是心虚，或者纯粹只是犯了痔疮？”
    “通过观察。”福尔摩斯回道，“我会观察‘惊恐’和‘尴尬’之间的区别。”
    “但每个人的情绪表现总有不同……”
    “我认为，波罗先生在这个房间里有点紧张。”马普尔小姐对贝果夏耳语道，“我理解他。
    “每个侦探都有自己的风格，和同行呆在一起，可能不会感到愉快。”
    为了缓和他们的争执，贝果夏拿起一盘点心送到两位侦探面前：
    “要不要尝尝这些……”
    盯着盘子里花花绿绿的三层小圆饼，他突然卡壳。
    脑子里只记得法国人对这些圆饼的形容，可他完全忘记了学名。
    怎么着？
    “要不要尝尝这些‘少女的酥-胸’？”
    ——真的要这么说吗？
    “马卡龙。”马普尔小姐滴水不漏地接道。
    顿时，贝果夏对她的感激无以言表。
    “我看起来像是喜欢甜食的模样吗？”波罗反问。
    福尔摩斯和贝果夏一起点头，波罗顿时吹胡子瞪眼。
    再一次，马普尔小姐的情商挽救这个尴尬的局面。
    “尝尝新品和喜不喜欢无关，”她委婉地说，“把马卡龙做成星空的颜色，总该用不同的滋味去体现它们的意义。”
    他们都拿了一块马卡龙。
    贝果夏放下盘子，拿起精致的瓷杯和茶壶，给自己倒了一杯茶。
    “你们怎么会聚在这里？”他好奇地问。
    有了问题，侦探们开始抱怨，或者说倾诉起来。
    “这是我接过最荒谬的案子，”波罗说，“我不想抱怨，但你们都应该听听：
    “一个喜欢推理的土豪买下一座独立的海岛，请了许多朋友去聚会。
    “没过几天，岛上不停地发生命案，每个人都不知道凶手在哪，偏偏他们都喜欢单独行动。
    “警方告诉我，岛是孤立的，经过层层的科学调查，没有证据指控任何一个人。
    “等我到达纽约，他们告诉我……”
    他清清嗓子，学着警方的说法：“‘不用过来了，波罗先生，凶手已经伏法。
    “‘凶手在夜幕降临从陆地游到岛上，杀了人后，再游回陆地，从而获得不在场证明。
    “‘主人和客人们都没有注意到，一到晚上，他们中会多出凶手这个人。
    “‘那是因为凶手有个收到主人邀请的双胞胎弟弟。
    “‘直到杀死最后一个受害者，凶手再也支撑不住这些天来每晚高强度的游泳运动，沉进海里淹死啦’。”
    说完，他转开身子，似乎在对着壁炉生闷气。
    马普尔小姐理理手里的针线活，不慌不忙地接着说：“我的远方侄女有个弟弟，娶了一房太太。
    “我参加了他们的婚礼，那女孩怪好看的。
    “小夫妻两一起搬到纽约，可惜做丈夫的不久后身患重病去世。
    “他的遗孀继承所有的财产，带着孩子从此定居在纽约……”
    “丈夫的死有蹊跷吗？”福尔摩斯问。
    “哦，什么？不，”马普尔小姐被吓一跳，“可别发生这么可怕的事，当然不是。”
    “他们的孩子在纽约长大，考上哈佛大学，”马普尔小姐继续说，“很快交了个女朋友，我得说，那孩子的眼光比他父亲要差一点儿……”
    他们听着马普尔小姐絮絮叨叨地说着复杂的人物关系。
    贝果夏承认他有点晕。
    但马普尔小姐说得很细致，认真听倒也挑不出毛病：
    “……然后，我的侄女的弟弟的遗孀的儿子的女友的母亲的堂姐的表妹的儿子，前不久进了监狱。
    “他被指控谋杀女友。
    “我的远方侄女写信给我，一半是向我诉苦，一半是邀请我来纽约过圣诞节。”
    “您一定已经知道凶手了？”贝果夏问。
    “哦，恐怕我和波罗先生的遭遇差不多。”马普尔小姐不好意思地说，“我发现杀害女孩的人是个偷/窥惯犯。
    “三年来，每到晚上，他就会爬进女孩的房间，藏在女孩的床底下，等到天亮，女孩上班后再离开。
    “女孩交了男友后，他又在床底下听着她和她的男友**。
    “嫉妒啃食他的心，直到一天晚上，他从床底下爬出来，杀死那个姑娘。
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