了一下刚刚都没注意的评审表情。

    他一一与评审们对上视线。评审们看来心情不是很好，双手抱在胸前，一脸严肃，总之反应很糟。其中一人还盯着书面资料一动也不动。

    在胸口逐渐萌芽的自信，一瞬间通通化为虚幻的泡影消失不见，支撑空太的那股信心轻易地崩坏了。

    全部一片空白。

    眼前以及脑中什么都不见了。

    对于接下来要做什么、该说什么，已经没了主意。总之先翻页吧。先敷衍过去，不，应该要拉回原来的轨道。就算回归原来的轨道，也改变不了这个糟糕的状况。那么，到底该怎么做才好？脑中响起警铃，红灯闪烁着。

    空太陷入这样的状况，已经无法确定之后自己说了些什么。

    读完企划书最后一页的瞬间，倒还有一些印象，自己完整地将小抄的内容念出来了。这是练习的成果。即使脑袋不清楚，身体也能记住要说的话。

    至于提问的部分，空太被评审提出了三个问题。

    一个来自总裁；两个来自藤泽和希。

    空太已经不太记得被问了什么，自己又回答了什么。

    「时间到了。那么，神田先生的报告到此为止。」

    空太连忙点头行礼。

    照这情况看来，大概没办法期望会有好结果吧。不过，现在无所谓了。评审结果应该会在几天后以书面告知，总之现在迫不及待地想赶快离开这个房间、逃出这个公司，想脱下西装、解开领带，想恢复平常的自己——空太如此渴望着。

    「神田先生。」

    这时说话的是总裁。

    「首先，感谢您参加『来做游戏吧』的企划甄选。」

    「不，我才应该要道谢。今天实在非常感谢您在百忙之中特意指教。」

    总裁以眼神示意并点了头。

    「实在非常遗憾，您与本次的甄选无缘，希望您能理解。」

    「…………」

    刚才他说了什么？

    「啊……这样啊？」

    空太觉得这个擅自开口说话的人仿佛不是自己。

    他再度点头行礼，说了声「我告退了」，便走出董事会议室。带空太到这里来的男性员工带着他搭电梯到一楼，然后再度通过像车站剪票口的出人口，将访客证还给柜台。男性员工深深地鞠躬行礼，空太于是走出大楼。

    他快步走下地铁站的楼梯，不想让任何人看到现在的自己，所以想逃到某个地方。

    没想到是当场告知结果，空太完全没有这样的准备。本来以为结束了就好，还想称赞自己至少完成了……

    再说，那是什么态度啊？被大人以敬语交谈的恶心感觉，而且连总裁都对自己非常客气。这就是工作吗？就是所谓的社会人士吗？

    龙之介曾经说过必须摆脱掉高中生的感觉，空太深刻体会到那句话真实的意义。那完全是与学校不同的世界。

    因为通过了书面审查就开始感到自满，还误以为对方会更热衷地聆听自己的企划。

    之前自认对方会觉得有兴趣，却完全没做如何让对方感到有兴趣的准备。

    不甘心与受不了的情绪，像海啸般涌上来。无法抵抗也无法逃脱的空太，轻易被吞噬了。

    眼前只剩下一片黑暗。

    4

    当空太抵达艺大前站时，已经六点多了。

    夏天的这个时间天还很亮。拖着失魂落魄的脚步，空太走下月台、走出剪票口，摇摇晃晃地走进红砖商店街。

    半路上，鱼贩大叔大笑着这么说了：

    「喔，这不是神田家的小伙子吗！怎么穿成这样啊！」

    空太无法做出回应。

    走到肉贩的前面，被大婶这么开着玩笑：

    「哎啊，这不是空太吗？真讨厌，居然认不出你了。要是大婶再年轻个二十岁啊～～」

    即使如此，空太也没有吐槽的余力。

    另外还有其他人向空太打了招呼，但他都只是几乎毫无意识地举个手虚应故事。

    平常不到十分钟的路程，今天却花了三十分钟以上才回到樱花庄。

    空太沉默地打开门，手扶在玄关门上就没办法动了，也没有心情说「我回来了」。虽然有义务向大家报告结果，毕竟大家每天都陪了自己好几个小时，只是这么遗憾的结果，大家会想听吗？那大概只会让大家莫名地担心自己而已。

