黄歇稍稍低头,道:“在下不敢劳驾应侯费心。在下也甘愿一死了结此事,以免秦王迁怒于楚国。”
张禄笑道:“总之你暂且待在这里等候,老夫进宫去与秦王商谈。倘若老夫果真能救你一命,你务必铭记于心,将来大秦或老夫如有所需,还盼你与太子元倾力相报。”
黄歇拱手道:“在下明白。”
遂尔,张禄进宫面圣,向秦王嬴稷禀报熊元出逃的来龙去脉。
其时嬴稷正在高乾殿内欣赏两盆新开花的大红芍药,陡闻黄歇使计让熊元逃回楚国了,双眉森然竖起,道:“黄歇狡诈,损我大秦国威,当以死谢罪。”
张禄道:“大王,微臣倒以为,事已至此,大王不如将计就计,索性将黄歇也放回楚国,并且昭告天下,称是秦王怜恤熊元孝心,特准其回国侍候楚王。如此一来,既可彰显大王与大秦仁义,又能卖给熊元和黄歇一个人情。他日那熊横一死,熊元便是新任楚王了,黄歇护主有功,官居高位亦是必然之事,此二人主政时,念及大王与大秦的恩德,定将继续维系秦楚同盟,甚有利于大秦的伐晋大计!”
嬴稷听了这番话,脸上微微生笑,道:“先生所言入理,就按先生之策行事。”
张禄礼揖道:“多谢大王。”
嬴稷转过脸对蔡牧道:“你叫几个手脚伶便的人,把这两盆芍药送去给小仙女。”
蔡牧笑嘻嘻的应诺,招呼来四名寺人,小心搬动花盆。
嬴稷又回头看向张禄,目光平静而饱含威严,道:“张禄先生与熊元主仆的交谊,寡人略知一二。先生虽看重情谊,却终究是为寡人、为大秦筹谋更多,洵不负寡人厚望。”
话音一落,张禄不由得背脊发凉,连忙跪地叩拜道:“微臣竭诚侍奉大王,不敢有丝毫懈怠!”
嬴稷笑道:“寡人知道先生忠心。”
作者有话要说:
本章黄歇事迹参考《史记·春申君列传》。
第165章 第一百六十五章,上党
黄歇既已获准回楚国,便一日也不耽搁,火速整理了行装,要连夜离开咸阳。
出城之前,他不忘先去一趟华阳宫,向楚国公主熊樾道别。
熊樾心里牵挂父亲,又惦记熊元,更为再度“举目无亲”而辛酸,忍不住泪如雨下。
“太子当时是秘密出逃,是以不曾来辞别殿下,请殿下莫怪他。”黄歇一行劝慰,一行捧给熊樾一只木匣,“这是太子留给殿下的资财。殿下放心,太子回到大楚后,仍会设法照应殿下母子。”
熊樾只是低着头哭,既不言语,亦无行动。侍女栟儿走上前,双手接下木匣。
许久,熊樾喘了口气,执帕擦干泪水,道:“有劳黄公多帮衬着父王和元儿。本宫远在咸阳,也会日日为亲人祝祷祈福。”
黄歇屈身下拜,顿首应承。
*
这一年孟秋,武安君白起继续率领秦军征韩,攻占了韩国的重镇野王邑。
至此,韩国被秦军一切为二,北方上党郡与南方郑城之间的通路彻底断绝。
秦军在野王邑休整一月,白起上书秦王嬴稷,提议北进侵攻上党。嬴稷却派使者来传旨,召白起夫妇还朝。白起不好抗旨,遂与婷婷返回咸阳。
朝堂上,嬴稷大肆称扬白起的战略,道:“白卿家出击,既狠且准!今我军全然阻断韩国南北交通,韩国都城的救兵无法驰援上党郡,上党郡诚已是大秦囊中之物!”
相国张禄连忙朝嬴稷肃揖,道:“恭贺大王!恭贺大秦!”又朝着白起拱手:“恭贺武安君又立战功!”
白起向嬴稷抱拳道:“大王,我军士气正高,当一鼓作气拿下上党郡,微臣恳请即速回归战场。”
嬴稷笑着摆一摆手,道:“要取得上党郡,未必只有打仗这一个法子。寡人欲发使去郑城,游说韩王向大秦敬献上党郡。眼下韩国南北交通隔断,韩王心知肚明,韩国是保不住北边的上党了。与其让上党军民负隅顽抗、最终死在我军锋芒之下,倒不如以上党为礼、向大秦告饶示好,一则,可免去上党兵祸,二则,可为他的都城讨得数年和平光景。”
白起仔细思忖片刻,道:“大秦势强,想必韩王不敢违逆大王之意。但微臣疑心上党人行事不善,兴许会横生枝节。”
嬴稷笑道:“上党守军根本不是我军的对手,上党人若执意不肯顺从大秦,便唯有悲惨赴死与就近求援两条路可走。依寡人估量,上党人是不敢与我军交锋的,所以他们极有可能去向毗邻的赵国求援。若赵国果真被拖入此局,岂非也是正中了白卿家的下怀?”
白起微微点头,平静而冷峻的道:“不错,上党郡的东境与赵都邯郸十分接近,我军志在夺取上党,实是为了便于攻赵。赵国君臣也深知上党是邯郸的屏障,若上党韩军求援,赵国定会大举出兵相救,那样一来,秦赵之间的大战倒是提前发生了,我军正可凭此一战重创赵国。”
嬴稷笑道:“总而言之,寡人先遣使臣到郑城去。”眼珠一转,目光落在婷婷身上,语声温和的道:“白卿家和小仙女征战辛苦也,且则休息一阵,暂勿奔波劳累了。”
白起夫妇行礼道:“多谢大王。”
嬴稷心情愉悦,午间又设宴庆功。
婷婷似乎食欲不振,双眸怔怔瞧着漆案上的一道道菜肴,竟无提箸的兴头。
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