“这位是？”崇信帝疑道，瞥到太后竟然一直抓着他的手，奇了一声，“我怎么说太后今日神采奕奕，原来是寻了个可心人，此双儿面貌非凡，不知太后是从哪寻来的？”
沈文宣手中的杯盏一顿，猛得看向他，这老皇帝什么意思？
“怎么？”太后笑了一声，颇为嘲讽，“皇上的后宫里可是又缺人了？就连我身边的人都要瞧上一眼不成？”
崇信帝一笑：“太后误会了——”
太后：“我可不敢误会，我宁家好好的女儿家不就被皇上看上了吗？白白在宫中蹉跎大好年华，皇上如今可是连瞧都不想瞧，竟搁置一旁置之不理了。”
她说的是头一年入宫的宁嫔，崇信帝看了一眼远处的宁兰芝，抿唇不再继续这个话题。
太后不客气地“哼”了一声，转头轻柔地抚了抚焦诗寒的背，看把孩子吓得，脸色都白了一分。
“孩子别怕，有祖母在这儿呢。”太后凑在他耳边小声地说道，看向他的目光是十几年未曾出现的温柔，满心满眼只装着眼前一人，若崇信帝和赫皇后此时往这里瞧上一眼，定是更为惊奇。
太后在宫中可惯常以刻薄寡情著称，就是手底下养了几十年的奴才都不敢在她面前亲昵放肆一分。
焦诗寒余光瞅向她，心底忽的亲切了一分。
沈文宣稍微松了一口气。
“迟蓟，”崇信帝叫道，神情疑惑，“来赴宴的无不拖家带口，宁简还未成家就算了，你的夫郎和爱子怎么也不见踪影啊？”
“回皇上，我夫郎地位卑贱，没见过什么世面，言行粗陋，恐惹皇上不喜，爱子自出生起便体弱，所以我便将他们留在了家中。”迟蓟回道。
“爱子体弱？”崇信帝咂摸了一下，可惜道，“你只有一个儿子，他体弱岂不是不能继承你的衣钵？”
迟蓟：“不需他继承，臣只要他健健康康地活着就好，哪怕平庸一些，也比在战场上刀光血影、朝不保夕来的强。”
这话说得皇帝心中不舒服，给他卖命就刀光血影，朝不保夕，半点儿不光彩吗？
不过他也没揪着这点不放，只笑了一声：“那这‘镇南将军’的封号该由谁来继承，迟蓟你可想好了？”
“自然是功高者得。”
“功高不功高还不是由朕一句话说了算，”崇信帝道，目光逼向他，“迟蓟，算算时间，你也是跟在朕身边二十多年的老人了，朕念在你劳苦功高，许你返乡颐养天年可好？”
这话......是想收回军权？
迟蓟抬眼看向皇帝，停了几息才回道：“皇上可是不信任微臣了？”
“哈哈哈哈哈哈哈你这说的哪门子话？”崇信帝笑道，“你是手刃赫靳之人，有从龙之功，朕怎么会不信任你呢？”
赫皇后嘴角笑容不变，只是眼眸一暗，捏紧了手中的琉璃杯。
太后也看了过来，瞥到迟蓟时又厌恶地别开了眼，为了手中权力抛妻弃子的孬种，如今又险些害了清儿，若这厮一旦失势，她必将他千刀万剐！
崇信帝：“朕只是担心你力不从心，弼儿有一句话说得对，你好歹在南境镇守了十几年，若换成平常人，好歹会有几个交心挚友，那西南不至于会成为孤岛一座，何况羌族一个边陲小国便能大败曾在你手下的边境军，迟蓟，你要朕如何放心你的能力啊？”
迟蓟眼神幽暗，垂在身侧的手逐渐握紧，半晌没有回话。
皇帝问得着实刁钻啊，若是反驳没有交心挚友，那为何没有收到挚友消息，难道坐观西南祸乱？若是再反驳手下的边境军是无能之辈，那能大败于羌族岂不是故意为之？反驳是死路，但若不反驳，坐实庸才，那军权交出去也是迟早的事。
沈文宣笑了，不愧是在权力的漩涡里明争暗斗的人，精彩。
另一边，赵二带着几个禁卫急匆匆走来，禀告道：“统领，我们在西边浣衣局旁的宫墙处发现了爪勾，宫墙外似乎有人想趁换防偷偷翻过宫墙溜进宫来。”
“什么？”王炎拧眉，“你说得可是真的？”
“自然千真万确。”赵二从身后的禁卫手里拿过发现的爪勾递给他。
王炎接过仔细看了一番，爪勾和绳子上虽都没有标记，但制作精良，不像是民间之物。
“此事兹事体大，赵二你先带人严守此处，加强戒备，来往之人都要探明身份，不可轻易放过。”王炎沉声道，转身带着人快速赶往西边宫墙查看。
皇上特地嘱咐过要严防迟将军，却偏偏在此时发现了爪勾，事出反常必有妖。
“是，统领。”赵二躬身道，再起身时脸上却是微微一笑，与另一边走来的言起对视一眼，回身吩咐道：“你们按统领所说加强巡逻，若事有不对立马过来禀告。”
“是。”
赵二和言起则一起进了殿内，悄悄在皇上耳边禀告了一声事项，十分自然地留在皇帝身边不走了，挤开原本侍奉在皇帝身边的近卫，挨在皇帝左右两侧。
一套下来让人抓不住错处。
皇帝神色一凌，但下一息又立即恢复成原本的和气，只看着迟蓟的眼神变了味道：“迟将军，我还等着呢，你怎么迟迟不答？”
“回皇上，”迟蓟站起身，一身战甲镭镭作响，道，“私以为掌管一方事务的乃是一州长官，若西南几州的知府连同羌族一起叛乱，里应外合，想分裂我大庆国土，也未可不能造成当今局面，如今有人处处想把事情往武将身上引，其心可诛。”
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