咬的咯咯作响，身体仿佛站立不住一般轻轻晃动。许久，他胸口起伏，终于举起拳头扔过一个纸卷，一字一顿道：“皇上……驾崩！”

    然后，转身一把推开呆若木鸡的侍卫们，挾裹着风声大步而去。

    14

    皇帝走的并不算体面。

    正月十五元宵节，民间张灯结彩，宫里自然也是争奇斗艳，各出百宝。新得宠的王美人亲手包了汤团，撒娇撒痴的将老皇帝哄了来。按规矩初一十五该是歇在皇后的坤宁宫的，皇帝拗不过小美人，午后驾临了她的春禧殿。谁想，一口糯米团子梗住喉咙，等不及太医狂奔而来，曾经叱诧风云的一代国君竟就这样去了，享年五十七岁。

    闯下弥天大祸的王美人没等人来拿就利索的一根白绫自我了断，只可怜了春禧殿上上下下几十人，悉数陪葬。

    关键时刻还是皇后镇的住场，流着眼泪快刀斩乱麻处理好一切大大小小枝枝节节，该杀的杀该堵的堵该瞒的瞒，老皇帝变成了“暴疾而亡”。大致妥当之后，皇后“哀毁过度”，终于病倒，接下来的事情就顺理成章的交给了太子。

    随着皇帝年迈，正当壮年的太子早就开始陆续插手朝政，近两年更是以储君之名，行监国之实，因此皇帝暴毙虽然给朝廷上下带来巨大震动，大周行政机器的运作却几乎未受影响，依旧在原有轨道上高速运行。

    大行皇帝的丧仪办的空前隆重。小殓、大殓、迎梓宫、停灵、举哀、祭奠……一切依足规矩，极尽哀荣。皇后领着后宫妃嫔和外命妇们披发去簪，衣麻素面，哭到几度晕厥，亏得福宁长公主等几个贵妇时时在旁小心照顾着才没出大事。太子一身孝服，悲伤欲绝，十分憔悴，几日下来便瘦了一圈。与臣子们例行处理政事时，每每提及先帝仁德，便伤心哽咽几不能语。臣子们震撼感怀之下，纷纷恳请储君顾念身系一国命脉，千万保重身体。接着，便有人开始上疏奏请新帝登基事宜。太子怒而驳回，道是先帝尚未入土为安，为人子者，自当以孝为先，岂可本末倒置。只是这样的奏折越来越多，如雪片般涌来。太子一驳、再驳、三驳无果之后，终于在二皇子率众跪请恳求下，勉为其难点了头。

    新帝登基大典，就这样如火如荼的筹备起来。

    国家振荡，新帝登基，从来都是最容易出事的时候。对内对外恩威并施之余，必须要有铁腕人物随侍一旁武力震慑。等不及遣信使快马传令，新鲜出炉的昭宁帝，一面照规矩派遣钦差持黄绫圣旨上路，一面动用特训的信鸽，直接手书要求最信任的裕王即刻领兵回京镇守。

    灯火通明的漠北王帐里，裕王沉着脸，手里握着刚刚拿到的鸽讯，他认得那字迹连同私印，的确是储君亲笔无疑。

    被急召而来的满屋子将领们，还不知道发生了什么，看主官脸色又不敢发问。有机灵的，转头想往小世子那里打听情况，却不想这位平日里与上下打成一片的小王爷，竟破天荒的黑着个脸，周身散发煞气，乍一看简直比上面那个更凶。一时间，众人都有些小心翼翼起来，立满了人的大帐里静的只听见火焰燃烧时细碎的噼啪声。

    终于，王爷开了口，言简意赅，语音痛切：“皇上暴病宾天，太子登基，急召我等回京。”

    一石击破千重浪。

    裕王伸出手臂凌空一挥，压住满室喧哗骚乱：“眼下当务之急，是赶紧整顿队伍，预备即刻出发——越快越好！京城距此千里之遥，如何在最短时间内赶回去，本王想听听诸位的意见。”

