“阿列克谢，我真是为你骄傲。”
    缪宣没有说话，只用礼貌的笑意回应了奥莉嘉的赞美。
    弗拉基米尔看上去是松了一口气的样子，他大约以为险境已经过去，可以放松地规划接下来的安排。
    而就在此时，航舰中的警报突兀地响起，宣告了外来者入侵的消息。
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    两个小时前。
    这是一艘正在伏尔加航线上逃逸的航舰，就在不久前，它刚甩脱了反叛军残党的追逐和骚扰，现在正在没有开辟过航道的宙域里抱头乱窜。
    “公爵阁下！紧急事态！”
    指挥台后的驾驶员猛地从光屏中抬起头，他看着身边已经失去爵位的公爵，面色惊惶。
    萨尔蒂科夫就坐在副驾驶位上，他垂着头靠在椅背上，神色有些麻木：“我已经不是公爵了，你大可不必这样称呼我……怎么，是追兵吗？”
    驾驶员：“并不是追兵，是……是殿下。”
    萨尔蒂科夫猛地抬起头：“什么？”
    “殿下正在被人挟持，殿下的卫队因在结束和反叛军的战斗而被歹徒趁虚而入，歹徒是通缉犯，是——”
    驾驶员艰难道：“是阁下您不久前刚宣布的那一位，那个名叫阿列克谢的星际猎人。”
    有那么一刻，萨尔蒂科夫不能够理解这位研究员的语言，他的心态本已经因为拖累了儿子，并且被流放而死去，但现在，这个消息让他不得不再次重新思考起来。
    “阿列克谢……”萨尔蒂科夫喃喃，脑中闪过了那名骄傲又耀眼的青年，“他——怎么是他——”
    “是的，阁下，殿下已经知道了他的血缘，而殿下对他没有防备！”驾驶员紧紧皱着眉，含恨道，“波将金将军与陛下正在和他们对峙！”
    萨尔蒂科夫捏紧了手：“他想要什么！”
    “……复仇。”驾驶员艰涩的道，“他要为父复仇，为伊万五世，为他的养父。”
    萨尔蒂科夫沉默了，在这一刻他仿佛又回忆起了多年前的那一日，在那一天，他捏碎了伊万五世的喉咙，一切都像是一个轮回。
    “他的养父……又怎么了？”
    驾驶员低下了头：“因为您引起的追杀，他的养父因急病逝世。”
    “看来他想要的东西里必定有我的头颅。”萨尔蒂科夫从座椅上站起身来，缓缓挺直了脊背，“我的外骨骼在航舰上？”
    驾驶员：“是，您的‘冰霜狮鹫’，但您现在的身体状态——”
    “没关系，可以自爆就足够了。”萨尔蒂科夫轻轻道，“返航吧，驾驶员，带我去我的儿子身边，也带我去见见那个失去了父亲的年轻人——你一定知道他们的坐标。”
    驾驶员沉默地照做了。
    “我的沃瓦啊，真是成长得太快了。”萨尔蒂科夫摩挲着手杖，喃喃自语，“自从他被那个忘恩负义之徒刺伤后，他就彻底摆脱了童稚，开始着手自己的势力；自从他遇到兄长后，他就，回莫斯科插手帝国事务；自从他以亲王的身份露面，他就懂得了责任，他选择了前线，却也没有放弃老师。”
    “他真像奥莉嘉，不，他会比奥莉嘉成长得更快……奥莉嘉的眼力一直都比我好，她会选择沃瓦成为最优的继承人的。”
    “阁下！”驾驶员又看向萨尔蒂科夫，带着些不安。
    “你的主人是陛下吧？”萨尔蒂科夫朝他笑了笑，并没有责备的意思，“沃瓦还是太年轻了，他手中的权柄与陛下相比微不足道，我知道，你的行为都是陛下的旨意。”
    “我会去穿上‘冰霜狮鹫’，我会带着它和这个世界永别，以早就安排好的剧本，告诉陛下，我会……遵旨。”
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    舰桥内。
    警报声响起，直接割裂了航舰内的宁静，系统第一个在意识海中汇报：【秒哥！入侵者只有一个人，是目标三！】
    缪宣惊了，他没想到本来已经眼见着失败的任务还能出现转机：目标三？
    系统：【没错！穿着外骨骼呢！但实力并不强——啊，这个公爵现在年纪一大把了吧？他肯定打不过秒哥你的。】
    缪宣下意识抬起头望着光屏中的女皇，而女皇朝他露出一个温柔的微笑。
    缪宣：……
    “陛下啊……”缪宣提起枪，颇有些无奈道，“我猜您的人生哲理是不达目的誓不罢休？”
    女皇沉默了片刻，遂欣然应诺：“是的。”
    缪宣现在是真的开始心疼弗拉基米尔了，他怎么就摊上了这样一位娘呢？
    弗拉基米尔并不知道缪宣的心理历程，但他也因为警报而紧张起来：“这是怎么了？是反叛军残党吗？”
    “我穿着外骨骼，我去看看。”缪宣朝他道，“你没有什么反抗能力，你就在舰桥里别动。”
    弗拉基米尔立即就想否决，但女皇紧接着道：“沃瓦，听你哥哥的话。”
    “哥哥”这个词很好地安抚了弗拉基米尔，而且他也见过缪宣战斗的样子，他信任阿列克谢的能力。
    缪宣大步走出舰桥，在即将离开的时候，转身朝弗拉基米尔挥了挥手，并在重逢后第一次喊出了他的昵名：“沃瓦，我走了，你要勇敢些，别怕。”
    光屏中的女皇猛地抬起头来，她怔怔地盯着门边的青年，仿佛要从他的身上看出什么东西。
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