特洛伊看着远处的黑夜，避免和古一直接对视，尼泊尔的夜晚和哥谭不同，这里电力是紧俏资源，视野所及都是一片漆黑，哪怕他的眼镜能提供一定的夜视能力，周围也显得过于静寂。
    “哥谭的生活怎么样？”
    古一却没有直接回答这个问题：“你看上去和上次来到这里相比变化了一些。”
    “变化？”
    特洛伊想要找个镜子。
    “是在说灵魂的形式，不是指外在的内容。”
    古一笑得很宽容很温和：“最近什么收获吗？”
    特洛伊沉默了一下。
    是有的。
    他看到无家可归的少年胆战心惊地靠着抢劫路人过活，而夜晚则拉帮结派地生活在仓库当中；他看到各种各样稀奇古怪的反派，从激进的环保主义者到喜欢在宴会当中大搞人的疯子，还有行事全靠抛硬币决定的前任的哥谭议员；他了解到自己的老板在嘻嘻哈哈花花公子的表面之下带着一身战斗造成的沉疴，点亮能够投射到云层上的巨大镁光灯，成为哥谭的黑暗骑士。
    他曾经以为普通人的生活就能够避开魔术师的尔虞我诈和唯天赋论，但实际上只有在真正作为工程师生活过之后才会意识到，普通人的生活也存在着各种各样的隐情——最初的那场逃离，看似是做出了壮士断腕一样的决心，但实际上，也是对寻常生活的认知严重不足。
    他看到钢铁丛林一般打进骨骼的钢钉，高度磨损的膝盖半月板，楔进心脏附近的弹片，还有血肉当中流淌着的钯金属毒素。
    为了赚钱讨生活可以冒着生命危险参与不合理的试验，普通人忍耐着痛苦化身黑暗中的英雄，光明的议员成为黑暗世界的领头人，军火商放弃自己的主营业务投身新能源领域。
    他想说的内容有很多，但最终，对着至尊法师说出口的却是——
    “魔术师一直都奉行等价交换。”
    他停下脚步，透过闪烁着的镜片，终于第一次直视了古一的眼睛：“如果我为你们制作魔术礼装的话，能够交换到一些贮存在您这里的知识吗？”
    “想要学习什么内容呢？”
    古一没有明确表态。
    “肌肉滑膜结构的破损修复，人类关节液的维护和再生，还有人体内富集毒素的萃取和剔除……我记得这种技术用炼金术也可以做到。”
    特洛伊毫不犹豫地说道。
    像是脊椎横断这种程度的损伤，需要使用以魔术回路时时刻刻拟似神经进行“替换式治疗”，某种意义上非常依赖魔术回路的先天分布和作为魔术师自身的才能，与此同时，由于一直要用魔力来维持身体运转，能够腾出来作其它功用的余裕非常少，就像是一台计算机已经有了复杂的演算任务，就没了足够多的内存来跑其它程序。
    因此，杰弗里平日里甚至没办法作为维山帝的法师执行什么复杂的任务，因为他近乎全部的力量都消耗在了驱动身体正常运作上。
    神经是纤细精密的通道，但血液、骨骼和关节的操作裕度就大了不少，特洛伊所提到的是更低一级的魔术，用炼金术也能够产生不错的效果。
    像是对他的要求早有预料一样，古一没说同意也没说拒绝，而是和他开始讨价还价：“这些知识兑换一件炼金产物可能还不太够，我想向你兑换两次求援的机会。”
    “向我？”
    特洛伊愕然：“维山帝这里起码一半的法师在战斗上应该都比我要……”
    “不是我，而是斯特兰奇。”
    古一说：“我稍微看了一点点他的未来。”
    至尊法师口中的“一点点”，特洛伊不知道是不是已经看完了对方的下辈子……说实话，他对这种已经超越了时间和空间的人实在没法当做同等的人类来沟通，尤其是对方据说已经活了好几百岁，除了他们都有着差不多的人类外表之外，内核已经完全变成了不同的东西。
    斯特兰奇会需要他的什么帮助？特洛伊很难猜想，但是在未来视的至尊法师面前他每说一个字都需要仔细斟酌。
    “如果担心的话，建立魔术誓约也没关系。”
    古一说道。
    “不不不，不用了。”
    特洛伊迅速摇头：“不用为了这种事情起誓。”
    被魔力量远超自己的人用誓言束缚住，完全就是一面倒的局面——就算大家都说至尊法师是个善良宽仁的人也一样，魔术师出身的经历让他对这种境况本能警戒。
    最终，协调的结果是，特洛伊口头同意帮助斯特兰奇两次，具体什么内容，取决于他主动向自己求援的时刻——当然，视情况难度，如果事关生死，他也有权利拒绝。
    这实在是个过于宽松的约定了，宽宥到了让他起疑的程度，但他又没办法揣摩至尊法师的意图，只能作罢。
    “不需要告诉他吗？”
    特洛伊问。
    “用不用告诉他也由你自己来判断，弗雷因先生。”
    古一法师说：“届时我不会也不能干涉。”
    特洛伊对这种说法不甚在意，不能干涉？能够横亘空间和时间的至尊法师，他从来没想过对方有什么不能做到。
    总之，接下来的这段时间里，特洛伊在卡玛泰姬住了下来。
    他把大部分家具装进自己的旅行箱，靠莫度空运到了尼泊尔，存放在一间小房间里。自己在哥谭的住所剩余的装潢则恢复原位，方便房东随时用来迎接新的住客。
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