按照雨宫翠本人的推测，在他被投放之前，这个搞不清自我定位的工具人正第好几次跑来找高杉，还动情地说出了“我会帮你回去”之类的蠢话……然后，耐心被消耗殆尽的高杉晋助终于爆发，狠狠给他来了一拳。
    ——对方那决绝中带着嫌恶的态度，绝不像是对待朋友。
    鼻子上的伤口被青年用洁白的纱布窸窸窣窣地裹好，痛感稍微消退下去，雨宫翠揉了揉肿起来的眼睛，仰面看着脊背笔直如松、安静地跪坐在榻榻米上的青年。
    那副仪态，令人无端联想起冬日雪地上翩翩起舞的伶仃白鹤，不染尘俗的丰姿。
    他放下手来，有些迟疑地发问。
    “不知怎么称呼您？”
    青年与发色同样虚浅的瞳仁转动，带着水波一般的笑意注视着他，映出狼狈的黑发孩童小小的倒影。
    “——吉田松阳。”他回答到，“孩子们都叫我松阳老师。”
    雨宫翠调整了坐姿，端端正正地对着青年行了一礼。后者巍然不动地受了，像是早就知晓了他会有此举动一样，浅色的眸子微眯，愉快地笑了起来。
    “怎么，你也想拜入我的门下吗？”
    “是的，我想看看高杉不惜叛出家门也要追随的人有什么魅力。”
    雨宫翠眼睛都不眨一下，说着冠冕堂皇的托词——不过也并非谎言。
    松下村塾作为“明治维新胎动之地”，名声如雷贯耳。
    虽然在这个世界惨遭魔改，创始人改名换姓为吉田松阳，但松下村塾还是松下村塾。
    既然如此，岂有过其门而不入的道理？
    至于顺便对高杉晋助进行一些小小的报复，那都是繁重学业之余的休闲娱乐活动，他既不是考虑到这点才迫切加入，也绝没有把报复之事放在心上。
    ——绝对没有。
    吉田松阳注视着低头沉吟的孩童，为那份毫不掩饰的心思哑然失笑，但随即正色，出声唤了对方的名字。
    “既然如此，翠，能告诉我你的道路在何处吗？”
    “道路？”
    “是的，道路。”
    他安然地凝视那双略带疑惑的黑瞳，丝毫不因年龄而有所敷衍，把对方当做完全平等的个体来耐心交谈。
    “我这里有村民们的孩子，读书识字会让他们的未来有所改观，也许能够走得更远；我这里也有像高杉那样，一心想要成为真正的武士、并为之奋斗的孩子，我只能在他们迷茫时稍加点拨，并不能规划谁的道路。”
    “——所以，翠的道路是什么呢？”
    道路……人生规划吗？
    他完全可以说出照搬照抄的梦想，宣称想要成为武士，这样高大上的主流目标一定能让青年无从挑剔。
    但是，由于认真思考了、而且还一不小心考虑了太久，在使人焦灼的沉默里，吉田松阳的嘴角了然地翘了起来。
    “原来是个还未睡醒的孩子啊。”
    他抬起手来，安抚地揉了揉对方服帖的黑发。
    “没关系，你很快就会发现的。也许是一直走在上面，反而忽略了脚下的东西。”
    “在你找到自己的道路之前，我无法真正教导你。不过从明天开始，你可以来村塾听课，我很欢迎。”
    没能答出问题，原来是无关紧要的吗？
    对青年的性格愈发了解，松了一口气的雨宫翠低头致谢。青年摆了摆手，站起身来，又在即将迈出门的前一秒停下，对着满脸茫然的雨宫翠意味深长地眨了眨眼睛。
    “我要把高杉君搬到屋里来，要来帮忙吗？”
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    第二天，松下村塾中多出了一个让高杉晋助坐立不安的新学生。
    他曾经试图在课间堵住雨宫翠，好好问问对方为什么要如此执着地纠缠自己，明知道加入传授攘夷思想的村塾会被家族所厌弃，难道抛弃最重视的身份也在所不惜吗？
    然而黑发的孩童一改过去瞥见他影子就飞快粘过来的讨好态度，甚至隔着一整条走廊不小心对视，都会神情冷淡地换一条路走。
    这让年幼的高杉晋助有些愕然。
    那一拳的威力有这么大吗？总算让这个从小软弱内向、只是一味慕强的家伙明白了，自己从未把他当做朋友？
    但如果是那样的话，这家伙为何突然转性，居然加入了过去嫌弃不已的松下村塾？
    思来想去，那个原因不外乎是自己。除了高杉晋助之外，别无他物。
    他忍耐着再次被讨厌之人缠上、怎么也甩不脱的懊恼感，阴沉着脸去找了在后院备课的松阳老师。
    “那个人……因为自身的孱弱，所以从小到大一直缠着我。”高杉晋助回想起被迫蹚浑水的日子，脸色变得更差了，“他只是想依赖别人帮忙解决问题而已，绝对称不上是我的朋友！”
    吉田松阳静静聆听，然后适当的表示疑惑：“据我所知，雨宫这段时间并没有和你接触吧？”
    紫发的孩童闻言嗤之以鼻，梗着脖子反驳。
    “他迟早会！他不就是为了这个加入村塾的吗？”
    无法和一口咬定被斯托卡尾随的高杉理性交流，松阳老师无奈地笑着，答应负气的学生会和翠多做沟通。
    稍微平复了心情的高杉晋助满意离去，而他前脚刚走，后脚抱着一摞本子的雨宫翠就从屏风后面缓缓踱了出来。
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