火焰通道越烧越远，足足有百丈之长，到了尽头又沿着挖好的地沟，由内到外燃起一圈又一圈半圆形的篝火，层层环绕着中央一顶洁白宽敞的穹帐。
    苏彦惊叹地“嚯”了一声，心想若是从夜空中往下看，就像在黑暗的大地上逐步亮起火焰勾勒成的巨型图案，那情景一定很壮观。
    阿勒坦抱着苏彦下马后，向他伸出一只手，掌心朝上，是邀请的姿势：“我们北漠人迎亲时，新人要双双过火门，接受火神的洗礼，使婚后感情更加坚贞不渝。你不愿意公开举办婚礼，那么能否在这无人的原野上，陪我穿过火门，走完这一条圣火之道？”
    苏彦无从拒绝，且怀着因逃婚而损了圣汗脸面的一点愧疚之情，把手放在他掌心。
    阿勒坦牵着苏彦的手，在两侧火光的映照下走过长长的步道，来到中央空地上的穹帐前。
    外围一圈圈的篝火，将寒冬旷野上的这片空地烘成了暖融融的光焰的殿堂。阿勒坦语带遗憾：“比起之前搭建的黄金宫帐，实在是简陋太多，委屈了我的可敦。”
    苏彦摇头：“我当不了圣汗的可敦，所以没什么委屈的。这地儿很好啊，又安静又暖和，而且刚才那一下火箭引燃，视觉效果真不是盖的。”
    阿勒坦笑道：“本来婚礼还有个下跪问名的仪式，称为‘讨封’。新郎要向新娘下跪，想方设法求问新娘的乳名，新娘若是不肯回答，新郎就得长跪不起。‘乌尼格’这个名字是我取的，问名就算我白捡了便宜，但我的一片真心与诚意，少不得要请你检验一番。”
    说着，阿勒坦郑重地半跪下来，从怀中取出一个扁长的黄金匣子，双手捧到苏彦面前。
    苏彦被这突来的跪地吓一跳，下意识地侧身让开。阿勒坦很自然地转了个朝向，苏彦只好半尴不尬地蹲下身来：“我可受不得圣汗这一跪，又不是真的举行婚礼。”
    蹲下身后才发现，好容易拉近的体型差又拉远了，高山仰止似的，仰得他脖子疼，似乎还是站着更合适些。
    他接过匣子打开，见是一卷彩帛，展开后就着火光仔细阅读，眉梢眼角染上惊喜赞许之色：“阿勒坦，我那篇策论你接纳了？！这份给大铭的国书也写得好，尺度把握很到位啊，既释放出了谈判意向，又不失国体与君王尊严。”
    阿勒坦拉着他一同起身，问道：“乌尼格对我这份真心诚意是否满意？”
    苏彦点头，琢磨道：“国书还请寄存在我这里，我会找个合适时机去觐见大铭皇帝，议呈此事。”
    他本想说会拜托豫王引荐，转念一想：豫王之前不是刚与阿勒坦打过仗？还是别扯他，免得阿勒坦生气。再说，原主的身份也够牛逼了，内阁次辅，帝师——哪怕只是名义上的老师，还不够他在少年皇帝面前开口谈一谈政事的么？
    阿勒坦问：“我知道你想去铭国献策，却不希望你这么快走……打算几时出发？”
    苏彦道：“明日一早就出发。”
    阿勒坦脸色微沉，二话不说就把他打横抱了起来。苏彦惊呼一声，险些把国书丢到地上，连忙给卷起来装回黄金匣里，扣上盖子。
    他只顾着收好国书，而阿勒坦已经掀开帘门抱着他进了穹帐，在玄关的火炉处把两人的靴子都扒掉了，抬步迈上地板。
    地板离地一尺，是架设在穹帐底部的木板，木板之上铺以防水的油布与厚实的毛毡，其上再铺以纹样精美的羊毛地毯。布置之人犹嫌地毯不够柔软似的，在穹帐最靠内的位置又加了一层寸皮寸金的紫貂皮毛，这貂皮缝就的床褥足有一丈见方，还堆放着好几个鹅毛软枕。
    除了门口附近放食水的矮柜子，整个圆形穹帐内再没有第二样家具，如同一张就地而设的皮毛大床，原始又华贵。
    阿勒坦把苏彦放在这片柔软皮毛的中央，自己面对面地盘腿坐下。
    从拱顶垂下来的几盏长明吊灯，将整个穹帐照亮，苏彦看着阿勒坦发辫间的金珠，额间碎镶绿玉的皮革眉勒，细而大圈的金耳环，三寸多宽、形如神鹰展翅的黄金颈圈……觉得有点眩晕。
    并非因黄金宝石的光芒而眩晕——这么多首饰，放在寻常人身上叫喧宾夺主，可穿戴在面前这个深色皮肤、白色卷发的北漠圣汗身上，却与其身形气质十分契合，从奢华中透出一股勃然野性与异域风情。
    而是因为意识到了接下来自己要面对的情形。
    苏彦干巴巴道：“阿勒坦，关于解毒一事，我还有些其他想法……你先把匕首给我。”
    阿勒坦挑了挑弓眉，似乎在调侃他徒然的努力，但仍从腰间抽出那支匕首递过去：“本就是你的，物归原主。”
    “没事，送你了，我就借用一下。”苏彦拿回小蝎弩与火镰就已心满意足，这把匕首虽然吹毛断发，但太锋利了他用着也提心，干脆送给阿勒坦。
    锋刃在指腹轻轻一按，血珠便冒出来，苏彦想了想觉得可能不够，又往手腕上划。阿勒坦一把握住他持匕的手，目露紧张与不悦：“你不乐意，就拿来刺我好了！割自己做什么？”
    苏彦把那根流血的手指伸入他双唇间，一脸认真地道：“试着把我的血喂给你，看能不能解毒。这毒不就是因为我的血污染了你的刺青引起的么？俗话说得好，毒蛇出没之处，百步内必有解药。我想试试总没损失，说不定你喝了就能解毒。”
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