着彭十家喊：“打火呀，又伢子屋里起火啦！”

    彭十一家提着水桶端着面盆跑过来。龙章堂客正在煮饭，她抓起柴刀铲了几把冷灰盖住炉子炕里的火，跑过来加入了扑火的队伍。

    偏偏龙奎家水缸里又没多少水了，立夏和秋分两兄弟马上挑起水桶去担水，而其他人则负责舀水去扑火。没有人指挥，但男女老幼脚不沾地，快速而又井然有序地进进出出。盆呀，桶呀，水瓢呀，尿沙罐呀，全都派上了用场。驼背的彭十老头端了自家提过来的她堂客和女儿们洗屁股的大木盆，满满一木盆水把他的驼背吊得更低了，胸脯几乎贴到了水面。

    十来分钟后大火就被扑灭了。等到龙奎从田里赶回来时，扑火已接近尾声。他一回来就看到了贺十老头手里抱着的忠义，他安然无恙。但人群中没有看到义伟。“伟妹子呢？”龙奎问着话直接就往厨房里走。这时大家才意识到整个扑火过程中没看到义伟露过面。于是大伙也屋里屋外帮着寻找。

    “刚才打火的时候地上没有踢到么子人啊。”

    “就是啊。”

    “现在这地上也没看到尸首，应该没烧死。”

    “应该是没烧死。但人呢？”

    龙奎又往房前屋后找了好几遍，喊着“伟妹子，伟妹子”，就是没人答应。他再一次回到厨房，进门时被门槛绊了一下，不自觉地低了一下头，这一低头就看见了门背后露出来一双旧棉鞋的前半部分，鞋面上灰扑扑的，是义伟的棉鞋。龙奎跨进屋里把门拉开，看到义伟呆若木鸡地紧贴着墙壁站在角落里。原来她吓傻了，就这么一声不吭地一直躲在门背后。

    龙奎把她拉出来，摇着头对她吼道：“怎么这么蠢啊，起了火要跑都不晓得。要是这房子烧完了你也就没有啦！。”

    找到了义伟，龙奎这才去看厨房烧得怎么样了。还好，因为没有家具，一柴角落的柴烧得差不多了，却只是熏黑了墙壁和檩子，并没有什么实际的损失。

    龙奎告诉义伟，以后捡回来的柴放到杂屋里的茅坑边去，不能再堆在柴角落里了。要烧的时候只背一篮过来。

    义伟特别听龙奎的话，此后也就照着他说的做了。

    第四十一章，玩得出格

    忠义已经六岁，还是横着走路，到了他自己的目的地再一屁股坐到地上玩。小红和小兵上学去了。隔壁立夏的女儿五岁，这么个小不点竟然也学会了看人下菜碟。她对义伟不叫伯妈，而是直呼“伟妹子”，也不肯跟忠义伢子玩，看到他来了就跑得远远的。当初龙奎担心只生一个的话孩子没有玩伴，现在这个事实已经摆在面前。他几次看着儿子追到立夏家去找小女孩玩都被她打了出来，后来忠义就开始怕那小家伙，不再去了。

    没有玩伴的忠义整天在家里东瞧西找，有一天就注意到了地上走来走去的鸡群。这些到了下蛋年龄的母鸡有一个特点，人追它的时候它不会逃走，而是梗着脖子把身子伏到地上——它们把人当成公鸡了，等着对方趴到它背上去。痴呆的忠义也注意到了母鸡们的这个特点，开始追赶它们，然后没费什么劲就捉到一只。刚开始时他还只是捉着它们玩一玩，小猴下山似的，捉了这只放掉又去捉那只。后来可能是鸡挣脱的时候他揪到了一两根羽毛，才发现原来鸡毛是可以拔下来的。于是他有事没事开始抱着家里的母鸡们拔毛。等到那些傻母鸡们意识到这家伙不是公鸡时已经晚了。他一只手捉着鸡的腿，另一只手就死命扯鸡毛。母鸡们不会呻吟，偶尔“咯咯”叫两声，却与它们平常心情好时的“咯咯”声并没多大差别。因此家里人各忙各的，并没有去注意，只知道孩子在抱着鸡玩。后来有一天似乎是突然之间，家里人猛地发现，有几只母鸡的羽毛已经所剩无几了。刚好农忙，贺十老头要帮两个大儿子家晒稻谷，也没时间管忠义。等到稻谷晒完，家里的母鸡已经被全部拔光了。一只只活鸡光着身子在地上走，成了队上人追着看的一个奇观。一到下雨，这些光秃秃的母鸡们就被淋得直打哆嗦。

