直至苏彦坐在了高高的窗台上，微笑着向后仰身——
曾经的诅咒阴影卷土重来，如暴风雪前不祥的彤云笼罩了他的心。那一瞬间，他是真的感到了冥冥中的报应，感到了彻骨的恐慌——
他想起雌狮在窗前的叱骂：“阿勒坦！你穷兵黩武，手段暴虐，总有一天你会遭到报应的！”
当时他冷笑道：“豺狼也有资格说鹰隼暴虐？至于报应，你因为疑心与权力欲中了我的离间计，逼杀鞑靼太师脱火台，导致如今的惨败，这才叫报应！”
雌狮可敦狂笑道：“那就一起遭报应吧！阿勒坦，你在战火中崛起，也必将在战火中灭亡！”
宫道中，圣汗阿勒坦突然停下脚步。
身后不远处的亲卫们立刻上前，等候他的吩咐。
阿勒坦沉默了许久，问：“斡丹呢？叫他来见我。”
一名亲卫答：“斡丹大人尚未回城。”
阿勒坦又问：“胡古雁呢？也还没回来？”
另一名亲卫道：“是。近几日不少部族遭到靖北军的袭击，牧场被烧、牛羊被抢，各部族怨声载道，无一不想狠狠击溃来敌，把那个什么靖北将军碎尸万段！胡古雁台吉闻言，说这是他立功的大好机会，便率自己旗下三万人马前去阻截靖北军，至今未归。”
胡古雁坚持要去，阿勒坦不想在众将领面前给养兄难堪，便同意了，但至今并未有捷报传来。
看靖北军这遍地开花的架势，是要逼着他亲自应战啊！
穷兵黩武……便是了，又如何？
阿勒坦正待对亲卫们下令，却见一名传令兵匆匆赶来，禀告道：“圣汗，斡丹大人回来了，还带了五百辆物资车，说是一个中原人的赠礼。送礼那人想见圣汗一面。”
第383章 谁是送礼之人
“三百五十车茶叶，一百车精盐，五十车丝绸。”
斡丹掀开车身上覆盖的油布，取出一块紧实的褐色茶饼掂了掂重量，又嗅了嗅气味，然后递给阿勒坦，一脸兴奋地说：“是上好的茶饼，一饼七两，半点没有偷工减料。”
阿勒坦拈起一撮茶叶在嘴里嚼了嚼，颔首道：“的确不错。对方如此大手笔，是要与我北漠交易什么？”
斡丹道：“他说只送不卖，算是给圣汗的祭天大典一份迟来的贺礼。”
阿勒坦嗤笑一声：“不是交易，那就是别有所图了。对方如此清楚地知晓我们目前急需的物资，送上门的时机也掐得正好，看来所图不小啊。”
斡丹闻言皱眉：“不是诚心相赠，那就退回去好了，我们再缺茶与盐，也不想要裹着阴谋诡计的贺礼。阿勒坦，你要是不想见他，我去打发他走。”
阿勒坦拍了拍斡丹的肩膀：“不，我打算见他一面。”
会面的地点安排在王宫前廷的一座配殿中。只允许对方带二十名以内的随从，在宫门口经过严格检查，确认没有携带火药、火器等破坏性强的危险品后，方能进入配殿。
对于一个诚心送礼的人而言，这会面条件称不上客气，甚至可以说是傲慢，若是气性大一点的，搞不好就拂袖而去了。然而那人却欣然接受，这使得斡丹越发认为阿勒坦的怀疑很有道理，对方一定别有所图。
所以他带着王帐亲卫们，一早就全副武装，守在圣汗周围，等待那个不肯提前透露姓名的中原人登场。
那人果然只带了十几名侍从，除了其中一人身披血红色长袍，脸覆青铜面具，连双手都被皮革手套遮得严严实实之外，其余俱是黑色劲装的剑士。
黑衣剑士排成两列跟随在他身后，显然是手下护卫，而最后进殿的红袍人却独自立于角落，与双方都离得颇远，令人猜不透此人的身份。
阿勒坦高居主座，身躯半斜，将左肘支在扶手上，手指抵着侧脸，不怒自威。凌厉目光扫过殿中所有人后，停留在殿中那名散发长衫的中原男子身上。
这是个飘逸出尘的年轻男子，衣白胜雪，头上没有戴冠，任由乌黑长发瀑布般披泄在身后，末端束以白绳。往殿中一站，身姿如仙鹤临水，气度脱俗。
他朝阿勒坦优雅地行了个合十礼，曼声道：“云鹤居士，见过天圣汗。圣汗若不嫌弃，可称余为‘鹤先生’。”
大铭朝廷早已放出话来，不承认阿勒坦在祭天大典上给自己的“圣汗”之前加的“天”字尊号，若有谁擅自称其为“天圣汗”，便是犯了媚敌之罪。而这位鹤先生来自中原，却毫无顾忌地称呼他为“天圣汗”，仅从这个字中，阿勒坦就看出对方与铭廷并不对路。
“你便是送礼之人？”阿勒坦面无表情地用汉语问道。
鹤先生微笑：“不，我只是运送者，负责将这五百车贺礼安全送至北漠，并向圣汗展示诚意，以期建立盟友关系，为将来的合作共赢奠定基础。”
“倒是坦荡，一见面就把目的和盘托出。既然你只是运送者，那么送礼之人究竟是谁？”
鹤先生的微笑如终年不化的雪山：“弈者。”
阿勒坦的金瞳猛地一缩，眸色沉沉地暗下来，峻声道：“你再说一遍，是谁？”
“弈者。”
阿勒坦左手一拍扶手，长身而立，右手已拔出腰间所佩弯刀，猛地向鹤先生掷去。
弯刀周身遍布黑白纹路，乃是最坚硬的乌兹钢所铸，刀刃锋利无比。更兼投刀之人膂力惊人，这一刀呼啸着飞过半座大殿，简直如奔雷落霄、掣电裂空，眼看要将鹤先生当场洞穿。
--