杜家兄妹用罢早饭，一起收拾了家什，随意说些闲话。待灶上的大铜壶里咕噜噜的水滚了，杜云安往碗里舀进些茶沫子，杜仲续入热水，两兄妹捧着热乎乎的茶汤，开始商量些正经事。
    杜仲把自己琢磨了许久的法子说给妹妹听：“……事到如今，庄头那儿的路是堵住了，求他无用不说，还得防着他使绊子。虽才入春，但这事拖得越久越险，得在入夏前弄清章程。直接赎出身契怕是难成，只好想法子暂求解困。”
    说着神情有些黯淡憾然。
    杜云安抿嘴一笑：“哥哥是想找门路让我入府去？那边府里的丫头二十才放出，咱们就有了几年转圜的时候，也不必像现在这么见不着真佛，无处使力。是也不是？”
    早习惯了妹妹的聪慧，杜仲不奇怪兄妹俩想到一处去，只觉得心窝里酸涩异常：挂着名儿的奴婢，和真去侍候人怎能一样，怪他无能，才叫妹妹遭这样的罪。
    “安安莫怕，最多一年半载，哥哥必然接你回家。”这半月杜仲琢磨过不下百遍：如今那府里人口简单，家主王子腾任经营节度使，位高权重不好女色；主母李夫人出身苏湖大家，性直爽利，颇有手腕；除了这两位顶要紧的正主，还有一位庶出的小姐和隔房的堂小姐养在膝下，那位堂姑娘不打紧，幸而那位正经的姑娘年纪还小的很，也不必担忧。除此之外，并无那等轻薄浪荡的公子哥儿，杜仲又听闻李夫人治家严紧，才敢作做此打算。
    一旦安安入府，他这做哥哥的便能进的二门去求赎妹妹，不必像今时今日一般，几番着人传话求请那位李大嬷嬷不成，想是中途出了差错，叫人拦了下来——真正是小鬼难缠。忌惮着李甲庄庄头在那府内的关系，杜仲也不敢逼急了庄头等一干想着得利吸血的人。他在心里憋下气，只待妹妹赎了身契，绝了顾忌，就要好好收拾这起子小人。
    “……或逢年节，或待生辰，咱们看准时机，去求恩典赎身，不怕不应。或者以重礼酬那位李大嬷嬷，倘若那位嬷嬷仍记得当日和母亲的旧情，许是只走一遭过场，今年就能成事，不必耽误妹妹的年华，那就大善了。”
    杜仲度着妹妹不是那种主子们不愿放出去的从小侍奉的心腹，达官贵人们总爱个宽厚慈善的名声，只要铺垫打点的周全，还是容易如愿以偿的。
    作者有话要说：　　拖延了许久，终于开文啦。
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    第2章 先斩后奏
    听哥哥掰开揉碎的说那王子腾宅邸的情况，见他面上是掩不住的心疼，杜云安感动哥哥费心，只笑着宽慰他。
    其实云安倒比他知道的还多些，晓得那位堂姑娘小名唤做凤哥，是个极厉害的人物，那府里虽没什么轻薄浪子，但堂姑娘的嫡亲哥哥却不是什么正人君子，王仁“忘仁”么。不过任凭他再坏，倒也不干自家的事。
    却原来这杜家女孩儿有个极奇怪神异的来历：她本是个长在红旗下、根正苗红的独立女性，母胎单身、生活富足，是个喜欢古典物事的业余汉服娘，自认为精神向上、丰满积极。谁知一次往京城参加会议的闲暇，她打扮的漂漂亮亮和好友重游大观园景区，因那日衣饰是华丽风格，好友笑言说“是活生生的琏二奶奶”，杜云安遂擎起项圈上的长命锁，靠近旁边假山上的一株小草，戏回：“左牵绛珠仙草，右擎通灵宝玉……”话还未说完，地面一阵轻晃，杜云安只听好友尖叫让她躲开，接着眼前一黑，再醒来时就成了宛平县李甲庄杜家新生的小囡囡。
    杜云安幼时，其母缠绵病榻，生怕过了病气给幼女，多是只年长她五岁的胞兄照顾，因此和杜仲感情极好。没几年云母病逝，小兄妹两个相依为命，彼此扶持，倒真叫两个把日子过起来了，还越发的有盼头。
    因此看重杜仲的前程也好，眼馋杜云安聪慧灵巧也罢，不少管事庄头都想和杜家结亲家。但杜仲有个声名远播的师傅为他做主，许不肯叫他娶个归良的家生子，倒是杜家丫头那里有戏，他们是怎么也不愿放过这门好亲的——也无怪乎赎买杜云安身契之事困难重重了。
    不然依着杜仲的能耐，王子腾宅邸再严密，也不会给个管家嬷嬷都递不到话去，不过是心有顾虑，只得徐徐图之。
    兄妹俩个商议了一回，见时辰不早，外面已日头高照，杜仲便起身出屋，将那又重又大的门帘从门楹上摘下来，换上普通的棉帘子。
    杜仲又把养在一侧杂间里的大黑狗放出来，由得它满院里满屋子的撒欢，这才从后面牵出老马，与妹妹说好晚上回来再细说入府的事情，拎上酱瓜坛子骑马出门。
    杜云安送他出大门，在木门前伫立，直到看不到人和马了，才用手推开热情地一个劲凑上来的黑黢黢的狗脸，“虎子，咱们回屋了，我给你熬骨头汤喝。”
    大黑狗似能听懂，耳朵刷一下立起来，更卖力的凑上来要给个舔舔。
    杜云安一边笑着推拒，一边转身，一只脚刚买过门槛，就听到声音：“安丫头，又送你哥哥出门呐？”
    “婶子早。”云安笑着招呼。
    不远处的一处栅栏打开，身穿褐色袄子的矮胖妇人不错眼地打量杜云安，嘴里啧啧的夸：“三两日没碰见，安丫头又俊了！我家萍儿在家呢，安丫头要不要来玩？”
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