    鸡拔完以后，忠义又没事可干了。有一天他闲逛到了杂屋边，发现了这里关着的猪和牛。这些长相奇怪的东西让他很感兴趣。他在猪栏前坐下来，伸手就开始摇那栅栏式的木条。因为痴傻，他做起事来就不知道疲倦，也不觉得乏味，一摇就是一两个小时。直到把木条摇开掉落下来，猪们哼哼着鼻子紧贴着他的脸跑出来。忠义伸手抓了一把，滑溜溜的抓不稳，只摸了一手稀泥似的猪屎。他把手指放到嘴里舔了舔，没什么味道，就没再吃第二口了。猪们撒着欢跑了，忠义裂开嘴“嗬嗬嗬”笑两声，转身又去摇牛栏的木条，直到把牛也放了出来。

    等到龙奎发现时，猪牛已经在外逍遥大半天了，啃坏了很多人家的蔬菜和其它农作物。龙奎发动父母和邻舍气喘吁吁地把它们赶回去，用铁钉把栏门的木条钉死了。但是过不了几天，忠义照开不误，猪牛又被放出来了。因为他有的是时间，可以一整天坐在那里不厌其烦地摇，一直摇到木条掉下来为止。

    当过五年兵的龙章对正在学成语的小红说：“看到了吧，你排行老弟这种精神就叫做愚公移山，精卫填海，水滴石穿。”

    因为不懂屎尿，忠义一直穿着开裆裤。他光着屁股又总喜欢坐在地上，可能是受多了潮气，后来就得了抽风，也就是癫痫。走在路上，突然就“哈哈哈”大笑两声，一头倒了下去，口吐白沫。也不用扶他，二三十秒钟后他自己就会醒过来，站起来继续横着往前走，什么事也没有。

    对于忠义新得的这病，龙奎和贺十夫妇都没有很强烈的反应，甚至连赤脚医生和司公也没再请了。一个人家的屋顶到处是窟窿，到处漏雨，有一天又多了一个窟窿多一个地方漏雨时，这屋子里的人都不会有太大的感觉。

    这一年队上有户人家的生了一窝崽子，其中有一只长得有些特别，两条后腿离地半寸的地方各多出来一个脚趾，当地人称这种狗为“灵官狗”，说这种狗不吉利，会招来灾祸的。于是狗崽满月时这一条就没人要。主人家说谁想喂的就拿去算了，不要钱。

    龙奎不相信什么吉利不吉利的说法，他看到儿子成天没个玩伴，喂条狗给他解解闷也好，就去把那条小狗拎了回来。

    谁也没有料到，后来发生的悲剧真的跟这条狗有关。txt电子书分享平台 书包网

    第四十二章，冬天的变故

    忠义的不幸发生在一年多以后，这里暂且不提。先说这一年冬天，雪下得比往年多，天气特别寒冷。龙奎家门前的大水塘里厚厚地结上了一层冰。往年都是呆在水塘里过冬的鸭子们今年自己就乖乖地跑回家里来了。龙元和彭十家的小女儿，带着小红小兵姐弟俩，用一根棕绳子绑了一条木板凳，在水塘里的冰面上拖过来拖过去。他们还走到路边的茶籽树旁，把树叶上的冰块剥下来吃。那冰块剥下来后形状跟茶籽树叶一模一样，上面还隐印着叶脉的纹路。屋檐上也垂下尺多长的冰条来，家家户户就像住进了水晶宫似的。

    贺十老头把忠义抱在腿上整天坐在炉坑边烧柴烤火，直烤到爷孙俩都是灰头土脸，口干唇裂。贺十婆子在棉鞋底上绑上稻草，背着大背篮去雪地里拔萝卜菜。拔了又背到水塘边去，用小栽锄敲开冰面，把萝卜菜在冰水里洗一洗，放在岸边晾干了再来背回去煮了喂猪。隔不了半个小时，龙章家或彭十家来洗猪草时，刚才敲开的冰面已经又冻上了。所以家家都在背篮里背了小栽锄，每次都得敲一回冰。而晾在塘堤上的猪草背回去时已经冻成了硬梆梆的，要放在炉子坑边烤化了才能斩。

    这个冬天龙奎对打牌渐渐上瘾起来。儿子忠义反正有公公阿婆带着，而堂客义伟即使不捡柴呆在家里也说不出什么让龙奎感兴趣的话来。这几年，乡亲们刚分田到户时的那分积极劲头已经过去，经过这些年的实践，他们终于明白，田里地里终究“挖不出金伢子来”。渐渐地就开始有人爱上了打牌。现在冬天农活不忙，又下雪结冰，打牌就成了一种既可以打发时间又有些刺激的好消遣。

    龙奎每天早饭后碗一丢，对义伟随便扯个谎然后就出去找牌打。

    “伟妹子，我去吴三家还钱。”

    “伟妹子，今天我去夏篾匠家算账。”

    “伟妹子，春四让我今天去看猪娘。”