    下面登时七嘴八舌起来。有的说急征周边战马，将步军亦尽量装备上以急行军；有的则建议弃辎重，轻装上路。裕王听来听去，总没有像样的，渐渐皱起了眉头。

    这时，人群中响起一个不高却清晰的声音：“王爷，何不借道北戎？”

    北戎两字入耳，角落里，将自己隐在阴影中的卫小侯爷条件反射的打了个冷颤，忽然有些发晕，一把抓住旁边的文书柜子才定住身体，眼前仿佛又出现了那双会吃人的狼似的眼睛。

    裕王砰的将茶杯重重顿到桌上，茶水四溅。

    陈公子却未被吓到，依然大着胆子坚持道：“若借道北戎，可免去儋州一大段绕路，约可省下三至五天脚程，请王爷裁夺！”

    裕王面色阴郁，食指一下一下慢慢敲击桌面……终于，他眼皮一抬，在众人面上又扫视一遍，沉声道：“就照锦棠说的，直走北戎。”

    确定了路线，又开始讨论人事问题。

    叶契的战后重生事宜才刚刚起步，还要时刻提防着鞑靼人卷土重来，所以必须分留部分军队继续驻守，并留下实干的官员，在朝廷正式重新派遣的地方官到来之前，暂时代理一方政务。

    对于政务人选，裕王并没有花费太多功夫，留下了一个得力的老幕僚。对于驻军将领却是好一番斟酌。场中都是他十余年领兵带出来的心腹，一个个都希望追随王爷左右。况且漠北苦寒，鞑靼又虎视眈眈，实在也不是什么好差事。

    最后，还是老部下王猛王参将主动请缨，为他分了忧。

    正当议题开始进入具体的兵员配置等问题时，一直沉默的小世子忽然拨开众人，径直走到帐中，单膝跪下，双手抱拳，眼睛盯着地下，面色如铁道：“秉王爷，启欣请留漠北，充实驻军，捍卫国境！”

    帐中霎时仿佛时间定格，所有人如被当头一棒，反应不过来。只听得呼吸相闻，一时竟无人开口说话。

    “阿欣……”卫泠经受不住这接二连三的重磅打击，只觉心口一阵一阵憋闷，渐渐变成绞痛。他一手抓着书柜，一手捂着胸口，脸色惨败，痛若锥心：“阿欣……”

    启欣看着他摇摇欲坠的模样，眼中闪过痛苦、不舍，更有惨痛，狠一狠心，别过头，重新看向地下，默不作声。

    裕王深深盯着自己的儿子，这个他向来引以为傲的儿子，他费尽心血培养的继承人，此刻跪在自己面前，背着弓箭长刀，满面狠倔，自请放逐。

    裕王的脸色阴的能滴出水来。然而，他终于扯动嘴角，只说了一个字：“准。”

    千钧重的最后一根稻草，卫泠眼前一黑，砰的一声倒了下去。

    第二日午后，终于在银针的刺激下昏昏醒来，哭丧着脸的松烟桐烟一个赶忙上前服侍，另一个殷勤的绕着贺大夫打转，询问抓药煎药事宜。卫泠定一定神，哑着嗓子问道：“王爷呢？”

    “回主子的话，王爷早间来过，见您还没醒，嘱咐了几句就走了，说是下午再过来。”

    卫泠沉默片刻，又问：“世子爷呢？”

    小世子却是没来过。依小侯爷和世子爷的私交情谊，这样的情况太过反常。松烟桐烟面面相觑，不知道该如何回答。

    看着他俩的情形，卫泠立刻便明白了。苦笑一下，垂下头去。半晌，轻声道：“更衣，扶我去校场。”

    两个僮儿大惊失色，连贺大夫都转过头来，面色不虞的劝他，已经禀赋脆弱，更当自重身体。

    卫泠咬牙，挣扎挣扎着坐起身：“我意已决，你们再反对，我自己去好了。”

    松烟一跺脚，跟桐烟拖着哭腔上来服侍：“爷，您这样，回去公主非剥了我俩的皮不可。”

    饶是卫泠满腹愁绪，也被逗笑了：“不怕，我罩着你们啊。”

