，那些早夭的孩子都是因为沉溺于幻想的世界里，于是毫无道理地一个个失踪在房子里，可伊蒂丝还是忍不住幻想。

    忍不住，藏不下，那些渴望像是奋力伸向天空的树枝，想要攫住一角透明的天幕。

    她站在阁楼上眺望海面，风吹鼓着她乱糟糟的头发，她紧张地抓着摇摇欲坠的栏杆，呼吸里都满是恐惧的味道，她手脚冰凉，浑身发抖，她离死亡那么近，近到它已经可以用枯瘦的手指扼住她的喉咙，她明明是害怕的，想要向着天空一跃而下的念头却在心中野草一样疯长。

    她觉得自己诞生在这个世界上是有目的的，之所以她还活着，之所以她没有像那些亲人一样死去——她的存在一定是为了某个目的，而她继续活着的意义就是找到它。

    她想要离开……她想要去远方。

    十岁那年，伊蒂丝听到了那个声音。

    她的第二个哥哥在她四岁时失踪了，伊蒂丝只知道他一直被认为是全家最聪明的孩子，而他也的确把他发现的线索告诉了他的兄弟，最后由继承他的兄长告诉了她。

    “我们，这个家族一直在传承的……不是基因，”里维斯说这句话时，嘴唇干涸发白，眼瞳缩得像是针尖，“是声音。”

    这就是最深的秘密，只在被选择的人之间相传的秘密。他们的房子里徘徊着一个看不见的幽灵，它潜藏在他们的身体里，毫无理由地在一个又一个家族成员之间传递，由父母传递给子女，由死者传递给生者，它潜伏在幽暗的角落里，在被选中的孩子脑海里窃窃私语，以一套特殊的筛选标准在他们之间选择。

    它并不明目张胆，却也不容拒绝。它非常大，非常遥远，却又无处不在，就仿佛存在于人心中的上帝。

    “我不想要它，”里维斯握着她的手，手指不住颤抖，语无伦次，“我不想要它，我不在乎它会不会杀死我，它杀死了密尔顿，杀死了舅舅们，下一个就是我——”

    “伊蒂丝，不要被它选中，不要接受它，不要——”

    然而他们是被选中的，是被送上祭坛的祭品，没有拒绝的权利。

    那个声音抛弃了里维斯，转向了下一只无辜的羔羊，而在那之后不久，被诊断为精神疾病的里维斯开始在要求下滥用药物，就此沉溺于无意义的幻想世界，毁掉了自己的理智。

    那段时间，伊蒂丝从楼梯栏杆间偷偷看他，那双熟悉的眼睛空空如也，里面那个恐惧的灵魂已经离开了这个世界，摆脱了纠缠他的幽灵，逃到了属于他的伊甸园，将他的亲人抛弃在黑暗里。

    十一岁的伊蒂丝从哥哥手中接过了火炬，独自走上了孤独的道路。

    平心而论，那并不是一个声音。伊蒂丝从来没有真的听到过它，但她知道它就在自己身体里，在她的大脑深处。它更像是一段电波，一段信号，只有经过大脑皮层时才会让伊蒂丝猛然意识到它的存在，其他时候，它就像是真正的幽灵一样，从来不出现在她的生活里。如果不是里维斯，伊蒂丝永远不会意识到那一瞬间的恍惚不是自己的一时错觉。

    有时候伊蒂丝忍不住想，说不定这个声音只是他们的臆想，是他们为不幸和厄运寻找的借口，仿佛把命运不公怪罪到某个存在的事物上，就可以以受害者的身份理直气壮地躺进墓地里。

    这个念头伴随着她和妈妈离开西雅图，搬去了这片大陆的另一端。

    那是她此生第一次去远方。

    汽车沿着笔直的公路驶向遥远的东海岸，她趴在车窗边，把手伸出窗外，随着风的轨迹上下浮动，阳光洒落在她的手上，她忍不住想笑，却又因为胸膛里沸腾的感动而想哭。

    她们在宾夕法尼亚州买了一栋小房子，安顿下来之后，妈妈开着车，把她带到了一座掩映在森林深处的古堡，交给了那个有过一面之缘的客人。

    “你好，伊蒂丝，我是查尔斯·泽维尔，以后你就住在这里。”坐在轮椅上的校长微笑着对她打开了城堡的大门。

    她站在门前，眼神怔忪，仍然对自己的好运感到难以置信。

    “你害怕这里吗？”泽维尔教授问她。

    “不。”伊蒂丝听见自己喃喃。

    仿佛美梦成真，一夜之间，她离开了逼仄的故居，离开了闭塞的小岛，拥有了梦寐以求的能力，拥有了追求自由的资格，拥有了未来。

    她不再害怕死亡，她已经得到了太多她渴望的东西，那么多她在梦里也不敢奢求的东西，伊蒂丝甚至觉得如果这一刻她因为意外死去，那她也可以在墓志铭上写“埋葬在这里的人度过了幸福的一生”。

    “我已经可以安心地死掉了。”在夕阳下，她告诉琴。

    “伊蒂丝！”

    在琴恼怒的尖叫里，她趴在朋友的肩膀上憋笑，浑身发抖，不得不抬起手擦掉睫毛上沾着的泪珠。

    变种能力会随着时间推移不断增长，越是强大的能力，增长的势头越发迅猛。

    随着年龄增长，琴的能力越来越强大，就算是教授，在琴失控时也很难控制住她，不止一次，这个红发的小姑娘都险些因为自己的能力毁灭周围的所有人，但每一次，她最终都被伊蒂丝安抚了下来。

    在刚到泽维尔学院时，伊蒂丝的能力其实很弱小，小到周围的同龄人都会怀疑她是不是变种人，嘲笑她的能力一无是处——通过日记窥探别人的记忆算什么能力？以后当个偷窥狂吗？

    但随着琴的能力变强，她的能力也在变强，仿佛永远没有尽头，最终那个弱小的能力发展成了让教授也感到警惕的对人类的控制力。

    “你没有感觉到异常吗？”汉克在检查之后，问道。

    “没有。”伊蒂丝微笑。

    这当然不是真的。

    伊蒂丝知道为什么她的能力能够不断变强。不是因为她在成长，而是因为她脑内的那个声音，是它选中了她，进而潜移默化地强化她的能力，最终将她强化到只要她希望就可以控制全世界。

    但伊蒂丝不想控制世界。

    她不知道她想要什么，她已经得到了所有她想要的。她也不再害怕那个声音，如果真的是这个声音在家族里代代选择，不管它的淘汰标准是什么，最终剩下的人总会活到结婚生子之后。而这一代只剩下了她，在她拥有子嗣之前，她绝对不可能像她的亲人们一样死去。

    它并不是凶手，它只是在寻找，就像她在寻找自己存在的意义。伊蒂丝不知道它在寻找什么，又为什么选中芬奇，但她知道它从来不是厄难和不幸。

    它是她的半身，是她的朋友，是陪伴她长大的守护者。就像里维斯说过的那样，它是这个世界送给他们的礼物。

    听到声音的人会渐渐被迷惑，沉溺于想象中的世界，如果无法控制自己，最终会