时光转眼消逝，很快，远航计划筹备完毕，所有人业已就位，等待圣令。
    江波是水师总督，他虽不亲自参与远航，但他这段时间一直在京城开堂授课，给那些即将参与远航的人讲述航行的经验。
    船队起航的前一晚，他受邀与元铭一起入宫参加家宴。
    宴后，众人聊起远航这个话题。
    谈及人员安排时，元铭忽道：“说起这次指挥战船的赵将军，他与陛下还有些缘分呢。”
    楼喻惊讶：“什么缘分？”
    他似乎从未见过这位赵恪将军。
    其余人也都好奇地等着回答。
    元铭笑了笑，“臣也是听他说的。他说他出身青石盐场，少时曾受过陛下的一糖之恩，陛下还救了他的母亲。”
    楼喻只去过一次青石盐场，那时候他还是庆王世子呢。
    时间太过久远，他的记忆已然有些模糊了。
    “我记得，”霍延转首看他，眸色温柔宁静，“他父亲叫赵双四，他本名赵小狗，后改名为赵恪。当时他因体弱晕倒在地，陛下往他嘴里塞了一颗糖。陛下又可怜他娘病重，借了他家银子治病。”
    他说得这般具体，楼喻瞬间想起来了。
    “原来是他啊！”
    这些事对楼喻来说微不足道，但对赵恪一家却是天大的恩情。
    后来，郭濂倒台，庆州在楼喻的治理下越来越好，赵恪便入了学院读书。
    他立志要永远追随心中的光明，希望将来学有所成，报效楼喻。
    遂改名为赵恪，誓要恪守信念。
    少年从小生活在海边，熟悉水性，学成后便选择加入水师，之前在清剿海盗一事上，立下不少功劳。
    听闻这些事，楼喻倍感欣慰。
    当年困弱无助的小少年，如今已经成为顶天立地的男子汉了。
    真好。
    霍延心中同样复杂难言。
    赵恪的经历，让他想到了自己。
    若非眼前这人，或许很多人的命运都会与现在截然不同。
    纵观这些年大盛的变化，以霍延的敏锐，自然能猜测出“没有楼喻”后的走向。
    朝政紊乱，政庞土裂，以他“罪奴”的身份，最有可能的就是加入叛军。
    因为没有第二条路可走。
    可不管结果如何，届时他们都看不到现在的盛世繁荣之景。
    他没来由地感到一阵后怕，忍不住在桌下牵住楼喻的手。
    楼喻侧首疑惑看他，这是怎么了？
    眼见霍延神情有异，楼喻便带他一起回了养心殿。
    “怎么了？”
    殿门一关，霍延紧紧抱住他，俊脸埋进他的颈窝处，嗓音又低又哑。
    “阿喻，幸好有你在。”
    否则他也不知道自己会变成什么样，最终会如何。
    楼喻笑着拍拍他的背，“说的是赵恪的事，你怎么还伤感起来了？”
    霍延：“……”
    他是被自己的想象吓到了。
    “阿喻，咱们已喝了合卺酒，结了发，还套了玉戒，你不会离开我罢？”
    楼喻失笑，怎么跟个孩子一样？
    “当然不会。”
    霍延越想越觉得恐慌，他总觉得想象中的那条路仿佛是他本应踏足的，只是被眼前这人改了。
    不由抱得更紧。
    楼喻实在无奈，只好边亲边安抚他的情绪，觉得某人年纪越大越不好哄。
    确实不好哄。
    当夜，楼喻揪着被褥，更加坚定了这个论断。
    昭庆十年十月，二百多艘船舶从沧州港出发，扬帆起航。
    船队先后抵达东洋、南洋、西洋等更远的国度，向他们展示了大盛国的强势与威严。
    沿途还碰上了不少海盗团伙，有些海盗团伙主动避开，有些海盗自不量力，便被大盛的水师打得屁滚尿流。
    两百多艘巨船，两万多人的船队，给沿途小国带去了极大的震撼与冲击。
    楼喻要做的，就是这样的威慑。
    “陛下，北境又传来国书，问咱们大盛什么时候重开互市。”
    郎平心情愉悦地奉上国书。
    说是国书，其实就是乌帖木写给楼喻的信。
    自冲突之后，互市已经搁置大半年了，而今快要入冬，想必北境牧民正焦急等着互市过冬吧。
    这已经是第三道国书，再不给面子，恐怕乌帖木都要压不住掠夺的欲望了。
    楼喻遂下令道：“那就重开互市。你告诉他，日后若再发生冲突，朕便没有这么好说话了。”
    郎平恭敬领命。
    收到重开互市的消息，乌帖木松了一口气，但同时又觉得憋屈。
    三次低声下气的请求，让他颜面扫地。
    若非为了草原能顺利过冬，他也不会做到这个地步。
    偏偏培努还不断说着风凉话。
    “要我说，直接抢不好吗？干什么非要跪着求人？咱们草原勇士的脸都丢尽了！”
    这话他当然不是当面说的，而是背地里跟其他贵族抱怨的。
    流言轻易传入乌帖木耳中。
    乌帖木很清楚，这大半年来，因为盛国的强势，部落里已经有不少人都产生了逆反心理。
    他们认为盛国是在践踏他们的尊严。
    而自己这个骨突王，太过懦弱无能。
    乌帖木苦闷地灌下一壶马奶酒，叫来颂罕。
    --