侍者躬身：“使团已经离开，钦差大臣索绰罗大人正在向萨尔蒂科夫公爵请辞。”
    请辞？难道是要离开喀山……龙国使团的行程就这么急迫吗。
    弗拉基米尔：“那么老师现在是在哪里。”
    侍者：“方才公爵大人和钦差大臣在水晶厅的会客室里告别。”
    弗拉基米尔感到一阵不安，他放下酒杯往舞厅的二楼走去，但他却没有在水晶厅中找到老师，这里挤满了疲倦的人们，他们在看到弗拉基米尔后又焕发了精神，尤其是贵族小姐们，纷纷围上来。
    小亲王在这里又耽搁了十几分钟，他抽身离开后拐去了老师的书房，但书房里仍然空无一人。
    弗拉基米尔在书房侧的休息室内坐下，他随手把玩着木桌上的装饰物，心中感到前所未有的疲惫。
    他确实是皇室的亲王，但是从来没有人郑重对待他的指令，侍者们以公爵和将军的命令为优，阿列克谢随性而为，就连龙国的使团在离开前都是去找公爵。
    没有人会在乎他，因为他手中没有任何权柄，他所拥有的只有血缘优势。
    “……为什么不汇报！”
    越来越响的脚步声伴随着熟悉的声音在休息室外的书房中响起，弗拉基米尔抬起头，是老师来了，他终于等到了老师。
    “公爵阁下，时间紧迫，我们必须立刻辟谣，反叛军实在是胆大妄为！”
    这是老师身边的传令官，弗拉基米尔也很熟悉他的声音。
    公爵的声音非常严厉：“辟谣？怎么辟谣！这个时候辟谣才显得我们心虚，女皇的指令呢？”
    传令官急迫又焦虑：“陛下的指令还未抵达，需要使用紧急令吗？”
    公爵的声音听起来也很疲惫：“不用了，稍后我直接和她汇报——你把反叛军的谎言给我详细地再叙述一遍。”
    “是，反叛军宣称先皇伊万五世在醋栗改革后被先皇后，也就是如今女皇谋杀，如今的莫斯科亲王不是先皇的子嗣，女皇……女皇道德沦丧，残忍暴虐。”传令官的声音越来越小，“反叛军说，女皇和先皇真正的子嗣在他们的保护下，他们才是乌萨斯的正统宫廷。”
    “碰！”
    一声闷响，随后是公爵忍耐不住的轻声诅咒：“这群野蛮的杂种，竟编出这样无耻的谎言！”
    休息室内的弗拉基米尔浑身僵硬，这偷听到的消息让他气愤又惶恐，气愤于母亲被人污蔑，惶恐于血脉遭到怀疑。
    弗拉基米尔并没有怀疑过自己的血缘，但他的黑发确实与乌萨斯的皇族格格不入，从小到大他就因为这幅和先祖不符的外貌而自卑，有些时候他甚至会因此埋怨母亲的家乡黑鹰帝国。
    传令官：“请阁下息怒！”
    公爵：“救了沃瓦的星际海盗呢？他们在哪里？”
    弗拉基米尔从负面情绪中回过神来，他有些疑惑为什么老师要突然提及阿列克谢父子。
    传令官：“我有定位，他们的航舰还在——不，他们已经离开喀山了！”
    “离开了？！”公爵的声音震怒，“我不是下过指令让你们封锁他们的通行证吗——你们没有破坏他们的星舰？”
    “还未来得及——”传令官的声音更低了，“他们是用密匙离开的，他们偷到了关卡的两段密匙，把涂装改成了帝国军舰的模样，我——”
    “谁在那里！”公爵喝止了传令官，一步推开休息室的大门，“鬼鬼祟祟——沃瓦！你怎么在这里？！”
    弗拉基米尔在不小心中碰翻了桌面上的装饰物，他看着门外错愕又愤怒的老师，问道：“老师，您为什么要下令让人毁掉阿列克谢的星舰？”
    “阿列克谢他们……为什么要逃命？”
    —————
    星际猎人的星舰内。
    因为缪宣果断的跑路策略，星际猎人的航舰在离开关卡后以最高速度一骑绝尘，眨眼间就离开了喀山的外环范围。
    目前帝国军队还没有派遣队伍追逐他们，因此等到航舰进入星际猎人的范围后，宣安又把涂装换成了非常大众的货载航舰外观。
    “接下来我们要走贝加尔航道，目的地是乌拉尔星环带，航道上的关卡封锁一定会开启，所以还要绕路……”缪宣扒拉着乌萨斯境内的地图，在庞大的星域范围内计算道路，“爹，你觉得怎么样。”
    宣安抬头望着星图，良久后才道：“很好的方案……但虽然我们有商路的许可和航线，但是我们航舰上的船员人手不足，我们两个人都有很明显的辨识度，关卡检测时你打算这么办呢？”
    有辨识度的也不只是宣安和缪宣，还有他们满船的鲲子鲲孙。
    缪宣有些苦恼：“那么我们走野路？等到关卡戒严开始就伪装成探测舰如何？”
    “这个方案不错。”宣安啜了一口茶水，随后就不说话了，他直愣愣地盯着茶盏中青碧的茶汤，不知道在想什么。
    实际上自从缪宣提到“索绰罗”这个姓氏开始，宣安就一直都表现得十分魂不守舍，要不是在逃命中，他可能会表现得更加反常。
    缪宣的视野捕捉到了宣安不断颤抖的双手，心中突然就升起了不祥的预兆。
    宣安已经八十七岁了，在星际猎人的平均年龄只有五十岁的当下，宣安还能硬朗地在宇宙中浪荡完全是靠着一股子坚韧的精气神，这一切的来源避不开他当年离开故乡的经历。
    --