“爱小姐，我今天心情不错，想找人说说话。”他说，“我可不想听阿黛拉的童言童语，这让我头疼。而费尔法克斯太太，她总是不能理解我的话，我想整个桑菲尔德庄园也就你能和我‘平等的交流’了！”
    ‘哦！平等的交流！’简爱觉得这有些匪夷所思。
    “先生，如果您愿意和我平等的交流，那就不要把您面前的人当作一个仅仅十八岁的姑娘的灵魂了吧。”
    “你倒是直接。”罗切斯特先生笑了，“我的年纪甚至可以当你的父亲了，却在这里指望能和你平等的交流。”
    “年龄或许不是成熟的标志，先生。”
    “那你认为什么是成熟的标志呢？”
    “经历。”简爱知道，罗切斯特先生似乎有着倾吐的欲望。她不像原著的简·爱那样对面前这个45岁的男人一无所知，她知道他的痛苦经历，知道他的自我折磨。简爱不觉得自己能像原著的爱小姐那样，成为罗切斯特先生的小天使，把他从地狱里扯出来还搭上了自己。但是简爱确实有些心疼这个男人，在年轻的时候被迫做了选择，却又遇人不淑，把自己堕入了深渊。于是，她决定委婉地说出自己的真实想法，至于罗切斯特先生怎么想，她就不能控制了。
    “一个十八岁的姑娘！说经历是成熟的标志！”
    “先生，您说的，要和我平等的交流，就不要拿年龄说事儿啦。”
    “好吧，伶牙俐齿！爱小姐。”罗切斯特先生坐在了沙发上，示意简爱也坐在他面前的矮凳上。
    罗切斯特先生看着简爱把凳子搬远了一些才坐下，皱起了眉：“爱小姐，这可不是一个谈心的距离。”
    简爱叹了口气，乖乖地又把凳子搬回了原位坐下。这下他们可以说是“促膝长谈”了。
    罗切斯特先生这才满意了，他随意地往后躺，靠在了沙发椅背上，右手撩起自己头发问：“简小姐，你觉得我长得漂亮吗？”
    “不丑，先生。”
    “哈！倒是直接！曾经有个女人称赞我的脸是上帝的杰作，我当时还当真了！”
    “也许是情人眼里出西施吧。”
    “情人眼里出西施？倒不如说她看上了我口袋里的金币！”
    “财富当然也是一个人价值的表现之一。您可不能说，除了富有您就一无是处。”简爱开了个小小的玩笑。
    罗切斯特先生凝视着她，似乎在辨别她是不是真的在开玩笑：“有趣。你倒是第一个这么说的。”
    “那请你说说，我除了有钱，还有什么优点。”
    简爱有点懵了，这是要让她吹彩虹屁的意思吗？简爱仔细地端详罗切斯特先生的脸，这恐怕是她唯一一次可以大胆地观察这位庄园主了。他的神色往往是严肃而忧郁的，此时倒是有一些温柔，眼睛又黑又亮。然而除了这一双眼睛，他的其余五官并不十分优秀，距离传统意义上的“美”还有一些差距。他的胸膛极为宽阔，四肢几乎与这不协调。简爱不想用“丑”来形容他，她自己也不是什么大美人。
    “您的眼睛很漂亮，先生。”简爱大胆地说。
    “所以你看了我半天，也只找出这一个优点吗？爱小姐。”罗切斯特先生也开了一个玩笑。
    简爱微笑：“先生，如果您想听一个下属的赞叹，您的佃户和费尔法克斯太太能用一整页的纸来歌颂您的美德；如果您想听一个女人的赞叹，您只需要走出去，任何一个想成为罗切斯特太太的女人都愿意为您唱歌；如果您想听一个商业伙伴的赞叹，您的经纪人也绝对会拿着他的分红和工资条大唱赞歌。”
    罗切斯特先生喝了一口酒，没想到她会这么说。他手指摩梭着酒杯，眼神没有焦点，他看上去像是在发呆。正当简爱想再说点什么的时候，他又开口了：“那么，如果我想听一个朋友的赞叹呢？”
    “我还不是您的朋友呢，先生。”简爱眨了眨眼。
    “哈！我允许你成为我的朋友——十分钟！来夸赞我吧。”
    “可是，先生，我并不了解你。我了解的你也只是从您的下属那里听来的。诸如仁慈，宽厚，善良，可靠之类的。虽然我不知道您是否做过慈善一类的……”
    “看来你打定主意要听我说一说我的‘故事’！”罗切斯特先生把杯中的酒一饮而尽，“我不是个慈善家，可是我至少还有良心。”简爱知道，他在说阿黛拉。
    “我在你这个年纪的时候，也是个心肠柔软的人，接受了教会的教育和上帝的垂怜，一心想要帮助穷人。可是，命运接连给我重击，让我彻底打碎了自己。我过去的一系列行为和生活行径，都足够我好好忏悔啦！我在二十一岁的时候，就被推上了歧途，从此就没有回到过正途上来。我也许有机会能像你现在一样善良，洁白如纸。我嫉妒你的平静和白玉般的记忆，小姑娘！你不知道这是个多大的财富！
    记忆一旦被玷污，那就再难洗净啦！我用了十几年想把这污点洗去，可是一看到这个老房子，怒火和悲哀就从心中升腾起来了。”
    简爱静静地听着，她不想发表任何看法，眼前这个人现在只需要情感地宣泄。
    “你怎么什么都不说？爱小姐！你让我一个人自言自语像个傻瓜！”
    “我以为您现在需要的是一个倾听者，先生。更何况我只是您十分钟的朋友呢！”
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