>

    自她的婚事定下来之后，父亲的身体很快就康复了，每天精神抖擞地去衙门当差，下了衙，就乐呵呵地亲自登门，给那些和他私交甚密的朋友或是上峰派送请帖，很晚才回来。

    小丫鬟笑道：“自然是表少爷了！”又自作聪明地道，“玉桥胡同肯定是接到了老爷的请帖，表少爷知道您要出嫁了，特意来恭贺您的。”

    窦昭不由暗暗点头。

    纪咏知道自己要出嫁了，不是寻思着怎样让宋墨出丑，一洗前耻，而是来找自己，不管是为什么，总归是比从前理智了很多。

    她吩咐小丫鬟：“请纪表哥到花厅里奉茶。”

    小丫鬟应声而去。

    素心担心道：“小姐，要不要跟六太太说一声？”

    她怕纪咏闹腾起来。把纪家曾经想求娶窦昭的事说了出来，若是有人发现窦昭那时候还没有退亲，联系到窦氏姐妹易嫁，说不定会认为小姐是始作俑者，那可就麻烦了！

    “不用。”六伯母觉得自己一次比一次嫁得差，已经够伤心的了，窦昭不想再为这种事去打扰六伯母，她淡然地道，“这里是静安寺胡同，若是她们觉得槐树胡同的饭比静安寺胡同的饭好吃。那就去槐树胡同当差好了。”

    素心知道窦昭这是动了真火。

    她不禁自凛，恭声应“是”。服侍窦昭换了件衣服，陪着去了花厅。

    纪咏见到她就抱怨：“你怎么磨磨蹭蹭的？我还有事呢！”

    那些争吵、伤人的话。好像从来都没有发生过似的。

    窦昭顿时有种回到了真定的时候。

    纪咏在西窦借读，戏弄那些出家人；她对退掉魏家的婚事胸有成竹，闲暇时和纪咏斗嘴谈笑。两人都觉得生活非常的美好，对未来充满了憧憬……

    这才是真正的两小无猜吧？

    窦昭猝然间眼眶有点湿润。

    她问纪咏：“你找我有什么事？”

    纪咏道：“你是不是准备嫁给宋墨？”

    窦昭想了想，道：“我跟你说实话。你能不能不要只按照自己的喜好做事？”

    纪咏道：“难道我看着你做错了，也要任你错下去吗？”

    “子非鱼，焉知鱼之乐？”窦昭道，“我没有向你求助，你就不应该随意插手。”

    纪咏低头思考了半天，睁大了眼睛凝视着窦昭的眸子。“是不是这样，你才生气的？”

    “是！”窦昭没有回避，坦然地迎着他的目光。“我可能没有你厉害，可你也应该尊重我的选择。不仅是我，就是你的那些好友、同窗、同科、同僚，甚至是家人也一样。每个人都有每个人的喜好，这些喜好。又是和每个人的经历分不开的，你可以不理会那些和你爱好不同的人。却不能嘲讽别人。”

    “我们说你就说你，你又扯上一堆无关紧要的人做什么？”纪咏无意听窦昭说教，道，“我不插手你的事就是了。”又忍不住讥讽道，“我等着看你掉到坑底爬不出来的时候，看你向不向我求救！”

    这样的孩子气，让窦昭忍不住笑了起来。

    纪咏虎了脸。

    窦昭忙正襟危坐，认真地道：“我还没有决定嫁不嫁宋墨。不过，的确有点心动。”

    纪咏气结，道：“那小子除了出身，一无是处。你是不知道……”他把关于宋墨乱杀无辜的事告诉窦昭，“……而且他不仅结交内宦，还跟会昌伯家的顾玉狼狈为奸，倒买倒卖，整天和工部、吏部的那些胥吏打交道，没有一点正形。这样一个人，你是嫁还是不嫁，你可要考虑清楚才是！”最后还是忍不住道，“你要是不想嫁给她，我有办法让宋家退亲，而且不会让你名誉受损！”

    “多谢！”窦昭真诚地向他道谢，道，“我若是想和宋家退亲，一定找你商量。”