    该如何解释才好？

    空太没走进玄关，而是绕到后院坐在走廊上，望着即将西下刺眼的太阳。

    身体被染红了，是遍体麟伤所流的血。全身没有一处是完好的，被抨击得体无完肤。

    还不够，无法表达出自己的感觉。

    太阳已经完全西下。

    不过即使没能传达出去，今天的空太已经尽全力了。没有保留，也事先仔细地做了准备。他对于自己的创意有信心，但还是不行。这就是结果，而结果就代表一切。

    「……呜。」

    空太按着额头向前倾。

    鼻子深处一阵酸楚，眼球变得灼热。

    不想流下这么难看的眼泪。

    所以拼了命忍住。

    能做的都已经做了，却不知道自己能走到什么地步。一点胜算也没有，就连「只差一点了」，或是「下次应该没问题」之类安慰自己的话也完全想不出来。

    「空太。」

    「…………」

    是真白的声音。不可能听错的。

    空太无法抬起脸来。

    「空太？」

    「我回来了……」

    对于一脸困惑的真白，空太说出这句话已是竭尽心力了。

    「欢迎你回来。」

    真白沿着走廊靠了过来。空太感觉到她的气息，很快地设下防线。

    「连载如何了？」

    「已经决定了。从十一月号开始。」

    「这样啊？恭喜你了。」

    「嗯，谢谢。」

    不愧是真白，总能稳稳地掌握结果。

    她拥有无与伦比的才能，也努力发展自己的才能。

    究竟自己与真白哪里不同呢？这种事随便想都想得到。真白拥有才能，一直处于接受别人批评或称赞的立场。她经过不断的受伤，又不断地再站起来，才有现在的真白。

    持续力——永不放弃的毅力，还有不输给痛楚的坚强。就所有方面而言，空太都比不上真白。当然，实力也是如此。

    「那就要开始画了。」

    「嗯。要一边画话的原稿，一边画下一回的草稿。」

    「会变得很忙吧？」

    「……嗯。」

    空太企划评审的结果，就连真白也能猜到吧。

    真白正要在空太的旁边坐下。

    「不要待在这里，赶快去画吧。」

    「可是……」

    「椎名。」

    「什么事？」

    「这边可不是前方喔。」

    真白的动作停住了。

    「说的也是。」

    说着转身离去。既然触碰不到，就希望她干脆走到遥不可及的地方。既然不被允许并肩站在一起，就希望她能到自己已经不抱希望的高峰，希望她能到达任何想去的地方。

    被留下来的空太，静静地向护身符道歉。现在如果真白在身边，自己就会感到痛苦。即使真白并没有那个意思，但她的存在却依然责怪着自己。被她的眼神注视着，就会有被否定的感觉，因为自己没有更早开始努力。这让空太想逃，觉得自己好像会开始变得讨厌真白。

    啊，对了。就是这个吧？

    空太觉得原本模糊的轮廓，突然变得清晰可见。

    仁之前所说的，就是指这么一回事吧？

    空太终于了解这种痛苦有多深了。虽然多少能理解了，却又无法将痛苦从自己的感情中放逐。

    好远，实在是太远了。对现在的空太而言，真白就像星空一般的存在。她在伸手也碰不到的地方，虽然看得到，但中间却隔着太遥远的距离。光是想到这样的路程，心都要气馁了。

    被迫知道这种事情确实会让人疯掉，说不定会开始讨厌原本喜欢的东西。因为不想变成那样，所以空太保持了距离。

    仁会为了美咲的事烦恼是理所当然的。连仁都难以处理的感情，自己又能怎么办呢？

    不可能有答案——空太就这样被混乱的情绪操控，用双手捂着脸。

    这时空太身旁有另一个人影靠近。

    「你可以哭，没关系的。」

    站在旁边的人正是七海。

    空太逞强地抬起脸来。

    「我又不是你，所以不会哭的。」

    「什、什么啊！人家是好意……真是对不起你啊。我那时候居然哭了……」

    「抱歉，骗你的啦。谢谢你。」

    「这种话要先说嘛！真是的……」

    「青山。」

    「什么事？」

    「认真起来真是挺不妙的。」

    「嗯，是啊。」

    「后悔啦、不甘心的情绪，逃也逃不了，躲也躲不掉。」

    这次的失败不是任何人的错，全都是自己不好。没有任何保留地全力冲刺，然后粉碎得一塌糊涂。

    「不过，我喜欢生活有目标的人，喜欢拼命努力的人……」

    空太忍不着看着坐在旁边的七海侧脸。

    「你、你在看什么啊？」

    「……没有，只是觉得还好有青山在。」

    「你、你在说什么啊……」

    低着头的七海缩起身子。

    「不是啦！我没有其他奇怪的意思……我刚说了什么？」

    「唉～～我想你这点最好改过来。」

    「我是说这个……呃……我是想说，总觉得多亏了青山，所以心情变得轻松一点了。」

    「是、是，我知道了。」

    「干嘛