声念了个漂浮咒，镶着红晶的法杖便慢悠悠地飘到了他面前。法师仔细鉴赏了红晶的质量，略显嫌弃地撇了撇嘴：“二级红晶，不如大法师的那块。”
骑士对于魔法没有研究，听到法师如此说，愧疚地低下了头。他竟然为了一颗不入流的红晶让法师身陷险境！
“大陆上这个品质的红晶大概能有个三四块吧。”
法师挥了挥法杖，平淡地下了结论。
临睡前，法师冰蓝色的眼瞳注视着骑士，认真地开口道谢。
“兰伦迪，谢谢你。”少年法师抿了抿淡粉色的嘴唇，并不觉得这样的坦白有什么值得害羞之处，“你是第一个送我礼物的人。”
九
第十七个月要结束时，他们到达了斯芬斯特夫的国都，泰尼亚。
法师明显兴奋起来，骑士明白这是因为他们离悔恨森林更近了，心头带了微微的涩意。
深爱的人深爱着另一个人，这真是再难过不过的一件事。
骑士一边尽心尽力为法师打探着精灵之森的消息，一边如此想。
行程比预计的更快。法师心情十分好，竟然主动邀请骑士在泰尼亚逛一圈。
不为任务，不为情报，不为采办，单纯逛街出游。
骑士受宠若惊。
斯芬斯特夫与诺瓦尔的通商程度是有限的，以地精商贩的来往为主。而地精对于工艺品之外的货物，品味只比矮人好上一点点。这意味着泰尼亚有许多诺瓦尔没有的商品与奇观。
法师好心情地摘下了白袍上的兜帽，银白色的长发被骑士用买来的装饰着蓝色原石的链子扎成了马尾，看起来才真正有了少年的模样。
“兰伦迪，那是斯芬斯特夫特产的灰鼠皮裘护肩！”
他抓着骑士的手，小跑着来到摊位前，赞不绝口：“没有一点瑕疵，防御所有初级木属性魔法伤害，耐用期在二十年以上，天呐。”
骑士伸手去掏怀里的钱袋，那里装着他们在斯芬斯特夫接到的任务赏金：“您想要一副吗？”
“哈？”法师诧异地挑起眉抬头看骑士，“不，我为什么会需要护肩？”
想了想，法师并没有阻止骑士的购买行为：“你倒是需要一副——我们要找个时间去练练手，而悔恨森林里全部攻击都是木属性的。”
“你们要去悔恨森林？”
贩卖皮裘护肩的地精瞪大了一双圆眼看着面前绝对不超过二十岁的年轻法师，以及身边显然没有经过试炼的骑士：“哦亲爱的客人，人类总是这样自大。悔恨森林会发怒的！”
“然后夺去我最珍爱的东西？”
法师接了一句，表情轻松。
“是的，当然如此！”
地精严肃声明：“精灵都是排外的生物，悔恨森林当然也不会容忍人类的入侵！”
“嗯哼。”
法师心不在焉地应了一声，又拿起一双灰鼠皮的长靴：“这个质量倒是差了些，防护属性不够——兰伦迪，你想要一双吗？”
骑士拒绝了：“长靴会限制脚上的行动。”
“的确如此。”法师放下长靴，示意骑士为他的护肩买单。
地精摊开粗短的手臂：“你们执意进入悔恨森林？”
骑士看了一眼明显不打算答话的法师，轻声回话：“地精先生，谢谢你的忠告。我们有不得不去的理由。”
“好吧，”地精接过骑士的银币，清点了其上玫瑰王的头像数目，又递来一面花鼠皮的剑盾，“你们也许应该试试这个，既然要去那种有去无回的地方。”
“如果这面盾里炼化皮革的比例低于三分之一，说不定我真的会买。”
法师耸耸肩，握住骑士的手，去往下一个摊贩。
“兰伦迪，我并不害怕悔恨森林。”
法师啜饮着一份浅绿色的朗姆果拌冰柠檬，忽然开口。
骑士推开了面前的木窗，又放下了长帘遮挡来自餐馆大厅的喧嚣。他端起自己面前的酒精饮料抿了一口，静候法师的言语。
“我为爱疯狂，你知道的。”法师皱着眉，脸上的表情那么困扰，“那是一种难以言喻的感情，总在我心尖上徘徊，催促我去向她所在的地方。老实说，这种感觉并不好。”
他咬住一块柠檬片，酸涩的滋味让他浑身轻微一颤：“悔恨森林会夺去穿越它的人最珍贵的东西。也许，它会夺去的是我的爱情。”
“那并不是什么令人悔恨的事情。”
法师如此说。
“不，那将是世上最令人悔恨的事情。”
骑士低声反驳。
法师诧异地看着他忠诚的骑士，他并没有察觉对方对什么人动过心：“兰伦迪，你爱上了谁吗？”
“……是的。”
我深爱您。
十
“兰伦迪，你可以离开了。”
法师站在斯芬斯特夫王国最东端的界石旁，看着自己最忠诚最完美的骑士，罕有地露出了一个赞许的微笑。
一年之前，他们抵达了斯芬斯特夫最东端的城镇，并以悔恨森林为练习对象进行了整整一年的训练。
到现在，已经是他们共同旅行的第三十六个月了。
刚好三年。
法师非常满意自己的骑士，尽管不那么服从，骑士足够细心的性格与足够忠诚的美德已经超出他的期待。
甚至在解除契约这一天，他生出了些许不舍。
骑士却并未犹豫。他右手按在佩剑上，单膝跪下，接过了法师递来的契约，挥剑将其从中间斩断。
他们的雇佣关系在这一刻终结。
法师俯下｀身，在骑士的发顶烙下一吻：“愿神祝福你，兰伦迪，谢谢你陪伴我这么久。”
骑士感受着头顶的轻柔触感，伸手抱住法师的腰际，微微扬起了嘴角：“还不够久。”
他忽然发力，将已经长成了身材匀称的青年体型的法师拦腰抱了起来，扛上肩头，不顾对方诧异的惊呼与可以忽略不计的奋力挣扎，迎着晨光向着悔恨森林走去。
“蒂莫西，我永远是你的同伴。”
“你不必来的。”
法师跟在骑士身后轻声嘟哝。
他们刚刚走进悔恨森林不到一天就遭遇了三波魔法植物的攻击，这还仅仅是预警。
根据他们这一年的练习与探索，悔恨森林只会在旅者穿过森林的最后一刻发动致命攻击。
而法师连自保的信心都没有。
“兰伦迪，你不必来的。”