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“你没事吧？”中原中也问道，“之前叫你那么多次，你怎么不回答？”
中岛敦一怔。
中原中也的态度并不像是对待目的一致的普通合作者，反而更加像是对待小辈，就好像自己在过去昏迷的那段时间里，突然变成了他庇护下的人。
“喂，问你话呢小鬼。”中原中也皱了皱眉头，戴着黑手套的手摁在了中岛敦毛绒绒的头顶上，“吓傻了？”
中岛敦醒过神来：“没有没有，我前面是被老板娘打昏了，所以——”
“祗钟园的老板娘果然有问题。”中原中也嗤笑一声，“我问过若椿屋的老板娘了——祗钟园的老板娘在几十年前，就是祗钟园那个以琵琶扬名的花魁［葵姬］，但是当年据说是毁了容，这才从花魁位置上退下来的。”
“毁容……？”中岛敦一愣，“可是我们之前看到老板娘的时候，她的脸上也没有伤痕啊。”
“可是当年的［葵姬］也并不长老板娘的样子。”中原中也遵循自己的心意，狠狠地搓了把中岛敦的头发，“我记得你提过，粉婆婆会收藏女子的面皮？”
“难道说……老板娘换了脸，我们才看不见伤痕的吗？”中岛敦恍然大悟，“那么老板娘以前长什么样子？会很好看吧？”
“关于老板娘的长相，你去看带你上来的那个秃就行了。”中原中也说，“她们俩是母女……虽然很不想承认，但是这一点是太宰发现的。”
“太宰先生？”
“嗯。你应该也注意到了吧？虽然换了脸，但是耳朵是不会换的。”中原中也说道，“她们俩都有耳垂，大小、形状都十分类似，因此也算是显性遗传。所以太宰那家伙打量了两眼就知道，老板娘［葵姬］和领你上楼的秃［泽美］是母女。”
中原中也忽然像是想起了什么似的，又问道：“刚刚你在祗钟园的振袖新造屋子里，有什么发现吗？”
“枝子小姐告诉我，她和平时唯一的区别就是抹了特制的香粉。”中岛敦说道，“据她说，装着香粉的瓶子是一个白色的瓶子，但我没有在她的化妆台上找到。”
“那看来是我们的推测错了。”太宰治不知什么时候也爬上了二楼，手里还提着装着清酒的酒壶，“重点并不是她们使用的香粉，而是［香粉的瓶子］。”
“香粉瓶子为什么会失踪？”太宰治以几乎等同于喃喃自语的音量说道，“其他几家遭到了相同遭遇的姑娘，是不是也有这样的香粉？老板娘原本的毁容脸现在为什么完全看不出曾经毁容过的痕迹？”
“哎呀，要是乱步先生在的话，估计这会儿已经看出来了吧。”太宰治伸了个懒腰，“加油哦敦君，你可还差得远呢。”
“我会努力的太宰先生！”中岛敦这会儿被太宰治提出的重点问题提示了一下，已经没心思再去想孤儿院的旧事。
他精神满满地露出了一个笑容来，对着太宰治，也对着中原中也说道：“虽然可能会走弯路，也有可能浪费乱步先生说的不必要的时间……但是我一定会努力，尽量在更多的受害者失去脸之前，完成这个委托！”
“精神头不错，小鬼。”中原中也一愣，然后笑着压了压帽檐，“你先把祗钟园给查清楚再说吧，我先去下一个受害者那里看一看。”
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泽美怀里抱着客人们赠送给枝子的礼物，脚步轻快地走在廊下。
祗钟园占地不大，但也不小。除了给花阁中的女孩子们和客人们休息的地方以外，祗钟园里有一个谁也不知道的去处。
不，也不能说是不知道，因为泽美就居住在那个地方。
她出生在那里，在十岁以前生活在那里，见惯了生离死别，也看完了爱恨情仇，因此就算跟着自己的母亲过上了还算富足的生活，她也依旧居住在那里。
那间小屋坐落于祗钟园的北角，在十几年前，那里还是一家［切见世］，祗钟园也并没有如今这么大的规模。
所谓［切见世］，即是指按时收费的、最下等的花阁。
这十几年里祗钟园不止一次扩张过店面，就在两年前，那座［切见世］的地皮被老板娘买下，切见世的房屋当然也就被纳入了祗钟园的范围之内。
那家切见世被拆得只剩下了一间房子，但后来不知什么原因，那座房子孤零零的矗立在祗钟园的北角，并没有被祗钟园的老板娘投入使用中。
日子一久，那座原本属于切见世的屋子，就被祗钟园里的所有人都遗忘了。
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泽美将枝子的礼物放进了那座小屋，又将手伸进了怀中掏了半晌，紧接着，一张漂亮的面皮就出现在了她的手上。
“真漂亮呀，枝子姐姐。”泽美笑嘻嘻地捧着那张脸，又对着光查看起来，“可惜，现在你的脸，很快就要变成我阿娘的啦。”
“有了你的脸，再加上阿娘的琴技，祗钟园很快就会出一个新的花魁。”泽美抚摸着那张面皮，动作轻柔的就像在抚摸上等的丝绸，“到那个时候，阿娘也不用再担心要不要改成餐馆啦。”
房间里传来了奇怪的动静声，就像是有谁在说话，却被人捂住了嘴巴一般。
泽美的脸色立刻就阴沉了下来，她小心翼翼地将那张面皮收好，用力地拍打了一下桌子：“吵什么吵？！你不是还活着吗？这么久了，吃祗钟园的住祗钟园的，偏偏就是不给花阁赚钱。就是借用一下你的脸皮而已，何必那么小气？”
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