    说了等于没说。

    纪咏拂袖而去。

    等走出了窦家，他这才觉察到自己好像该问的都没有问，该说的都没有说，反而啰啰嗦嗦说了一通废话。

    可他的心情却好了起来。

    难道是因为窦昭认同了自己的做法？

    纪咏站在静安寺门前，望着静安寺门前那两尊丈余高的石狮子，不由小声嘀咕。

    自己做事，什么时候需要别人的肯定才会觉得是正确的？

    这件事，他得仔细想想才是！

    窦昭的话就未必全都是对的。

    纪咏陷入了沉思之中。（未完待续）

    -------------------【第二百二十九章 奔走】-------------------

    此时的陈曲水，正坐在他的好友吴志鹏家中。

    吴志鹏比他年长五岁，和他是举人同科。因家道殷实，吴志鹏虽然屡考屡败，但家里还是一直供着他，直到他五十一岁的时候中了进士。只是他已无心仕途，两个儿子也先后中了进士，他索性在家里做起了老太爷。

    陈曲水当年家道中落，来京都就是投靠的他。

    看见陈曲水，吴志鹏十分的感慨，唏嘘道：“你既然还活着，为何不来找我？我听说定国公将杀了张楷祭城，还以为你也跟着遇难了。”又道，“早知道这样，我就不应该把你引见给张楷——当初叶公对你也很赏识，你若留在了叶府，就算举业无望，谋个州府的学正、训导却不在话下。也是你运气不好，没想到你离开叶府没多久，叶公就入阁做了大学士！”

    他所说的叶公，是前内阁大臣叶世培。

    “这件事怎能怪您。”提起当年的事，陈曲水有些不好意思，“要怪只怪我年轻气盛，听说张楷镇守福建，一心一意想着去抗倭，到了张楷府上又处处流露出曾受叶公赏识之事，引起张楷的反感，不仅没有受到重用，反而被张楷排斥。这些年来，每每思及此事，都觉得愧对志鹏兄的厚爱，更是无颜来见志鹏兄。”

    “你我是多年好友，说这些就太见外了。”吴志鹏一面说着，一面打量着陈曲水的衣饰，见他的衣饰虽然说不上多华美，却简洁大方，用料讲究，腰间一块和田玉的玉佩，光泽细腻，通体莹白。不是凡品，思忖着他这几年应该过得不错，突然找上门来，想必不是为了银两的事，倒也没有绕弯子，直言道，“你来找我，可是遇到了什么为难的事？”

    他是京都人士，乐善好施，两个儿子一个在湖广荆州任知府。一个浙江桐乡任县令，父子三进士，同科同年不少。朋友更是如过江之鲫，等闲事到他手里，也难不倒他。许多外地的朋友来京都若是遇到个什么事，都喜欢找他帮忙。

    陈曲水既然来见吴志鹏，早就打好了求人的打算。因而也不隐瞒，把自己怎样被从福建回到了老家，又怎样认识了窦昭，怎样得窦昭赏识，做了窦昭的幕僚之事，窦昭又怎样被易嫁。怎样与英国公府的世子宋砚堂定了亲等等，一一向吴志鹏叙来。

    北楼窦氏，吴志鹏没有交往也听说过。闻言不由大吃一惊，道：“窦大人怎如此糊涂！就算如此，也不能随随便便把女儿嫁了才是。”又道，“你既在窦家为幕僚，想必已打听过英国公府世子爷的事了——那英国公世子又不是得了失心疯。怎么可能无缘无故地就把自家护卫全杀了，还是在丧母不久。可见是府里出了见不得人的事，杀人灭口来着。窦家怎么舍得把女儿嫁到宋家去？”又道，“我看你不如趁此机会请辞算了。我虽是个田舍翁，却也不缺你一口吃食，若是觉得住在我这时不自在，我把你引荐到姚时中姚阁老府上去做西席好了——姚阁老是湖广荆州府人，正在我儿治下，我平日和姚阁老家的大总管也走得很近，他们府上正好缺个西席，不过是教几个蒙学的少爷，事少，束修丰厚，这点薄面姚家还是给我的。”

