鹤先生武学境界已是一流，虽不擅招式，体内所怀的真气却不容小觑。可是面对这劈面而来的一刀，竟是被那股不破不还的气势死死压制，真气凝滞了一瞬。
危急时刻，殿角独立的那名红袍人出了手，腰佩的摩挲刀出鞘，同样是脱手投掷，凌空击向飞旋的弯刀。
摩挲刀的刀尖击在弯刀的乌兹钢刀面上，瞬间刀尖碎裂，随即力道反震，刀身寸寸绽出裂纹，最终掉落于地。
而弯刀虽毫无损伤，却因这下阻挡减弱了灌注其中的劲力，去势也慢了几分。
鹤先生抓住这点生机，旋动袍袖，真气形成离心之力，终于在弯刀近身时将其拂落，总算是有惊无险。
阿勒坦转头望向红袍人。
鹤先生此刻表面看着淡定，后背却渗出冷汗。只有他自己知道，方才那一瞬间自己离死亡有多近，如同被捕食者的视线牢牢锁住的猎物。
“……我自认对天圣汗无有不敬之处，弈者更是与圣汗素未谋面，为何竟引来这番雷霆震怒？还望圣汗赐示。”鹤先生极力以平静的声音说道。
阿勒坦收回投在红袍人身上的、充满审视与战意的目光，对鹤先生逼问道：“弈者是不是与黑朵做了交易？黑朵给他魔鬼的的药丸，与他联手挑起铭国和北漠诸部的纷争，而弈者同意帮助黑朵夺回塔儿合刺一族的北成帝位，是不是？”
听见“魔鬼的药丸”这几个字眼，红袍人覆盖皮革的双手痉挛般紧攥了一下，旋即缓缓松开。
鹤先生转念一想，明白了其中关窍。当初萨满大巫黑朵折在阿勒坦手里时，定是熬不住刑，吐露了与弈者之间的交易。此事既然已经曝光，矢口否认毫无意义，不如先认下，再回旋化解。
于是他说道：“弈者与黑朵大巫之间的确有过交易，目的是使铭国边境动乱，并非针对圣汗。此一时，彼一时，如今北漠尽在圣汗掌握，弈者与圣汗合作的一片诚心，天日可表。”
阿勒坦道：“就是因为你们这场交易，黑朵对我父汗下毒，用药丸将他变成了一具傀儡，最终丧生在兀哈浪刀下。黑朵死了，但这仇也要在你们弈者头上算一份！”
鹤先生一面暗自惊心今日能否走出这座王宫，一面露出诧异又真诚的神色：“黑朵拿药丸去做什么，我们委实不知。配方与药丸都是他亲手研制的，当初交给弈者时，他只交代了药性而故意淡化成瘾性……对了，弈者自身也在服用药丸。这个证据应该能证明我们与黑朵并非同一条船上的人。”
弈者的确在服药，然而每次却只掐去了指甲盖大的分量，剩下的绝大部分呢？红袍人冷冷地想。
阿勒坦沉默地思索着什么。
鹤先生抓住机会，继续鼓唇摇舌：“天圣汗统一北漠，乃是天命所归，鞑靼也好，黑朵也好，或许都是长生天在圣汗登基之路上所设下的考验。如今圣汗距离最终的目标只有一步之遥，弈者愿助一臂之力，共同推翻铭廷，重新划分势力范围。”
阿勒坦终于开口：“如何划分？”
鹤先生暗喜，朗声道：“以黄河为界。”
阿勒坦不屑地一哂：“难道我北漠铁骑打不到黄河？”
鹤先生这才不疾不徐地抛出诱饵：“幽云十六州，尽数归于圣汗。”
这是沦陷于异族手中百余年，大铭开国皇帝历经多次北伐，方才从北成手中夺回的中原土地！涵盖了京师、河北北部、山西北部等战略要害之地，如今鹤先生轻飘飘一句“尽数归于圣汗”，便要将其拱手让出。
此时若有大铭官员或百姓在场，闻言势必怒发冲冠，然而对北漠之主而言，却是一份盛大厚礼与绝高功绩。鹤先生相信，没有任何一个可汗对此不会动心，绝对没有。
阿勒坦再次陷入沉默。鹤先生从他脸上看不穿真实想法。
片刻后，他说道：“近日风雪延绵，行路困难，诸位不妨在旗乐和林盘桓几日。南面的副城暂时拨予你们居住。”
既没有答应，也没有拒绝，却把他们连人带车都扣下了。
鹤先生还在揣摩这位年纪轻轻却行事老练的北漠之主的心思，阿勒坦已经转身离开配殿。
斡丹走到鹤先生面前，拾起地面上的弯刀，检查后见刀锋上出现了一点裂纹，不满而挑衅地朝红袍人嚷嚷了几句北漠语。
红袍人只当没听见，丢下鹤先生与一干黑衣剑士，径自走出了殿门。
走下台阶时，眼角余光瞥见不远处走廊上有个身影一闪而过，他不知为何陡然心悸，转头定睛去看时，空荡荡的走廊尽头一个人也没有。
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阿勒坦从配殿后门出来，大步流星地穿过走廊。苏彦从旁边的小门里探出头来，唤了声：“圣汗。”
“躲在后面的隔间里偷听？”阿勒坦并未露出意外之色。
苏彦讪讪地笑了笑，说道：“听说有中原人主动求见与送礼，我有点好奇么。”
“既然你都听到了，对此有何建议？”阿勒坦本想说“想法”，但临出口时，换成了更实质化的“建议”。
苏彦说：“有，但我不想在人来人往的走廊上说。”
“……我以为你再也不想与我独处一室。”阿勒坦说着，把脸转向庭下空地，不愿被他看见自己眉梢眼角藏不住的悦色。
苏彦在尴尬之余，又有些心虚加心软。“我没有这个意思，”他小声说，“在这座王宫里，圣汗是主，我是客，哪有客人不让主人进屋的道理。”
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