“夏洛蒂!”班纳特家的两位大姐姐同时惊叫。夏洛蒂从马车上跳了下来,冲她们点头露出一个微笑,接着向旁边挪了一步,露出了身后的人。
班纳特先生倒吸一口气:“爱小姐!您怎么来了!莉迪亚跑去打扰了尼日裴花园?”听到了他的称呼,一时之间,班纳特众人神色各异。
第66章 尼日裴花园(四)
“这位是尼日裴花园的简爱小姐。刚才莉迪亚不知道为什么跑去了尼日裴, 被我们发现了。爱小姐不放心莉迪亚一个人回来, 坚持要和我一起送她。”夏洛蒂介绍道, 她自觉承担了为双方介绍的责任。
“班纳特夫人, 先生,打扰了。”简爱从车里捧出了鲜花, 递给了班纳特夫人,见她满脸的惊讶和喜爱,也只微微一笑,“卢卡斯小姐太善良了,我无意在您面前说莉迪亚小姐的坏话, 只是她实在不稳重,把卢卡斯小姐撞倒了也没有道歉——”
“天啊!夏洛蒂,真是对不起!你还好吗?”简立马上前向她行礼,满脸的歉意。班纳特先生瞪了一眼莉迪亚,只见她缩在班纳特夫人的身后,躲开了他的视线。
夏洛蒂解释自己已经没事了,只是或许有些淤青。班纳特夫人和简立马着急地请她们先进屋子,替她查看一番。夏洛蒂推拒了几次都失败了,只好跟着她们进去了。班纳特先生满脸歉意:“真是让您受惊了,莉迪亚被她的母亲溺爱地失了礼数, 我一定要她向您道歉。快进来坐坐吧,利兹,准备一些茶点!”
简爱没有推拒,在班纳特先生的邀请下被众人簇拥着走进了这座庄园。
她坦然自若地观察着这一大家子, 与他们一一对视行礼。班纳特夫人身材丰满,风韵犹存,细腻红润的脸庞象征着她的生活优渥;简班纳特小姐无疑是五姐妹中最美丽的那一个,与莉迪亚不同,她的美丽毫无攻击性,眼睛里如同含着一汪春水,观之可亲;伊丽莎白的容貌不似长姐,她的下颌线轮廓更为硬朗,神态和班纳特先生如出一辙,眼睛明亮通透;玛丽在五姐妹中最不起眼,她沉默寡言,也是对简爱最不在意的一个;凯蒂在见到莉迪亚的第一刻起,就迎了上去,可是莉迪亚却没有回应同等的亲密,瑟缩地躲在了简爱的视线以外。
“哎呦!莉迪亚,你怎么把身上弄得这么脏!快和我去换衣服!”班纳特夫人在烛光下才发现莉迪亚身上的浆果污渍,大呼小叫地拖着莉迪亚上楼。简爱并不是班纳特夫人先前所期待的富有单身绅士,班纳特夫人并不很殷勤。
简看着夏洛蒂的眼神饱含歉意,伊丽莎白对她说:“简,我带夏洛蒂去检查。你留在这儿吧。”简作为长女,自然承担了陪同客人的责任。她对伊丽莎白很是放心,便点头,招呼简爱在沙发上坐下说话。
班纳特先生也在大女儿身边坐下,玛丽和凯蒂坐在地毯上,靠在班纳特先生的膝边。
“实在是太不好意思了,爱小姐,莉迪亚最近刚刚受了一场惊吓,整个人变得和以前不太一样,情绪总是不稳定。如果她冲撞了您,我作为长姐替她向您道歉。”
“我倒是没事,只是担心她的安危。班纳特小姐,莉迪亚小姐还这么年幼,竟然一个人跑到了尼日裴,这实在太危险了!既然她最近受了惊吓,怎么不好好管住她呢?”简爱见她神色难堪,补充道,“我不是在指责您,只是……”
“我明白的,爱小姐。莉迪亚常常和郎博恩的孩子们一起玩,我们也从不担心。她最近身体不好,我们也没想到她居然又跑了出去。多亏了您把她带来,否则我们今晚都要急疯了。”简握住了简爱的手,真诚地感谢。
简爱摇了摇头,说道:“郎博恩的乡风淳朴,即使不是我,也会有其他人帮忙的。只是,我曾经做过家庭教师,见莉迪亚这个样子,也想提醒您一句,她的脾气若是不收敛,可是要吃大亏的——她今日躲藏在尼日裴的花园,我看在班纳特先生的面子上自然不会计较,可是她又冲撞了卢卡斯小姐,也没有一声道歉。”夏洛蒂那一下可撞得不清,简爱作为她的朋友也要为她讨回公道,哪怕只是一句道歉。
班纳特小姐自责地双眼通红,班纳特先生解围道:“都是夫人太纵容莉迪亚了,这不怪你,简。”随即他看向了简爱,“爱小姐,我一定让莉迪亚向您和卢卡斯小姐道歉。”
简爱点了点头,宽慰道:“只要她认识到错误就好了。”
这时,厨房的仆人前来送上了茶,这话题便揭了过去。简爱是来替夏洛蒂讨公道的,不是来插手教育别人家的女儿的,得了承诺之后也就放心了。班纳特先生觉得自己坐在女孩儿中间实在有些尴尬,于是找了个借口就去书房了。
“爱小姐,您曾经做过家庭教师?”一旁一直沉默的玛丽突然开口问道。
“是的,我曾经靠这个工作养活自己。”
“抱歉?”简按住了玛丽蠢蠢欲动的手。
“奥!这没什么!我也不是天生就是个大小姐的。在去年的这个时候,我还在罗沃德慈善学校教书呢,后来才找到了亲人。”简爱回答道。
“天!您一定是吃了很多苦!”简低呼,这时,伊丽莎白从楼梯上下来了:“妈妈在给夏洛蒂敷药——爱小姐怎么了?”
简向她的妹妹解释了简爱的经历,伊丽莎白的眼睛亮了起来:“这么说来,您见识一定很广博了!难怪夏洛蒂对您称赞不已,说您是一个难得一见的淑女!”
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