    陈曲水十分感激。

    他虽然知道宋墨杀人的内情，却事关重大，是宋墨的事，不好对吴志鹏提及，只道：“窦家四小姐对我有知遇之恩，若是窦家四小姐嫁得好，我还可以趁机请辞，现在却不好说这样的话。”他委婉地拒绝了吴志鹏的好意。

    “你啊！”吴志鹏摇头，半是惋惜，半是钦佩地道，“还是当年那个脾气，一点也没有改。”

    陈曲水赧然地笑了笑，道：“我来找志鹏兄，正是为了英国公府世子爷的事！”

    “哦？”吴志鹏不解地望着他。

    陈曲水笑道：“三人成虎。我也觉得英国公府世子杀护卫的事很是蹊跷，想请您帮我找英国公世子爷的乳娘打听打听世子小时候的事。”

    “这事好办。”吴志鹏笑道，“像英国公府这样有权有势的勋贵，乳娘多从奶子府里选的，到大兴、宛平一问即知。只是不知道你要问些什么？”

    陈曲水一听就知道自己找对了人。

    奶子府通过从大兴、宛平挑选奶口之人。宋墨的乳娘是谁，他早就打听清楚了。只是他身份敏感，和宋墨手下又太熟了，怕派了段公义等人去打听，反而引起宋墨的注意，误以为是窦昭的意思，从而引起宋墨的猜疑，那就得不偿失了。

    思来想去，他只好请吴志鹏出面。

    “常言说的好，三岁看老。我就想问问世子出生的那些可发生过什么不同寻常的事没有？世子出生之后，蒋夫人待世子爷如何？英国公待世子爷又如何？为何世子小小年纪就送到蒋家去习武？莫非是世子太顽皮，不得不送给定国公管教？世子爷待身边的人如何……”

    “你等等，”吴志鹏听着，失笑着打断了他的话，“这哪里有打听点事啊，你这是盘问人家的家底啊！我现在年纪大了，你跟我说这些我也记不住，得，我把吴升找来，你有什么事，亲自交待他好了！”

    吴升是吴志鹏贴身的随从，为人机敏，办事稳当，吴家有什么大事，都由他出面。陈曲水自然是知道这个人的，忙连声道谢。

    “你现在怎么办得这么婆婆妈妈的！”吴志鹏笑骂道，“你若是再这样，就给我滚出去。”

    陈曲水又是一阵告罪，神色间却多了几分随意，少了几分客气。

    把要打听的事交待给吴升之后，吴志鹏道：“你还记得肖书琴不？他如今在长兴侯府上做幕僚。你离开京都后，倒他常来我这时坐坐。难得你来家里，不如把他叫来，我们一起喝两盅如何？”

    肖书琴是当年他在京都做幕僚时认识的，算起来大家已经有二十几年没见面了。

    听说他在长兴侯府上做幕僚，陈曲水心中一动，抚掌称好，催了吴志鹏去请人。

    吴志鹏吩咐下去，和陈曲水说起肖书琴的事来：“………他没你这天份，在长兴侯府混了七、八年，也不过是平时帮着代笔写写悼词、请帖之类的，却始终挤不到长兴侯身边去，也就是混日子吧！”

    陈曲水笑道：“公卿之家不比官宦人家，官宦人家还能谋个出身，那公卿之家自己有时候都谋不到一个差事，更不要说帮幕僚谋个出身了。可见书琴兄实在是厌倦了在官宦人家做幕僚，准备在长兴侯府养老了。”

    吴志鹏想了想，笑道：“你这话也有道理。我看他倒是整人无所事事，清闲的很。”

    陈曲水就顺着这个话题打听起京都的勋贵人家来，最后话题还是转到了英国公宋宜春的身上：“……听说他有秀才的功名，而且刚过而立之年就掌管了五军都督府的前军大印？可见这人还是颇有些才情的！”

    文官遣将，武官调兵。