    “祖宗，求您看顾好自个儿，我们做下人的就烧高香了！”桐烟一边麻利的替他系扣子，一边嘀咕。

    雪虐风饕里，两个僮儿又抬又扶，好容易一脚深一脚浅将卫小侯爷运到校场边时，他已经快要喘不上气来，眼前一阵一阵发黑。

    “阿欣……”他想喊人，声音却细的像在自语，还被寒风切成了一截一截，眨眼就倏忽消弥。

    眼泪热热的滚下来，还未至嘴角就冻成冰珠，挂在腮上，晶莹剔透。

    “冻成这样，你来做什么？！”恍惚见到有人过来了，生气的冲着他大吼。

    “阿欣……”卫泠终于看清了眼前人，瑟缩着抬头努力挤出笑容，眼泪又不受控制的涌了出来，“都是我的错，你……莫拿自己赌气，好不好？”

    启欣看着他，半天没说话。伸手抹去他眼睫上挂着的一颗泪珠，指尖一捻，不多时就在皮手套上凝成薄薄一层冰。

    许久，他转过身，生硬道：“保家卫国，本是男儿分内该当的。阿泠想多了。”然后，大踏步返回操练人群中，只留下一句话：“这里冷，回去吧。”

    卫泠死死抓着松烟的手臂，直把下唇咬出血来。

    失魂落魄的回到下榻处，裕王已经坐在那里，翻阅他的脉案药方。

    “天寒地冻，你身上又不好，去哪里了。”

    松烟桐烟扶着卫泠坐下，然后赶忙上来请安奉茶。卫泠有气无力的挥挥手：“我有话同王爷说，你们先下去。”

    裕王慢慢走过来，弯下腰，巨大的压迫感让卫泠不由自主的微微侧过头去。他有点粗糙的手指轻抚过他唇上新鲜的齿痕伤口，说出的话却让他心惊肉跳：“你去找欣儿了？”

    卫泠抓住他的手指，眼里重新燃起希望，正想开口，却被止住了。

    裕王重新直起身，在对面的椅子上坐下，淡淡道：“小鹰翅膀张开了，总是要独立飞的。他知道自己在做什么。”

    卫泠忽然愤怒起来：“他才十四岁！”

    裕王喝一口已经放凉的茶水，冷静道：“我十二岁就自请入军历练，三征西夷，九死一生。他是我的儿子，为什么不可以。”

    卫泠忽然变得非常非常软弱，绝望的、祈求的看向他：“可他本来不是自愿的……”

    裕王看着他的眼神变成梦魇一样的浓黑沉郁：“阿泠，你后悔么？”

    卫泠的眼泪终于掉了下来：“荣至宪，你混蛋！”

    15

    再不情愿，还是要往前走。

    大军开拨拔营的工作有条不紊的进行着。没两天，发往北戎的外交照会也有了回音，两国现在属于“睦邻友好”关系，在明确路线不会经过民众聚居区和繁荣城镇，不会带来过分“危害”之后，对方慷慨的予以通行。

    天苍苍，野茫茫。紫檀雕花的华丽车驾，又一次夹杂在大部队中上了路。

    为了不拖累别人进度，卫小侯爷还是努力的吃饭喝药，强挣着精神整装出发，只是，人变得非常非常沉默。

    裕王自那天两人不欢而散后，一直未与他有过独处，一方面也是实在太忙。卫泠咬着牙，发狠一样领着松烟桐烟收拾东西，一边恨恨的想：“走吧走吧，都走吧，小爷自个儿清净！”

    陈公子倒是来探过他两回，只道他是不舍得好友，颇劝了几句。小侯爷的状态让他发愁，照这个样子下去，熬不到京城，只怕人就倒了。到时可怎么跟太子——啊不，该是皇帝了——可怎么交代呢？

    时至傍晚，天寒地冻，已不适合行军，终于下令原地休整，埋锅造饭。训练有素的军队立刻像设好程序的机器一样运作起来。又分好警戒队伍，轮班巡逻。

    卫小侯爷独自坐在马车里，一下一下恶狠狠的咬着老树皮一样的肉干，像在咬那大的小的两个混蛋。咬着咬着，他忽然伸手重重扇了自己一个耳光——卫泠，你才是最大的混蛋！