鲁伯和鲁婆两个将灶房的火点了起来，两个灶口的都煮了热水备用。鲁婆弄灶膛烧火有一手，用一根大柴为主，要大就大，要小就小，火力稳定的叫杜云安咋舌。这老两口笑眯眯的干劲十足，他们也是今儿才知道主家几位还有这等本事。依两个老人的见识，万贯家财不若一技在手，主家有这个长久安稳的进项，两口子的心可算是放下了，不再担心日后主家养不起下人了。主家这几位虽然年纪不大，但人厚道又有本事，鲁伯鲁婆两个一万个归心，要拿出本事好好干活，好在这里到老。
    “你去前头看着。”鲁婆就说鲁伯，“咱们姑娘不叫她带来的那两个婆子过来帮忙，显然那两个不能多信。你这编滕筐再哪儿不是编，你就在前院里蹲着编去，替小爷小姐看着她们，别叫她们探头探脑的瞧去什么。”
    鲁伯还有些不舍得走，他就稀罕这力气一处使，往好日子奔的热闹劲头儿。
    鲁婆只撵他：“灶上不用你，你那些个藤条子又占地方，别在这碍事！”
    杜云安兄妹两个听到灶房口的话，也觉鲁婆心细，虑的周详。尤其杜云安，她确实不信那两个婆子，虽说两人的身契在她手里，可杜云安这一年在大户人家的后宅里可是看尽了人心，知道下人里头最刁钻难管的就是这等有了年岁的老油子，大多数的老婆子都是一副欺软怕硬、挑事酸嘴的脾性，最擅长的就是变脸儿和得寸进尺，对着上头的就恭顺奉承，对不如她的人就蛮横骄狂。杜云安再心里明白这些婆子变成那副样子不全是她们自己愿意的，归根结底是封建糟粕害死人，可轮到自己身上时，她首先想到仍是保护自家，心里已先入为主提防上了两个婆子。
    虽说只看看无妨，可杜云安更怕这两婆子凭自己的臆想在外面胡说惹眼，她们是李夫人给的，若是只犯些嘴上的错处倒不好罚她们。云安想了想，便利索分出一壶烧酒。
    “鲁婆婆提醒了我。”云安笑道：“外面两位嬷嬷昨儿个受累了，把这一壶酒请她们吃去，另外拿二百钱给她们，叫她们自己去外头买几样下酒小菜。”
    “咱们的好酒我已额外留下了，等忙完了置些好菜一起吃。”
    荷月放下针线到云安的房里，须臾就用块绢子包了二百钱出来给鲁伯。
    鲁伯笑着应了，当下拎着那壶酒出去，又大声唤刘三将他编筐的家伙事都搬到前院去，刘三憨憨的，从门房一瘸一拐的跑进来三两下就将那些藤条搬到前头避风的廊下：“伯，这是编什么？”
    “护缸护瓮的网子。”鲁伯跟在后面一行走一行说：“一会儿咱们爷俩一块弄。”
    “诶。”刘三答应着。
    那两个婆子许没别的坏心，可她俩个在倒座房里也都坐不住了，这一家人都在主院里忙活什么，听着声儿连姑娘都帮忙的，这两人就有些慌，袖着手有些不知道往哪一处摆。这会子见这家里的管家出来，姑娘赏了酒又赏了钱，这两人又高兴起来，先对着壶嘴滋溜一口，辣的直吐舌头，还不舍得吐出来，都喜欢道：“哟，好烧酒！”
    随即两人就商议着弄盘子花生来佐救，鲁伯便将附近卖吃食的地方指与她们。果然，不一时两婆子回来，一个拎着油纸包的半只烧鸡，一个拿着包炒花生和半只切丝儿的猪耳朵。
    两人还跟鲁伯、刘三客气了几句，方才心满意足的在倒座房里吃上了。
    外面鲁伯和刘三的手不停，很快就编出来好些张大小不一的藤网子，只待弄好了酒把这网子包在外头，既免得磕碰，还不怕搁在外头冻裂了缸罐坛子。
    里头已然有酒香氤氲出来了，还合着一股子怪好闻的药香。
    将磨出来的粗末儿装进纱袋里，扎紧口子，把对应的纱袋浸泡到酒坛里，然后封好坛口放在笼屉上文火蒸一刻钟到半个时辰不等——亏得鲁婆火候掌握的极好，这最容易不够或过火的一步弄的十分顺利。
    如今外头冷，热坛子搬出去怕骤然冻一下给裂了，于是蒸过之后还得将酒坛酒瓮就地抬下来，等渐渐凉了才能搬出灶房。
    随配随磨随蒸，众人配合的越发默契，可也直到二更天灶房的火才停了，一家人都累得了不得，连饭食都是鲁伯从外面买回来对付了两顿。这还没完，明儿还得继续。
    杜云安不让荷月回前头倒座房了，让她和香菱两个同她在一张炕上应付一晚，三个女孩儿才沾了被褥眼睛就睁不开了，连灯都没顾上吹。杜仲往灶眼里闷了一根柴，摸了摸火墙的温度，又检查一遍云安所在西边两间的门窗，这才揉了一把蹲着给云安看门的虎子的大脑袋，打着哈欠回对面自己屋子去。
    方才脱了外裳，一个荷包就掉了出来，脚边火盆里还有余烬未灭，杜仲却没扔里面，反拾起来怔愣了一会儿，鬼使神差的塞到枕头底下，心道：今儿累了，明儿再烧罢。边想还边自己点头，炕烧起来了，这火盆该熄了的，何苦再折腾的旺了……
    后来叫云安偶然发现了这保存的好好儿的旧帕子，彼时情景已与现在大不同，青年的男女们之间已有了些隐晦情愫，那时云安还笑话她哥哥：铁树心里也藏着花骨朵呢，头一次被个绣帕砸中，到底不一样！亏得是你们有缘，不然留着这个擎等着惹人生气罢！呵，男人！
    杜仲这时并没那些花花心肠，只是如所有少年人一般，想起当日被认作乞儿的情景，就嘴角上弯，觉得新鲜有趣罢了。
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