“让男仆们加紧防范,花园里是否还有可以让身材矮小之人穿过的漏洞?让他们换班巡逻起来,不要有任何时间的空缺。”
莉莉丝点了点头,简爱沉思片刻后,又吩咐道:“你派小韦恩去班纳特家打探消息——带上些水果和甜点。”
莉莉丝继续沉默地应下了。
简爱见她神色莫名,劝解道:“你在为维克汉姆担忧吗?”
莉莉丝先是摇了摇头,看到了简爱真挚关心的眼神后,点了点头:“爱小姐,如果我说我还在担心着维克汉姆的情况,您一定也要说我软弱了吧!”
简爱鼓励地将手搭在了她的肩上。
“维克汉姆与我曾经有过一段深刻的感情,尽管我不想承认,但是我对他的爱从不作伪。他现在落得这样一个下场,既是大快人心,我也不免也有些……只是我清楚地明白,他是自作自受。”
“我知道的,你只是一时心理上过不去。”
“我不知道他是得罪了什么人,竟然让他下狠手这样彻底毁掉一个男人……但是我想以维克汉姆曾经的做派,得罪了人而不自知也是有可能的。也许是赌场的人,也许是偷情者的丈夫?”
“我想或许不是这样,莉莉丝。”
“简小姐,你知道了……什么?”
简爱看着她疑惑的眼神,犹豫了片刻后还是摇了摇头:“不,我只是大胆地猜测,或许真的是‘梦魇女妖’在复仇呢!”
莉莉丝扯着手帕,不知道在想什么。
“别考虑这些啦,莉莉丝。快去按照我的吩咐做!”
莉莉丝行礼告退了,简爱却一个人孤零零在庄园门前想了很久。她有七八成的确信,维克汉姆的遭遇是莉迪亚下的手,她只是一个小女孩儿,没有人对她会有防备之心,也因此,绅士们和红制服们排查的对象也都是强壮的男人或者美艳的妇人——这样的伤处,无疑是情.杀!
也正因此,简爱命令尼日斐花园加强了防范,莉迪亚能这样对维克汉姆下手,那么对她自己呢——一个假想敌?
简爱不得不为此担忧。
很快就到了夜晚,简爱强力压制自己内心的不安,安排了乔治安娜和宾利小姐吃完了晚餐,她们也察觉到了气氛的紧张,没有像以前一样斗嘴,晚餐后就都早早地回房休息了。
“咚——咚——”十二声钟声敲响了,在这黑暗而幽静的夜里显得无比萧瑟和惊悚。先生们还没有回来。简爱独自一人坐在了庄园门口的台阶上,焦急万分。不知道为什么,她觉得这次的钟声尤其诡异,她的心跳快极了!
“简小姐,快回房间休息吧!晚上的露水那么重,您千万别着凉了。”莉莉丝替她披上了厚毯子,劝道。
“莉莉丝,我现在多么希望自己是一个男人,不要这样被迫只能留在家里等待消息。”简爱深深叹了口气,抓紧了肩上的毛毯,“不知道维克汉姆有没有抢救过来、有没有醒。”达西先生呢?他有没有带着绅士们找到凶手?他有没有受伤?如果维克汉姆醒来了,他会不会将脏水泼到达西先生身上?
简爱深深觉得,自己就快要割裂成两半了。莉莉丝摇了摇头,说实话,她的内心也不平静。
简爱烦躁地走来走去,终于下定了决心,不能坐以待毙:“莉莉丝,你去找一件披风来,我去梅丽屯看看到底是什么情况!”
“简小姐!太晚了,说不定他们已经在回来的路上了!”莉莉丝被简爱的大胆惊呆了。
“可是我实在不放心。”简爱转过身,端起了壁灯里的蜡烛,快步地穿过走廊,打算回房间换一身厚衣服——并且为先生们也带上厚衣服,无论如何,如果是在深夜回来,他们也一定冷了。
简爱刚命令仆人们收拾好东西,就听到楼下莉莉丝匆匆的脚步声。
“他们回来了吗?”简爱大喊。
“不!不是!伊丽莎白小姐来了!”话音刚落,就听到楼梯拐角传来了两人的脚步声,伊丽莎白的脸很快就在转角处露出来了。
“伊丽莎白?你的脸色怎么这么苍白?”简爱被她毫无血色的脸吓了一跳,伊丽莎白眼中常有的生机和活力此刻被眼泪溢满了。
“爱小姐!我实在不知道该找谁帮忙了!莉迪亚她在零点钟声响起时——突然晕了过去!我们一开始还以为,她又在自娱自乐‘灰姑娘’那一套,结果不管我们怎么喊她,她都没能醒过来!”
伊丽莎白简直要疯了,任谁也想不到,这短短的几个月,莉迪亚接二连三地出现了那么多次危机。班纳特夫人脆弱的神经这次终于要崩断了,就连嗅盐也排不上用场。
“班纳特先生呢?”
“爸爸也去镇上了,爱小姐,我知道你是一个有主意的人!”伊丽莎白就像溺水者抓住唯一的浮木一样,渴求地看着简爱,“请你一定帮帮忙!”
“伊丽莎白小姐,您这样的话未免太不客气了!尼日斐花园的男士们也已经去了镇上没回来,爱小姐又能怎么办呢?”莉莉丝挡在了简爱面前,十分不满。
简爱一手端着烛台,一手撑在了扶栏上,神色莫名。
韦恩很快就轻巧地跑了上来,告诉她:“爱小姐,马车已经准备好了,厚衣物、热水喝面包也都打包放在了马车里,我们随时可以出发!”
“你们要去镇上?”伊丽莎白抓住了简爱的手,她手里的烛光晃动个不停,“能不能带我去?”
--