    ……

    义伟对她男人的话从不怀疑。招呼打过后，龙奎套上塑料雨靴，再在鞋底上绑一圈稻草，手里提一双旧棉鞋就出去了。一去必定是一天，有时甚至是一天一夜。牌桌上的人永远是越陷越深。输了想赢回来，没料到接下来又输了。于是咬牙切齿地发誓一定要一把捞回来。可时运迟迟不见好转，几十个钟头一晃就过去了。

    义伟在家里百无聊奈，只好走去嫂子家玩。

    到了嫂子家里，她从来不坐，就站在门槛边。现在大冷天的，嫂子说：“伟你进来，顺手把门带关。”义伟就走进去，听话地回身关了大门，又站在厨房的门槛边。她一只脚踩在地上，另一只脚踩在木头门槛上，身子斜靠着门框，就那么傻傻地一站就是个把钟头。嘴里偶尔也说句话：“哎呀，不味啊，不能捡柴。”“没味”她总是说成“不味”。有时她又说：“没油了，又哥还不去称油。”有时说的是：“哎呀，没菜吃。嫂子你屋里有菜吃吧？”

    龙章堂客心情不好，懒得理她。

    龙章堂客每到了年关心情总是不好。过年了，这里要交钱那里要还账，年货不能一点不办，小红姐弟俩还整天吵着要打爆米花，到处要用钱。龙章试过了各种致富门路，但并没有赚到什么钱，家境总不见大的好转。每到年关将近，为了称几斤过年肉这样的小事，两公婆总要吵上好几架。这龙章不是贺十老头的亲儿子，但在吝啬上却跟养父如出一辙。别个给丈母娘家准备的拜年肉都是三斤甚至五斤，而龙章的总是两斤半。这两斤半还要到秤上挂好几次，多出半两都要切下来。如果砍的是风吹了几天的肉，他还要细细地计算出吹干的水分，就只称两斤四两或两斤三两半了。为这个龙章堂客没少受气。她是个爱面子的人，然而跟着龙章，她的面子从来就没有撑起来过。

    义伟站在龙章家门槛边，自顾自地说几句没什么意义的话。见嫂子不理她，也就出来，嘴里哼着不知名的小调，又去彭十家站一站。

    第四十三章，冬天的变故（2）

    彭十家的境况也好不到哪里去。大儿子立夏三十老几才好不容易娶上堂客。胎生了个女儿，按规定若干年后还可以再生一胎。但这若干年他显然是不能等了，就自作主张又怀上了。于是田也不种了，夫妻俩带着才几个月大的女儿出去东奔西跑躲了一年的计划生育。没想到第二胎又是女儿。生下来的第三天夜里就由立夏亲自抱出去送人了。马不停蹄地又怀第三胎，然后又躲出去。政策越来越紧，到处都在清查大肚子，超生游击队员们成了过街老鼠。实在无处可躲了，快足月时不得不又逃回家来。尽管家处如此偏远的小村角落，可计生组的工作人员似乎都长了千里眼、顺风耳，回来的第二天晚上，“突击队”就到了。跟龙奎家当年一样，深更半夜被押去区医院打了针。这一次引下来是个男孩，还活着。立夏的妹妹把孩子偷抱回来，立马就叫赤脚医生来打解毒针。连打了三天后孩子竟然开始吃奶，活过来了。没有文化的立夏这一次给孩子取了一个恰到好处的名字，身强。意思是对这个失而复得的儿子没有别的奢求，只要他身强体壮就很满足了。

    立夏的弟弟秋分是拿妹妹换的扁担亲。堂客跟他妹妹一样大，才十七岁，比他本人小了将近二十岁。当然，相亲的时候秋分的年纪照例是隐瞒了的，报的二十八。堂客懵懵懂懂地嫁过来，因为年幼不懂事，也因为年轻血旺且初尝之美，刚开始时与秋风竟然还有那么些恩恩爱爱。一年半后生下女儿。生米既已煮成熟饭，秋分的年纪也就放心地曝了光。后来夫妻间开始闹矛盾，现在堂客丢下不到一岁的女儿，跑到广东打工去了。

    就是这样的几户人家，这个下雪的冬天却集体遭遇了一件雪上加霜的变故。

    因为下雪结冰，已经停了好几天电了。这天早上小红起来，穿上塑料雨靴就跑出来准备去找彭十家的小女儿玩。跨出门槛，走下台基，来到门前地坪上。雪很深，一脚踩下去淹没到她雨靴的口子边了。雪光刺得小红几乎睁不开眼睛，到处都是白茫茫的。小红举目看着对面山上的松树，墨绿的树枝上覆了厚厚的一层白雪，跟名信片上印的那些风景画一模一样。小红心想，真好看。但不知怎的，她又感到似乎有点什么不对劲。再放眼仔细一