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    婷婷摘了一束秋菊,放在赵括墓前,含泪默立。她右手攥着挂于颈上的那枚象牙牌,雕刻精美的兽面,半边是暗红色,那是赵括留下的血迹。
    许久,她与白起携手走下山坡,夫妻俩同乘一骑,驰向秦军庆功的场地。
    在京观以东,有二百四十个衣衫破烂、骨瘦如柴、精神恍惚的少年,结队朝赵国而去。他们是赵军降卒中年纪最小的士兵,皆仅有十三四岁。
    白起释放这群少年回赵国,当然不是出于慈悲之心。
    长平之战,赵军经受的种种惨苦,需要由幸存的赵卒告诉赵人,使赵人更真切的感到恐惧。
    这群魂飞魄散的少年兵卒,无疑是最佳人选。
    *
    且说平原君赵胜出使魏国,请求魏王魏圉借道给赵军,又遭到了魏圉冷言拒绝。赵胜联合信陵君魏无忌苦口游说多日,魏圉始终不为所动,赵胜只能失望回国。
    赵王赵丹得知魏圉依然作梗,大是愤怒,对长平战局也更加担忧。但他一心要挽救军队、挽救赵括,遂仍决定亲率王师赴长平施援。
    赵丹抽调了邯郸城的五万精锐守军,田单、虞信等人连日里在邯郸城及邻近郡县临时征募了两万男丁、充入行伍,一共勉强凑了七万兵马,一径赶往长平。
    这一战,赵国君臣皆无雄心与秦军争锋。赵国君臣只盼能为困于长平的赵军打通一条退路,让赵括与将士们回归故土。
    军队行至半途,一员探马形色慌张的疾驰回阵中,向赵丹禀报道:“大王,前方有两百多个难民模样的少年朝这里跑来,情状古怪得很!”
    赵丹道:“近年常有上党难民逃来赵地,怎么古怪了?”
    探马回答道:“那群少年瘦得皮包骨头,脸色灰败如土,明明是精疲力竭,却拼命狂奔,小人喊他们,他们也不理,一个个痴痴呆呆又哭哭啼啼的,就像是一群丢了魂的疯子!”
    赵胜眉头一拢,对赵丹道:“大王,倘或那真是一群疯子,只怕进了乡村城邑后会伤害百姓。今日既然军队路过此地,还请大王下旨,加以管制。”
    赵丹颔首,侧脸看向廉颇,道:“廉卿家,你派些人去应付吧。”
    其时廉颇已官复原职,为这支援军的主将。
    廉颇的表情甚是凝重,两道浓眉深深的皱着,额角冒出汗珠,仿若遇到了什么重大危机。他骑在马背上,朝赵丹抱拳施礼,道:“大王,请允许微臣亲自去查察。”
    赵丹也没多想,道:“也行,不过廉卿家须速去速回,军队还要赶路的,不可耽误行程。”
    廉颇复施一礼,便带领一百铁骑驰出大队。
    片晌,铁骑队在官道上与那群少年相遇。
    少年共有二百四十人,正是被秦军释放的长平赵卒。
    少年们望见飘扬的赵国军旗和威武的赵国铁骑队,哭得更凶更悲,伏地大喊道:“廉将军!廉将军!”
    廉颇虽是个脾气暴躁的粗人,平昔在军中却非常爱护士卒,对年纪小的晚辈们尤其关照,因而这群少年赵卒几乎都认识廉颇,廉颇也记得清大部分少年的姓名样貌。
    眼下这群少年尽管俱已瘦得脱相,廉颇犹然依稀辨出了数人。他大骇之余,连忙滚身下马,奔过去搀扶,却又不晓该搀扶哪个少年。他仅有一双手臂,如何能同时搀扶两百多人?
    这时两名少年扑入他怀里,嚎啕大哭:“廉将军!求您带我们回家!我们再也不要参军了!”
    廉颇鼻子一酸、泪凝于眶,敞声答应道:“好,好,我一定带你们回家!一定!”说话间抬起右手挥了一挥,同行的一百名骑兵纷纷下了马,跑来照管少年。
    这些骑兵本是铁骨铮铮的硬汉,宁肯流血,绝不弹泪。但面前的少年们形容那样凄惨、哭声那样哀恸,骑兵们瞧在眼里、听在耳中,竟也情不自禁的潸然泪下。
    廉颇慈蔼的安抚怀中少年,一边问道:“好孩子,战场上到底怎样了?”
    两名少年哭道:“我军败了,死了!马服君、华阳君、贾将军、朱将军、季将军、郑都尉,他们都死了!我们这两百多人是被白起放回来的,其他人全都死了!白起在丹水西岸筑了京观,京观里头埋着我们二十万将士的尸体!白起不是人,不是人!他是魔鬼!他是杀神、是杀星!”
    少年越说越激动,渐渐又有失魂疯癫之状。廉颇忙抚摩他们的背脊,温和慰解,暂不追询战事,但他粗壮的身躯已无力的坐在地上,皱纹深刻的脸上泪水阑干。
    那一百名骑兵均哑然噤声,过了好一会儿,方有一人嗫嗫嚅嚅的问廉颇:“廉将军,这是真的吗?……马服君,还有长平的将士们,整整四十五万人,真的全都死了?……”
    廉颇不作答复,抬头仰望苍穹,沉痛的叹了口气。
    赵王赵丹在原地等了良久,不见廉颇返回,很是着恼急躁,向赵胜抱怨道:“那廉颇磨磨蹭蹭的搞什么呢!若迟误了战机,他担当得起吗!”
    又等了片刻,廉颇终于驱马归来。赵丹当即骑回马背上,欲继续西行。
    然而廉颇却下马跪地,极庄严的行稽首之礼。
    赵丹嘴唇微撇,不耐烦的道:“廉卿家处事虽不够迅速,但目下支援长平要紧,寡人无暇追责,大家速速启程。”
    廉颇跪地不起,低着头道:“大王,长平的局势又有大变,微臣认为我军现下不宜急往长平行进,请大王先派哨探去确定情况。”
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